El Dorado d'un marché mobile en plein essor, le Japon embrasse sans commune mesure ce phénomène planétaire. L'ensemble de la population japonaise se tourne essentiellement vers le jeu vidéo nomade, le succès de la Nintendo 3DS et de la PlayStation Vita dans une moindre mesure démontrant, si besoin il y avait, ce changement de comportement. Les habitudes vidéoludiques de la population se sont altérées à mesure que les productions mobiles évoluaient achetant cette crédibilité tant espérée à grand renfort de graphismes éloquents et d'expériences Free to play généreuses... le tout porté par une explosion des performances Hardware.

Sentant le vent tourner et souhaitant répondre à la demande grandissantes des joueurs, les éditeurs historiques japonais prirent le taureau par les cornes, modifiant leur ligne éditoriale et leurs chaînes de production pour coller à cette évolution majeure de la sphère vidéoludique... à savoir le mobile et le Free to play. L’exemple le plus marquant restant Konami. L’éditeur abandonne purement et simplement les triples AAA au profit d’une production centrée sur les plates-formes iOS et Android à de rares exceptions près, PES en tête. Les annonces vont désormais bon train, chaque firme détaillant sa politique pour l’année 2016. Voici en partie le plan d’action de Capcom, Nintendo et Square Enix, 3 acteurs majeurs du jeu vidéo japonais.

Capcom

Dans l’ombre de Square Enix et de sa politique Mobile agressive, Capcom entend bien participer à la fête et imposer ses licences phares sur smartphones et autres tablettes : Monster Hunter, Mega Man... Début avril, l’éditeur affirmait sa stratégie sur ce secteur en annonçant pas moins de 4 titres à venir d’ici mars 2017.

En renommant sous le nom “Capcom Mobile” le studio Beeline Interactive Japan qui célébrera ses 5 ans d’existence en 2016, Capcom communique clairement sa volonté de recentrer une partie de son activité afin de s’attaquer au marché mobile avec toutes les armes à disposition et ainsi délaisser les productions sur consoles de salon… en partie tout du moins. Dans un premier temps, cette stratégie ciblerait essentiellement le marché japonais avant de s’étendre à l’occident en cas de succès dans l’archipel à l’image de Monster Hunter Explore, sorti au Japon depuis plusieurs mois et enfin disponible au Canada.

La politique de l’éditeur ne laisse aucun doute à l’heure actuelle. Celle-ci consistant à scinder son activité et profiter de l’essor du jeu vidéo nomade et en particulier des titres Free to play au Japon pour pérenniser son modèle économique en exploitant ses licences phares.

Nintendo

10 ans… voilà 10 ans que Nintendo regardait le marché du jeu vidéo du coin de l’oeil promettant de ne jamais y tremper le moindre orteil. Et pourtant… 2015 fut une année charnière pour la firme au grand N en annonçant rien de moins qu’une collaboration avec DeNA, société spécialisée dans le jeu vidéo sur mobiles, pour la création et la production de titres exclusifs à ces plates-formes.

Le simple portage de Pokémon Shuffle sur iOS et Android, repompe des mécanismes du Puzzle-RPG culte Puzzle & Dragons, fut la première étape de la nouvelle politique d’expansion de Nintendo. La seconde étape du plan de conquête des territoires tactiles mit plusieurs mois à se mettre en branle avant de finalement débarquer le 31 mars dernier.

Réseau social “gamifié” aux allures de Tomodachi Life ! centrant l’expérience autour des échanges entre les utilisateurs et la personnalisation de son avatar, sorte de moi virtuel, Miitomo rencontre un franc succès. Selon le site SurveyMonkey, 4 millions d’utilisateurs actifs quotidiens passaient sur l’application 2 à 3 fois par jour, 2 semaines seulement après le lancement du titre, et dépensaient près de 40.000$ par jour. Cependant, ce succès au lancement se doit d’être confirmé dans un avenir proche, les applications mobiles ayant tendance à s'essouffler après quelques semaines.

Et Nintendo entame d’ores et déjà la troisième étape de sa stratégie Mobile avec la sortie, au Japon uniquement ainsi qu’en Australie, de Pokémon GO, un spin-off de la saga pour une chasse aux monstres de poche en réalité augmentée. Et cette vague Pokémon perdurera encore quelques années sur nos smartphones avec l’annonce de Pokémon Comasters, un autre RPG tiré de la célèbre licence.

Le rouleau compresseur Nintendo est en marche, alimenté par le savoir-faire de la firme et surtout ses licences et autres personnages adulés par les joueurs du monde entier. De là à assister à l'avénement de Nintendo face à Supercell et King.com, il n'y a qu'un pas que l'éditeur japonais pourrait franchir, au Japon tout du moins.

Square Enix

Éditeur japonais majeur à la fois sur consoles, PC et mobiles, Square Enix poursuit sa stratégie entamée il y a de cela plusieurs années en cumulant les productions triples AAA et les projets mobiles... sous forme de portages et spin-off de ses franchises phares. Et la liste des titres disponible sur iOS et Android est sans fin, la saga Final Fantasy rassemblant à elle seule de nombreux titres : Final Fantasy VII, Final Fantasy IX, Mobius Final Fantasy, Final Fantasy Grandmasters, Final Fantasy : Brave Exvius, Final Fantasy Record Keeper…

Tandis que les licences orientales de l’éditeur inondaient le marché, ses licences occidentales restaient de marbre face aux appels du pied des actionnaires. Cette exploitation de licences traversa ainsi l’océan Pacifique pour atteindre Square Enix Montreal, un studio centré sur la création de jeux mobiles dont le premier titre fut Hitman GO, une expérience au tour par tour conservant la réfléxion et les énigmes si chères à la saga tout en abandonnant son pendant action. Succès critique oblige, un nouvel épisode de cette série des GO vit le jour au cours de l’été 2015 avec Lara Croft GO pour une expérience proche de celle offerte par Hitman. Et Square Enix compte bel et bien profiter de l’aura de ces 2 jeux.

En effet, l’éditeur a déposé fin mars une série de noms de domaine dédiés à ses licences majeures en occident et plus particulièrement ses déclinaisons “GO” avec ThiefGo.com, DeusExGo.com, TombRaiderGo.com, LifeisStrangeGo.com et JustCauseGo.com. Sans confirmer le développement de ses titres, Square Enix protège ses arrières tout en laissant entrevoir la production de nouveaux titres sur mobiles. Un Deus Ex prenant la forme d’un jeu tactique par escouade au tour par tour ou encore un Thief reprenant les mécaniques des jeux de Square Enix Montreal ne sont pas à écarter à la différence d’un Just Cause, série reconnue pour son action débridée à des années lumières du calme et de la sérénité d’un titre estampillé “GO”.

Quant à la branche japonaise, les projets mobiles pullulent. Après avoir puisé dans les licences Final Fantasy et Dragon Quest c’est désormais au tour de Kingdom Hearts et de Valkyrie Chronicles de connaître les joies d’une adaptation mobile avec le RPG Free to play Kingdom Hearts Unchained X disponible au Japon et en Amérique du Nord et Valkyrie Anatomia : The Origin, un RPG encore bien mystérieux.

Square Enix multiplie donc les projets espérant fructifier ses investissements sur mobiles que ce soit en occident ou au Japon avec des titres pensés pour ces marchés spécifiques. S’appuyant sur des franchises choyées par les joueurs, l’éditeur s’autorise tout de même quelques folies avec la création de nouvelles IP exclusives aux mobiles, Samurai Rising étant le parfait exemple.