S'il est une catégorie reine sur PC, il s'agit incontestablement du FPS, largement à l'honneur tout au long de l'année avec une flopée de titres qui nous ont obligé à gonfler nos configurations afin de pouvoir jouer correctement sans passer par le mode diapositive. Que ce soit dans la moiteur d'une jungle tropicale ou dans des couloirs sombres et glauques, la cuvée 2005 ne se distingue pas seulement par la richesse de ses environnements mais aussi par la variété de ses mises en situation. Far Cry nous conduit sur une île paradisiaque remplie de dangereux mercenaires tandis que Painkiller nous ouvre les portes de l'enfer avec tout ce que cela implique de démons et de créatures malsaines. Notez qu'un add-on pour ce dernier (Painkiller : Battle Out Of Hell) sortira avant Noël pour prolonger le plaisir d'empaler les hordes du malin. Doom 3 est lui aussi un titre horrifique. Bien moins bourrin que Painkiller, il mise surtout sur la peur qu'on peut éprouver en arpentant de longs couloirs à la seule lueur de sa lampe torche. Tout aussi attendu que Doom, Half-Life 2 est enfin sorti ! Oui, oui, il est là, ce n'est pas une blague. Il en aura mis du temps, mais cette fois c'est bon, on peut enfin retrouver Gordon Freeman et renouer avec ce qui a fait le charme du premier Half-Life, le tout à la puissance 10. Si pour vous le FPS ne se conçoit qu'à plusieurs, les quatre titres précédents ne sont pas forcément ce que vous recherchez. Tournez-vous donc plutôt vers Unreal Tournament 2004, Tribes Vengeance ou même Battlefield Vietnam. Trois jeux complètement axés vers le multijoueur où les frags se comptent par dizaines.
L'autre genre propre au PC concerne la stratégie, et là non plus les éditeurs ne se sont pas fichu de nous. Après de nombreuses délibérations, nous avons retenu quatre titres qui, selon nous, représentent le mieux cette catégorie et, magie du hasard, les quatre élus sont des jeux très différents qui évoluent chacun dans un domaine particulier. Codename : Panzers : Phase One se concentre sur la seconde guerre mondiale et nous donne trois campagnes historiques de longue haleine. Toujours sur l'histoire, mais à une époque un peu plus reculée, Rome : Total War vous mettra à la tête d'une légion romaine partie à la conquête de l'Europe trois siècles avant JC. Gestion et combat, à vous de tout contrôler et d'imposer vos choix. Plus loin de nous dans l'espace et le temps, Ground Control 2 : Operation Exodus n'est autre que la suite du jeu tant acclamé Ground Control. Il y est toujours question de stratégie futuriste et dans le domaine, on ne fait pas mieux. D'autant que ce second volet inclut une tripotée de nouveautés qui vont vite devenir indispensables. Enfin, le dernier jeu de cette sélection n'est pas seulement un jeu de stratégie puisqu'il tutoie aussi le genre sportif pour un mélange novateur et hautement intéressant. Il s'agit de Chaos League, un titre grandement inspiré du jeu de plateau Blood Bowl que les fans de Games Workshop connaissent sans doute. Juste un mot concernant Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu qui n'est malheureusement pas encore sorti à l'heure où ce dossier se met en place. Pour le moment, nous ne savons pas encore la réelle teneur du titre, même si tout ce que nous avons pu en voir lors des salons et des présentations laisse plutôt penser qu'il s'agira d'un bon jeu. A confirmer lors du test.
Les joueurs épris d'évasion et de grandes aventures peuvent quant à eux inscrire sans plus tarder Myst 4 : Revelation sur leur liste de Noël. Le quatrième volet de la grande saga Myst est tout simplement incroyable de beauté, offrant des paysages sublimes et vivants sans pour autant délaisser la profondeur de ses énigmes. Plus facile, mais tout aussi enchanteur, Syberia 2, la seconde partie des aventures de Kate Walker, nous fait retrouver toute la poésie du voyage vers les mammouths. A l'opposé, Vampire : The Masquerade : Bloodlines nous fait traverser les bas-fonds inquiétants de Los Angeles dans la peau blafarde d'un vampire. La suite du célèbre jeu de rôle connaît peut-être quelques défauts, il n'en demeure pas moins un très bon titre pour qui aime croiser de sinistres individus aux canines pointues dans quelques ruelles étroites au milieu de la nuit. Toujours en jeu de rôle, mais online cette fois-ci, trois jeux méritent selon nous toute votre attention, et encore une fois, le choix devra se faire en fonction de l'univers qui vous attire le plus. Car même si Everquest 2 profite de tout son savoir faire acquis avec le premier volet, Final Fantasy 11 et The Saga Of Ryzom ont également de belles choses à défendre. A vous d'opter pour celui qui vous correspond le plus.
