Quoi que les exemples contredisant l’affirmation qui va suivre ont eu tendance à se multiplier dernièrement, avec Batman Arkham Knight, Assassin's Creed Syndicate ou Call of Duty : Black Ops III : non, il n’est pas nécessaire de claquer son PEL dans son équipement informatique, pour pouvoir espérer jouer dessus dans de bonnes conditions.

D’un autre côté, on ne peut nier que la chose vidéoludique sur PC s’inscrit dans le cadre d’un loisir exigeant un minimum de ressources matérielles. Et certains composants sont clairement à prioriser si l’on souhaite trouver un compromis prix / puissance acceptable. Vous trouverez donc dans le tableau ci-dessous nos recommandations pour chaque catégorie de composants, ainsi qu'un texte explicatif plus bas, si vous souhaitez avoir des précisions sur les raisonnements qui nous ont conduits à ces résultats.

(* Prix donnés à titre indicatif. En cette période de soldes, ces derniers sont évidemment amenés à bouger, parfois de manière significative)

Commençons par la carte graphique, le cœur de votre expérience 3D. Historiquement, sur ce créneau du GPU d’entrée de gamme, AMD a toujours été à l’aise. Pourtant, la marque est en pratique un peu à la peine actuellement. Face à la GTX 950, que l’on trouve autour des 170€, AMD ne peut proposer que la R7 370, qui démarre certes à 25€ de moins, mais qui n’a que très peu de marges de manœuvre côté overclocking, et qui est au-delà de ça un peu en retrait au niveau de ses performances générales (comptez une différence de 10% entre deux modèles GTX 950 / R7 370 overclockés). Du coup, on vous conseillerait plutôt d’aller vers une GTX 950 dans l’absolu, et de vous tourner vers une R7 370 si vraiment, vous cherchez à minimiser votre budget au maximum.

Derrière, un autre choix cornélien vous attend : celui de la plateforme. En effet, Intel a récemment déployé son architecture Skylake, avec un changement de chipset et de socket à la clé pour vos processeurs. De fait, investir dans une carte mère à socket 1150 et un processeur Broadwell ou Haswell, c’est privilégier un rapport qualité-prix intéressant devant toute autre considération. Au contraire, investir sur une plateforme Skylake, c’est mettre en avant une certaine évolutivité. Attention toutefois dans ce dernier cas : le choix du processeur sera un non-choix, puisqu’il n’y a actuellement qu’une seule référence de CPU Skylake abordable sur le marché, le Core i3 6100 (3 GHz, double coeurs avec hyperthreading).

Dans le cas d’une architecture plus ancienne, les options seront bien entendu plus nombreuses, mais il conviendra de garder en tête certaines limites, comme de privilégier un CPU capable de traiter 4 threads (2 cœurs + Hyperthreading, ou 4 cœurs physiques), sans quoi certains jeux pourraient poser problème. On vous renvoie sur ce point à notre récente étude technique de Star Wars Battlefront, si vous souhaitez un exemple concret. D’autre part, 8 Go de mémoire vive paraissent aujourd’hui un minimum.

Quid des autres éléments qui composeront votre bébé : boitier, alimentation, système de stockage ou système de refroidissement ? Dans la mesure où ils n’influeront pas sur les performances, leur choix dépendra essentiellement de vos envies en matière de design et de confort, et bien sûr, de votre budget. De fait, considérant qu’il nous serait impossible d’être exhaustif sur ces aspects, nous vous avons livré dans notre tableau quelques solutions clé en main et reconnues, sachant que ce ne sont évidemment pas les seules envisageables. Retenez toutefois deux choses : les configurations de composants que nous vous avons dépeintes ci-dessus devraient correspondre à une consommation maximale et globale à la prise de 200-250 Watts. Inutile, donc, de s’enflammer sur la puissance de l’alimentation, même si les économies à faire de ce côté ne seront pas énormes. Visez une valeur de 400W pour avoir la paix, et veillez à choisir une marque reconnue, et une certification 80Plus. Enfin, pensez que vous pouvez économiser quelques euros en vous passant de lecteur DVD (nous concernant, on n’a plus utilisé le nôtre depuis plusieurs mois), de même que l’investissement dans un SSD n’améliorera pas les performances en jeu. Ce sera en revanche un confort de réactivité dans le chargement de votre système et de vos applications… Là encore, tout sera question de priorité et de budget.