Aperçu - Commentaires : Dead Space sur Playstation 3 - 7

Depuis Alone in the Dark, le survival-horror est un genre qui nous a habitués à arpenter les couloirs poussiéreux de maisons hantées et de manoirs maudits. Un environnement certes toujours "agréable" à parcourir, mais un peu usé à force d'être rabâché sans cesse. Il y a pourtant tellement d'autres contextes qui se prêteraient à merveille au genre. Tenez, l'espace par exemple, ce grand inconnu tout plein de vide. Il abrite probablement de dangereux mystères qui ne demandent qu'à être réveillés. La survie en milieu spatial a d'ailleurs déjà été exploitée maintes fois au cinéma, avec des films de science-fiction comme Event Horizon ou la série Alien. En revanche, dans le domaine vidéoludique, cet univers restait en général cantonné au FPS bête et méchant. Mais avec Dead Space, ça va changer.

Commençons par le commencement, puisqu'on en sait désormais un peu plus sur l'histoire. Le futur dans lequel se déroule Dead Space n'est pas très riant : la Terre est surpeuplée, les ressources naturelles manquent... Pour y remédier, les humains ont construit d'énormes vaisseaux spatiaux, qui explorent la galaxie à la recherche de systèmes contenant ces précieuses ressources qui font tant défaut. Ces astronefs arrachent alors littéralement d'énormes morceaux de planètes pour en extraire les parties intéressantes. Jusqu'au jour où l'Ishimura, un de ces gigantesques véhicules interstellaires, ne donne plus signe de vie. Aurait-il ramené autre chose que de la terre et du minerai dans ses soutes, alors que l'homme se croyait seul dans l'univers ? C'est ce qu'il va vous falloir découvrir. Vous, c'est-à-dire Isaac Clarke, le technicien envoyé à bord pour réparer le système de communication... Bref, une mission de routine.

Un tir bien placé et hop, un tentacule en moins.

Seulement voilà, une fois dans les entrailles du monstre d'acier, notre dépanneur va vite s'apercevoir que quelque chose cloche et qu'il ne va pas juste s'agir de changer une ampoule. Les coursives sont jonchées de cadavres, les murs maculés de sang... Ces murs servent d'ailleurs de support au scénario, de nombreuses inscriptions permettant de dénouer le fil des événements, en complément des journaux personnels vidéo retrouvés un peu partout. Un procédé narratif qui n'est pas sans rappeler celui de Bioshock ou Doom 3. L'histoire de Dead Space sera également déclinée en comics et en film d'animation pour relater les faits antérieurs au jeu. Mais revenons plutôt à ce dernier, et à ce qui fait le coeur de son gameplay, je veux bien sûr parler des combats contre les monstres. Car il y a encore des êtres vivants à bord de l'Ishimura, enfin à moitié vivants disons, puisque les nécromorphes, c'est leur petit nom, sont issus des cadavres de l'équipage du vaisseau. Ils sont donc à mi-chemin entre humains et... autre chose. Disons qu'il leur a poussé quelques tentacules depuis leur décès. Ces aberrations ont des points vitaux bien différents de nous, et un simple tir en pleine tête ne suffira pas à les arrêter. C'est là qu'intervient l'arme de base d'Isaac : un appareil originellement destiné à tailler la roche, qui va vite trouver une reconversion dans le découpage de membres. Il tire une sorte de rayon plat qui peut être orienté horizontalement ou verticalement. Un ennemi fonce droit sur vous ? Il suffit d'un tir bien placé pour lui trancher les jambes et ainsi l'immobiliser. Il faut toutefois penser à aller l'achever au corps-à-corps d'un bon coup de botte, juste pour être sûr, car les ennemis peuvent simuler la mort.

Placer l'interface dans le dos de la combinaison, il fallait y penser.

En effet, les nécromorphes n'ont rien perdu de leur intelligence passée. Ils utilisent notamment le système de ventilation pour se déplacer et tendre des embuscades au joueur. Si quelques apparitions sont scriptées, les monstres disposent en général d'une certaine liberté de mouvement gérée par l'intelligence artificielle, qui s'adapte donc aux actions du joueur. Face à cette terrible menace, on pourrait le croire désemparé, mais c'est sans compter sur le reste de son arsenal. En plus de son outil de minage, notre technicien dispose en effet d'un TK gun qui, comme le gravity gun d'Half-Life 2, lui permet de lancer toutes sortes d'objets sur ses assaillants. Il possède également un pouvoir, baptisé stasis, qui ralentit le temps. Pas globalement comme dans Max Payne, mais juste pour l'ennemi ciblé, ce qui permet de prendre son temps pour le viser. Il ne faut cependant pas en abuser car la jauge descend vite. Pour la représenter, les développeurs ont eu une idée de génie : elle est située, tout comme la jauge de vie d'ailleurs, dans le dos de la combinaison du héros ! Du coup, ça permet de se passer totalement de HUD, ce qui renforce l'immersion. Même chose pour l'inventaire qui apparaît devant le personnage comme une projection holographique. Attention, l'ouvrir ne stoppe pas le jeu, il faudra donc toujours rester sur ses gardes en l'utilisant.

Un bon coup de pied permet d'achever une bestiole. Par contre, c'est légèrement salissant.

Avec toutes ces petites innovations, Dead Space s'annonce sous les meilleurs auspices, d'autant que la réalisation est superbe, tant sur le plan graphique que sonore. C'est vraiment du beau spectacle. Dans le niveau que nous avons pu voir, qui se déroulait dans le quartier médical du vaisseau, l'ambiance était vraiment réussie, avec des tiroirs de morgue qui s'ouvrent, des tables d'opération ensanglantées, et pour finir un capitaine mutant totalement déformé. Un boss qui a complètement déchiqueté ce pauvre Isaac, en le mettant en pièces, morceau après morceau, dans une séquence d'une rare violence. D'après son producteur, il y a de nombreuses façons de mourir brutalement tout au long du jeu, ce qui fait de Dead Space un titre évidemment très mature, à réserver à un public averti. Un choix qui surprend agréablement de la part d'Electronic Arts, qui nous a plutôt habitués à des jeux grand public ces dernières années (le précédent titre du studio EA Redwood Shores, développeur de Dead Space, était Les Simpsons le Jeu...). D'ici Halloween, date de sortie programmée, il reste encore quelques petites choses à découvrir. Nous n'avons pas pu voir les fameuses zones à zéro gravité, où il est possible de se déplacer sur les murs ou au plafond, et qui devraient donner lieu à quelques puzzles dans la lignée de Prey. Et aucun commentaire n'a été fait sur les crédits récoltés dans les niveaux. A quoi serviront-ils ? Cela fait partie des mystères qui demeurent. On a donc hâte de se frotter de nouveau à Dead Space pour lui arracher quelques secrets supplémentaires et confirmer la bonne impression laissée par ce premier contact.

Captain Obvious , le 07 juin 2008