Vous avez des frissons rien qu'en regardant la vidéo ci-dessus ? C'est normal. Car ce teaser est incroyablement bien conçu. La musique pesante, la voix-off grave qui reste évasive quant au sujet, les images pleines d'indices avec une ville futuriste et des reflets verts de Mako, la caméra qui finit par descendre sur des silhouettes que l'on reconnaît bien... cette vidéo est largement à l'ampleur du projet titanesque qu'est Final Fantasy VII Remake. C'était fait, conférence Sony E3 2015 : Square Enix avait cassé Internet. Mais le travail, c'est maintenant qu'il commence et on sait tous à quel point les fans peuvent être exigeants quand on touche à leurs jeux fétiches. Pourront-ils être déçus ? Cela dépendra grandement de leur acceptation du changement. Un changement qui passe avant tout par le gameplay.

Adieu ATB

On le sait, Square Enix a depuis longtemps revu sa copie en ce qui concerne le strict tour par tour. Depuis Final Fantasy X, qui date de 2001, les titres de la série lorgnent de plus en plus vers l'action. Final Fantasy VII Remake sera lui aussi mis au goût du jour comme vous pouvez le vérifier sur le trailer diffusé à la PSX 2015 ci-dessous. Le jeu est dynamique et les combats sont en temps réel. Plus surprenant encore, contrairement à Final Fantasy XII, il n'y a pas l'ombre d'une barre ATB à l'écran. Certes, le HUD n'est certainement pas définitif, mais on observe toutefois la présence d'une jauge (à gauche de la barre de vie), qui se remplit à chaque attaque réussie et qui se désemplit avec le temps. Lorsque cette barre est entièrement remplie, elle permet de déclencher une attaque finale qui conclut l'offensive. Vous l'avez compris, c'est donc un système de combo, apanage des jeux d'action. Dur de faire plus éloigné que le tour par tour... Une hérésie ? Pas pour autant...

Compte tenu de l'ampleur du projet et des ambitions de Square Enix, FFVII Remake se doit d'être un succès populaire pour être rentable. Evidemment, plaire exclusivement aux irréductibles de l'original, aux joueurs qui veulent que rien ne change, serait une erreur. Car cela signifierait se fermer un nouveau public qui aurait eu l'occasion de découvrir un univers incroyable et pour qui le travail de bouche à oreille est déjà fait, depuis presque 20 ans. Cela dit, ce n'est pas pour autant que l'on ne peut pas s'inquiéter des autres impacts que ce changement amène avec fatalité. Car ce gameplay « action » apporte des éléments qui n'étaient pas présents dans l'original. L'un d'entre eux est la gestion de la caméra, une chose qui n'a pas toujours été parfaitement maîtrisée dans les jeux Square Enix (FF Type-0 est un exemple). C'est d'autant plus important qu'un système de lock est forcément de la partie, en sachant qu'il faudra potentiellement différencier le lock des ennemis et le lock des alliés, un élément qui pose problème dans le spin-off Final Fantasy Explorers. Toutefois, ce dernier a été développé en grande partie par une autre boîte (Racjin) et se joue sur 3DS. On peut donc espérer que Square Enix aura le savoir faire pour bien gérer la caméra, d'autant que la boîte se sera fait la main sur le très similaire Final Fantasy XV, dont la toute dernière vidéo en date est plutôt rassurante à ce sujet par rapport à la démo Episode Dusca :

L'INTELLIGENCE ARTIFICIELLE

Mais ce que l'on oublie avec le tour par tour, c'est qu'il permet de faire une chose impossible dans un jeu en temps réel : jouer plusieurs personnages à la fois. Final Fantasy VII Remake va se heurter à ce changement de taille. Là où vous preniez auparavant toutes les décisions, vous ne pourrez contrôler qu'un seul perso à la fois dans le remake, ce qui laissera la gestion de vos camarades à l'intelligence artificielle. Un élément qui peut potentiellement s'avérer effrayant quand on sait que dans un jeu du genre, l'intelligence artificielle brille rarement par ses coups de génie.

En fait, on a pas vraiment vu de véritable évolution depuis le système de gambit de Final Fantasy XII, et on a déjà pu vérifier à l'époque qu'il avait ses limites. Quand on sait que le gameplay de FFXII était pourtant beaucoup plus rigide, permettant un calcul plus simple pour l'IA, il y a de quoi s'inquiéter de ce que cet élément donnera dans FFVII Remake. Passerons-nous notre temps à râler contre une Aerith qui ne heal pas au bon moment ou contre un Barret qui n'attaque pas le bon ennemi ? Si le trailer montre que l'on pourra changer le perso que l'on contrôle, cela ne résoudra pas tout. Evidemment, là encore, Final Fantasy XV nous donnera un premier élément de réponse, puisqu'il proposera un gameplay très proche, au moins pour les phases de combat.

Autre point lié à l'IA, le système de materia permettait souvent de profiter de combinaisons intelligentes. S'il semble évident que les materia seront de retour dans le remake (vu leur importance scénaristique), il n'est pas sûr que les persos gérés par l'IA puisse utiliser à plein profit les combinaisons que l'on aura peaufinées. Le seul moyen de pallier partiellement à ce problème serait de mettre en place un système similaire aux gambits de Final Fantasy XII mais plus évolué. Dire à tel perso d'utiliser telle magie dans tel cas. Plus le système est complexe, plus il sera adapté à toutes les éventualités même si, malheureusement, cela ne remplacera jamais un comportement humain. Toujours sur le même sujet, l'intelligence artificielle des ennemis peut aussi être un nouveau problème à gérer pour Square Enix, là où c'était beaucoup moins complexe dans le système au tour par tour de l'original. Surtout en ce qui concerne les dynamiques de groupe et le potentiel pathfinding si les arènes de combat contiennent des obstacles. Là encore, il faut espérer que Square Enix aura appris des erreurs de FFXII.

PEUR DU RENOUVEAU ?

Ce qui est sûr, c'est que l'absence du tour par tour aura sans aucun doute bien plus d'impact sur l'expérience Final Fantasy VII Remake qu'on ne le croît. Est-ce un mal ? Pas nécessairement. Si tous les nouveaux éléments de gameplay amenés par les modifications du système de combat sont parfaitement maîtrisées , cela pourrait parfaire un titre qui a, déjà, beaucoup de cordes à son arc. Dans ce cas, la dernière épreuve pour Square Enix sera de réussir à plaire aux fans de l'original qui, on le sait, ne sont pas tous enclins aux changements. Il suffit de voir la prolifération de commentaires négatifs sur les potentielles modifications dans la narration et le format en plusieurs parties alors qu'en fait, on ne connaît pas encore leur véritable impact. Espérons juste que l'esprit originel soit toujours présent, car s'il y a bien une chose que Square Enix ne doit jamais salir, c'est l'aura d'un de ses plus beaux bijoux.