Le concept de The Culling est simple, conserver uniquement ce qui fait le sel des jeux de survie, à savoir les combats contre d'autres joueurs. Avec cette idée, nous nous retrouvons avec une sorte d'adaptation vidéoludique du film Battle Royale. Vous vous retrouvez ainsi plongé dans une arène remplie de végétation dense, les poings pour seule arme. Il faudra tout faire pour vous procurer des armes et abattre l'ensemble de vos 15 concurrents sans y rester.

Après avoir licencié une bonne partie de ses employés quelques semaines avant la sortie de son Hunger Games-like, le studio Xaviant s'est retrouvé dans le top des ventes sur Steam. Plusieurs centaines de milliers de joueurs se sont rués sur ce titre au concept attractif et particulièrement bien mis en œuvre. Mais malgré sa grande popularité, ce dernier n'est pas forcément très accessible et nous allons donc tenter de vous donner quelques pistes pour bien démarrer dans The Culling !

Afin de bien vous familiariser avec les rouages de base de ce FPS assez particulier, nous vous recommandons de commencer par les tutoriaux très didactiques proposés par les développeurs. Vous découvrirez ainsi quelques mécaniques très importantes que nous allons évoquer à de multiples reprises dans ce guide de démarrage.

Les règles et la carte du jeu

Le titre de Xaviant s'appuie sur des règles très simples qui viendront fluidifier l'expérience. À la manière d'une bête de foire, vous apparaitrez dans une caisse de laquelle vous serez libéré au bout de quelques secondes. Commencera alors la partie qui sera régie par un compte à rebours limitant l'amusement à 25 minutes. Afin d'éviter que les joueurs ne se cachent désespérément durant trop longtemps, la carte sera rétrécie de manière artificielle à trois reprises. Lorsque le timer atteindra les 10 minutes, du gaz toxique sera libéré en périphérie afin de pousser les gladiateurs au centre de la map. À 6 minutes, la deuxième itération de ce plan machiavélique sera lancée et vous ne vous retrouverez plus qu'avec un maigre cercle d'à peine 1/8 de l'aire de jeu d'origine. Si à 1 minute de la fin, les joueurs ne semblent toujours pas décidés à s'entretuer, le gaz se rependra cette fois-ci sur l'ensemble du terrain.

The Culling possède pour le moment une seule et unique carte qui aura vite fait de vous perdre lors de vos premières parties. Les différents recoins de la jungle se ressemblent beaucoup et vous ne réussirez à prendre vos marques qu'au bout d'une demi-douzaine d'heures de jeu. Ne vous en faites pas, la communauté grandissante du titre s'est embêtée à créer une carte plutôt fidèle des lieux qu'il ne faut pas hésiter à imprimer afin d'avoir un bon repère.

Comme vous pouvez le voir, la carte est pourvue de plusieurs lieux importants. Nous allons surtout revenir sur l'ensemble des infrastructures placées aux quatre coins de ce petit monde. Portant des noms tels que Culco Labs, Water Treatment South ou Airport, ces dernières seront l'endroit idéal pour dénicher les objets indispensables à la victoire, les armes.

Il faudra néanmoins compter sur la chance puisque ces joujoux seront cachés de manière aléatoire dans les très nombreuses armoires dispersées dans les bâtiments. Vous pourrez donc y trouver un superbe fusil comme... Rien. Retenez néanmoins qu'après le craft, il s'agira du moyen le plus sûr pour vous équiper un peu avant que d'autres joueurs ne viennent vous chercher des noises.

Bien commencer sa partie

C'est parti ! Vous êtes tout fraîchement sorti de votre caisse et vous sentez bien perdu face à l'immensité de cette jungle. La première chose à faire et de regarder autour de vous pour tenter de répondre à deux questions : Y-a-t'il un ennemi à proximité ? Y-a-t'il un bâtiment à proximité ?