Loin de toutes les aventures épiques et héroïques que les titres précédents peuvent vous faire vivre (quoique...), Les Sims font leur grand retour dans autre chose qu'un add-on. Les Sims 2 va plus loin dans la gestion de vos protégés en explorant cette fois la génétique pour que tous les traits de vos personnages soient conservés d'une génération sur l'autre. Si la gestion vous intéresse, que diriez-vous de vous asseoir dans le fauteuil confortable d'un directeur de parc d'attractions ? Plutôt tentant, non ? Alors Rollercoaster Tycoon 3 est le jeu fait pour vous. Le troisième titre de la série s'offre enfin les services d'un moteur 3D pour une meilleure jouabilité tout en conservant sa richesse de jeu avec des montagnes russes toujours plus folles et plus hautes. La vie d'un entraîneur d'équipe de foot peut aussi être assimilée à un parcours sur un grand 8. Faite de hauts et de bas, ce n'est pas simple de diriger des joueurs et de prendre les bonnes décisions aux bons moments. Si vous souhaitez tout de même relever ce challenge, alors voici Football Manager 2005, tout simplement le meilleur titre de sa catégorie.
On reste dans le domaine sportif, mais côté terrain cette fois. Si Pro Evolution Soccer 4 n'est pas encore sorti, FIFA Football 2005 est bien là, n'attendant que vous pour siffler le coup d'envoi. Dominant toujours la catégorie sur PC, le jeu d'Electronic Arts se montre encore plus riche et complet que l'édition précédente avec notamment un système de contrôle de balle plus performant (mise à jour : le test a parlé PES 4 est supérieur à FIFA Football 2005). Côté cours, c'est Top Spin qui s'impose naturellement. Le portage de la Xbox au PC s'est passé sans douleur et on obtient là un excellent jeu de tennis, idéal pour s'amuser à plusieurs devant son ordinateur. Vous préférez les sports plus calmes ? No problemo, Tiger Woods vous servira une nouvelle fois de caddie dans les tournois de Tiger Woods PGA Tour 2005, il se pourrait même qu'il vous enseigne l'art de la jonglerie avec son club. Pour les fanas de sports mécaniques, deux jeux se partagent le haut de l'affiche : TOCA Race Driver 2 : Ultimate Racing Simulator qui, au travers de son mode scénario, nous conduit vers styles de pilotages différents et le grand Colin McRae Rally 2005. Pour ce dernier, il faut savoir que les versions 04 et 05 sont toutes deux sorties cette année. Entre les deux, peu de changements notables sont à signaler, hormis deux trois effets graphiques, ce n'est donc qu'une affaire de prix. Enfin, si malgré tout cela vous n'avez toujours pas trouvé votre bonheur, nul doute que Need For Speed Underground 2 parviendra à faire grimper votre taux d'adrénaline avec des courses nocturnes en milieu urbain.
Prévu au départ pour sortir juste à temps avant les fêtes de fin d'année, Splinter Cell Chaos Theory est finalement repoussé au mois de mars. Cependant, vous pourrez toujours retrouver l'agent Sam Fisher sous le sapin en vous rabattant vers le volet précédent Splinter Cell Pandora Tomorrow, de la grande infiltration comme on les aime. Moins subtile, Prince Of Persia : L'Ame Du Guerrier sera lui bien présent pour fêter Noël avec vous dans un monde plus sombre et oppressant que le premier épisode. Tenez, si vous aimez les univers oppressants justement, oserez-vous quitter la chambre maudite de Silent Hill 4 : The Room et explorer l'horreur qui vous attend à l'extérieur ? De même, serez-vous capable d'aider les lycéens à s'enfuir de leur établissement maudit dans Obscure ? Ce survival qui sent bon les films pour ados devrait aussi vous rappeler quelques épisodes de Buffy ou de Freakylinks.
Mise à jour : Sid Meier's Pirates!, sorti après l'écriture du dossier est un excellent jeu mêlant aventure, stratégie et action, le tout dans un cadre paradisiaque puisqu'il nous jette dans les mers des Caraïbes au temps des boucanniers.