Aperçu - Commentaires : Mirror's Edge sur Playstation 3 - 6

Après s'être laissé approcher une première fois dans les locaux de DICE à Stockholm, Mirror's Edge s'est dévoilé un peu plus avec une nouvelle présentation riche en nouveautés. En effet, le prochain titre du studio suédois est loin de se limiter à des courses sur les toits de gratte-ciel, comme on pouvait le penser jusqu'à présent. Mirror's Edge a bien plus que ça à nous offrir : une histoire forte, un design original et un gameplay novateur, qui en font une expérience d'un nouveau genre, de celles qui laissent une empreinte indélébile sur les joueurs.

Revenons tout d'abord sur l'histoire, qui nous a été racontée de façon beaucoup plus détaillée que la fois précédente. Contrairement à ce qu'on avait pu penser alors, le monde de Mirror's Edge n'est pas vraiment un état totalitaire de type orwélien. C'est une ville contemporaine "parfaite", où la population a volontairement abandonné ses libertés individuelles au profit du confort. Fini la pollution, la violence, le chômage... Mais en contrepartie, des policiers, des caméras et des systèmes de contrôle sont partout. Les habitants sont donc heureux, c'est un choix qu'ils ont fait et non une oppression qu'ils subissent. Le jeu ne se veut pas moralisateur pour autant, ce n'est pas une satire sociale, juste un thriller avec de nombreux rebondissements. Voilà qui est rectifié. Il existe cependant quelques marginaux à l'écart de cette belle harmonie qui, pour éviter les systèmes de contrôle de l'information, préfèrent faire appel aux runners pour communiquer. C'est là que le joueur intervient en incarnant Faith, la meilleure de ces messagers modernes qui bravent le vide pour transporter leurs missives d'un toit à l'autre de la ville.

Garder l'équilibre est un défi permanent.

Jusqu'au jour où sa soeur, qui fait elle partie des conformistes, est arrêtée par la police, accusée d'un meurtre qu'elle n'a pas commis. Les autorités se mettent également à pourchasser Faith et les autres runners pour une raison inconnue. Voilà le point de départ de l'histoire, qui nous a été montrée dans une chouette cinématique utilisant non pas le moteur du jeu mais une technique d'animation avec un design cartoon très réussi. Plusieurs autres séquences du même genre devraient d'ailleurs émailler la progression dans le scénario. Après cette petite entrée en matière, le producteur a tenu à nous montrer la première mission du jeu, celle déjà vue dans le trailer, pour que les sceptiques se rendent bien compte que c'était du in-game. Pas de doute, c'est effectivement le cas. Tous les mouvements visibles dans l'impressionnante vidéo sont bien faisables pad en mains, et avec seulement deux boutons qui plus est, car Mirror's Edge se veut accessible avant tout. Il y a donc un bouton pour sauter, un autre pour descendre, et c'est à-peu-près tout. Les glissades, wall runs et autres franchissements de barrières se font en fait en fonction du contexte. Attention cependant, il ne faut pas croire que tout se réalise automatiquement, au contraire ! La réussite des mouvements est avant tout basée sur les compétences du joueur, sur son skill. Par exemple, franchir une poutrelle étroite demandera un équilibre de tous les instants (des phases qui tireront profit du Sixaxis sur PS3).

Même si ce n'est pas au coeur du gameplay, il reste possible faire usage d'armes à feu.

Heureusement, Faith dispose d'un sixième sens de runner pour l'aider dans sa tâche, qui se caractérise par deux pouvoirs. Le premier, baptisé "reaction time", permet de ralentir le temps après un enchaînement et servira donc à avoir un peu plus de marge pour ajuster précisément une réception délicate par exemple. C'est également lui qu'il faut déclencher pour pouvoir désarmer un ennemi. Car à la base, Faith n'est pas armée et devra donc se débrouiller pour subtiliser le fusil à pompe d'un policier pour l'assommer d'un bon coup de crosse et dessouder ses collègues dans la foulée. Sachez néanmoins que Mirror's Edge n'est pas centré sur les combats. Faith est fragile et meurt en quelques balles, et porter une arme l'handicape dans ses mouvements, il faudra donc s'en débarrasser après une fusillade pour continuer à progresser. Il devrait même être possible de terminer le jeu sans tuer un seul ennemi. Le second pouvoir, c'est la "runner vision", c'est elle qui colore en rouge les éléments du décor utilisables pour avancer, qui contrastent alors fortement avec le design très épuré utilisé. Pour ceux que ça choque, cette fonction sera désactivable en choisissant un niveau de difficulté plus élevé. Mais il faut avouer que c'est tout de même très pratique.

Les niveaux ne se limitent pas aux toits. Ici, Faith descend dans le métro.

Enfin, un bouton permet aussi d'orienter la caméra vers l'objectif à atteindre, au cas où on serait perdu. Ca ne donne que la direction générale, au joueur ensuite de choisir quel chemin emprunter. Car la grande force de Mirror's Edge, c'est de proposer un level-design ouvert qui multiplie les possibilités. Si l'histoire, elle, est linéaire, les niveaux ne le sont pas et offrent souvent plusieurs chemins. Le plus facile n'est pas forcément le plus court, il y a souvent un moyen de parvenir plus vite au but en empruntant une voie plus périlleuse. C'est ce que les développeurs nous ont montré en dévoilant, ô joie, un niveau inédit autre que les toits déjà connus. Car Mirror's Edge ne se limite pas à des décors extérieurs. On aurait pu craindre que le concept, pourtant alléchant, finisse par devenir rapidement lassant, comme pour Assassin's Creed par exemple. Mais en renouvelant les environnements, DICE parviendra on l'espère à éviter cet écueil. Nous avons donc pu voir (à défaut de tester) le troisième niveau du jeu, qui se déroule à l'intérieur d'un storm drain, ces gigantesques structures destinées à casser les tsunamis. Ca change radicalement de l'ambiance lumineuse qui régnait au sommet des tours de verre. Les développeurs ont d'ailleurs évoqué un autre niveau se déroulant dans le métro. Il reste donc encore beaucoup de choses à découvrir dans Mirror's Edge, comme la présence éventuelle d'un mode multi, mais nous n'en saurons pas plus cette fois-ci.

Captain Obvious , le 14 juillet 2008