Dans le cas où la première condition serait vraie, il faudra alors vous crafter une petite arme. Pour cela, il suffit de faire comme dans le tutorial et ramasser deux cailloux par terre afin de vous confectionner un couteau de pierre. Les personnes plus à l'aise avec les armes possédant une meilleure allonge peuvent également utiliser une branche pour se fabriquer une lance, mais cela vous forcera à dépenser plus de F.U.N.C.

Si la deuxième condition est vraie et qu'aucun ennemi n'est en vue, il vous suffit de foncer dans le bâtiment et de la passer au peigne fin. Vous y trouverez de nombreuses armoires à ouvrir qui peuvent contenir des utilitaires ou des armes. Pour bien comprendre ce à quoi vous avez affaire, nous allons détailler l'ensemble des armes et leurs statistiques dans la liste "Spoil" ci-dessous :

Comme vous pouvez le voir, les armes sont divisées en plusieurs catégories. Nous avons les armes à feu (Gun), les armes contendantes (Bludgeon), les lames (Blade), les haches (Axe) et les lances (Spear). Celles s'utilisant au corps à corps possèdent, sauf exception, un score de vitesse et d'intensité du coup allant de un à trois (de ° à °°°). L'autre donnée qui vous permettra d'avoir un avis final sur la puissance de votre arme est le Tier. Allant de 0 à 4, celui-ci vous résume en un chiffre le niveau de votre trouvaille et sa potentielle efficacité en combat. Notez enfin qu'un effet de saignement (Bleed) ou de faiblesse (Weakness) peut toucher votre ennemi en fonction de l'objet.

Vous sortez donc de votre premier bâtiment avec un petit goût amer puisque vous n'avez trouvé en tout et pour tout que trois seringues qui vous permettent de booster vos capacités, mais dont vous n'avez pas l'utilité. Que faire ? À l'extérieur de la structure, vous trouvez un distributeur bleu qui vous permettra de les recycler et d'empocher au passage 30 F.U.N.C qui se révéleront bien utiles par la suite. Gardez bien en tête que ces crédits sont le nerf de la guerre dans l'univers de The Culling, ils vous offrent de nombreuses possibilités.

Vous avez maintenant de l'argent plein les poches et cela tombe bien, une caisse bleue présente à l'entrée du bâtiment a attiré votre attention. En échange de 50 crédits celle-ci s'ouvrira afin de vous dévoiler son contenu, un Javelin, une lance de Tier 2. Si vous avez du mal à vous trouver une arme viable, les conteneurs bleus sont l'une de vos meilleures chances de vous équiper de manière correcte, alors n'hésitez pas si vous possédez un peu de F.U.N.C.

Les combats

Soudain, vous entendez de bruits de feuilles craquants sous des pas fonçant vers votre position. Un ennemi sauvage apparaît et une bataille à mort commence. Les combats reposent sur quatre mécaniques entre lesquelles il faudra jongler pour prendre le dessus : le coup fort, le coup faible, le blocage, la pousse.

Lorsque vous maintenez le clic droit enfoncé, votre personnage se met en position défensive et bloque ainsi les attaques. L'adversaire qui tentera de vous assener un coup alors que vous vous protégez sera alors projeté en arrière durant un instant relativement court, mais suffisamment long pour décocher une attaque rapide avec le clic gauche. Notez qu'en maintenant enfoncé ce dernier, votre personnage chargera son coup afin de faire plus de dégâts. Une attaque directe fera donc le minimum des dommages infligeables par une arme (8 pour le Javelin), tandis qu'une chargée causera le maximum (24 pour le Javelin).

Mais que faire si l'ennemi ne fait que se protéger ? Le pousser pardi ! En utilisant la touche A, vous pouvez effectuer cette action et le faire vaciller durant un laps de temps suffisant pour lui porter un coup et même lui faire perdre son arc ou toute autre arme à distance en cours d'utilisation. Notez au passage que les armes possédant une vitesse de 3 vous permettent d'enchaîner deux attaques ! Le système de combat de The Culling se résume grossièrement à cela, bien jongler entre ces quatre composantes.

N'oublions pas d'aborder d'autres mécaniques très importantes avec pour commencer le Backstab. Le coup dans le dos est l'une des techniques essentielles en combat puisqu'elle vous permet d'infliger des dégâts bien plus élevés que la normale. Afin de parfaire vos chances de placer ce coup souvent difficile à placer, nous vous recommandons d'utiliser la Perk "Stealthy" (voir plus bas). L'autre point essentiel est le jet d'objet qui peut s'avérer très utile lorsqu'il s'agit d'achever un adversaire prenant la fuite. En effectuant un clic sur la molette de votre souris, votre personnage jettera son arme, infligeant au passage le nombre de dégâts maximal de votre arme (24 pour le Javelin).

Les Air Drop

Vous avez maintenant remporté votre première joute, félicitations ! Vous empocher donc 30 F.U.N.C, tandis qu'une icône de colis parachuté se met à rougeoyer en bas à gauche de votre écran. Cela signifie que vous êtes assez riche pour commander votre Air Drop ! Un Air Drop ? Il s'agit d'un colis personnel contenant moult objets qui vous seront bien utiles pour la suite de votre aventure.

Pour vous le procurer, il suffit de vous rendre sur l'un des nombreux points de livraison présents sur la carte et d'appuyer sur la touche d'action pour passer commande. Un drone viendra ainsi jusqu'à vous après un peu d'attente afin de vous déposer une caisse pleine d'armes et d'utilitaires. Notez que le prix de ces dernières varie en fonction de leur contenu, voici donc quelques exemples qui vous permettront de vous faire une idée :

Faites toutefois attention, n'importe qui peut voir votre Air Drop se diriger vers vous dans les cieux et cela trahit donc votre position. Autre possibilité très intéressante, il est possible d'abattre un drone en plein vol à l'aide d'un arc ou d'un lancer d'objet. Le butin s'écrasera alors au sol pour le petit malin ayant réussi son tir.

Les Perks

Finissons sur l'un des aspects importants que les débutants sous-estiment bien souvent, les Perks. Tout comme dans Fallout, il s'agit de compétences venant améliorer les caractéristiques de votre personnage de manière permanente. Elles sont une cinquantaine, mais il faudra en choisir trois avec beaucoup de précaution avant de débuter une partie. Afin de commencer dans les meilleures conditions, nous allons vous donner un exemple de set classique et particulièrement efficace.

Le premier attribut qu'il faut ABSOLUMENT sélectionner est nommé "Leg Day" (catégorie Utility). Celui-ci augmente votre vitesse de déplacement de 10 %, ce qui s'avère particulièrement intéressant en cas de poursuite. Nous vous conseillons ensuite "Brutus" (catégorie Melee Weapons) qui augmentera de 40 % les dégâts des coups de lame (Blade) dans le dos, ce qui peut se révéler dévastateur avec une bonne arme. Enfin, nous finirons sur "Stealthy" (catégorie Utility) qui réduira quasiment à néant le bruit émis par vos pas et le craft.

Bien sûr, il ne s'agit que d'un guide pour bien débuter et il faudra jouer quelques heures avant de bien saisir toute la puissance de ce système. L'objectif final étant de trouver une bonne synergie entre Air Drop et Perks, notamment en fonction du type d'arme. En effet, l'attribut "Brutus" devient encore plus intéressant lorsque vous le combinez avec un Air Drop contenant une arme de type Blade. Dans le même ordre d'idée, le Javelinner renfermant trois Javelin se marie idéalement avec les compétences Poking Deeply, Crippler, Sneaky Poker, Speedy Spear.

Vous connaissez désormais les points clés pour bien débuter vos parties sur The Culling ! Bien sûr, il ne s'agit que d'un guide démarrage et beaucoup de techniques avancées n'ont pas été évoquées (notamment la bonne utilisation des pièges) afin de ne pas vous étouffer d'informations, mais n'hésitez pas à poser des questions ou dévoiler vos stratégies dans les commentaires.