Présentation Heavenly Sword : une épée et de l'âme

• le 29-06-2007 par la rédaction

• Certains jeux ont la lourde tâche de nous faire rêver en attendant le lancement d'une console. Heavenly Sword est de ceux-là. Alors qu'on avançait vers la date de mise à disposition de la PlayStation 3, on pouvait remarquer sa plastique et l'intensité des combats constituant l'unanimité de son contenu dans pratiquement toutes les bandes-annonces que Sony diffusait pour vanter les performances de sa machine. A un peu plus de deux mois de sa sortie, ce beat 'em all faisait son show dans l'un des hôtels les plus huppés de Londres, l'occasion pour nous de faire un point plus concret sur ce qu'il sera.

   

  

  Un petit mot du scénario, histoire de débuter sur de bonnes bases. Tout commence dans des temps immémoriaux alors que les hommes affrontent une entité maléfique, le Raven Lord. Ce démon est en passe d'annihiler la race humaine quand descend des cieux un combattant divin qui le défait en deux temps, trois mouvements. Les témoins de la scène pourraient croire à un rêve ou à un miracle si cet ange n'avait pas laissé derrière lui son épée planté à la verticale dans le sol. Le quidam qui s'en empare va déclencher à son tour des années de combats singuliers car l'épée, arme très puissante qui offre à son utilisateur un avantage certain, a surtout le don d'exacerber les convoitises. C'est pour protéger les hommes des ravages causés par cette envie de la posséder qu'un clan récupère l'épée et la garde précieusement en empêchant quiconque de s'en servir, souvent par la force. Des années passent jusqu'à l'avènement d'un tyran appelé Bohan dont les troupes envahissent les terres du clan. La fille du chef du clan, Nariko, va décider de s'opposer à cette invasion et, pour mettre toutes les chances de son côté, retire l'épée de son autel. Elle va vite découvrir que la puissance dont dispose l'épée s'alimente de la force vitale de son possesseur. Et comme la demoiselle n'est pas d'essence divine, l'épée lui ôte la vie petit à petit... Dans sa quête, elle sera vite rejointe par la fantasque Kai qui préfère se battre à distance et de manière plus discrète. Et si tout cela vous rappelle plus ou moins Le Seigneur des Anneaux, vous allez bientôt constater que les rapports avec les films de Peter Jackson ne se cantonnent pas au scénario.

   

  

  Fi de ces blablas, place à l'action ! Et, croyez-nous, de l'action il y en a dans Heavenly Sword. Les niveaux auxquels nous avons pu joué sont riches en estoc et taille alors que Nariko se fraie un chemin au milieu d'un flot d'ennemis. Elle peut, entre autres, donner un coup simple, esquiver, prendre son épée à deux mains pour donner des coups plus puissants ou encore dissocier les deux parties qui constituent son arme pour les faire tournoyer au-dessus de sa tête et toucher ses adversaires à distance. Mais ce n'est pas tout. En fonction des réussites du personnages, une jauge située en haut, à gauche de l'écran se remplit. Elle propose trois degrés dont chacun, une fois qu'il est atteint, permet de lancer une attaque spéciale. Cela va du moment où Nariko saute sur les épaules d'un ennemi, le tabasse jusqu'à le faire tomber et lui brise la nuque jusqu'au coup ultime où elle emprisonne un adversaire dans ses chaînes et le fait tournoyer. Très lourd et encore armé, l'homme va se transformer en fléau capable de vider complètement un niveau de tous les malfaisants qui en voulaient à la charmante Nariko.

   

  

  Histoire de varier un peu les plaisirs et de ne pas proposer qu'un pilonnage continuel du bouton "Action" de la manette, des séquences précalculées vous feront réviser toutes les autres touches pour, par exemple, permettre à Nariko de rejoindre le surplomb d'un piton rocheux en courant sur les cordes tendues au-dessus du vide. Problème : les soldats de Bohan qui l'ont repéré commencent à couper les cordes. Il faut donc se précipiter puis sauter d'une corde à l'autre au rythme de l'apparition des boutons représentés à l'écran. Au tout dernier instant, Nariko fait un magnifique saut de l'ange pour atteindre le promontoire alors que clignote la touche "Carré". Si vous appuyez dessus à temps, elle entrera sur la zone en tuant un des ennemis puis fera une cabriole et atterrira sur ses pieds en ayant sorti son épée, prête à en découdre. Sinon, elle se réceptionnera comme une crêpe et, avant de pouvoir faire face, devra déjà encaisser quelques coups. Il faut donc être en permanence en alerte ce qui rend le jeu très intense.

   

  

  Signalons également qu'Heavenly Sword ne proposera pas que des combats à l'épée. Par exemple, on y trouvera aussi une bataille durant laquelle Nariko se retrouvera derrière un canon, tentant de repousser les milliers d'hommes que le Roi Bohan a lancé à l'assaut de la forteresse du clan. Et comme on pourra aussi parfois diriger Kai, on devra à un moment tirer à l'arbalète sur les gardes d'un château pour pouvoir y pénétrer. Au sujet de ces différents niveaux, précisons que le jeu gèrera la fonction 6-axis de la manette PS3, permettant de diriger précisément les projectiles jusqu'à la cible en déplaçant la manette dans l'espace. Très pratique quand, dans le cas du niveau avec Kai, le moyen le plus efficace de se débarrasser des ennemis consiste à faire passer la flèche en vol dans un brasero pour atteindre des caisses remplies d'explosifs.

   

  

  Outre son contenu, Heavenly Sword pourra compter sur une réalisation très soignée et de toute évidence inspirée par une volonté de "faire cinéma". Cela passe notamment par de longues séances de motion capture réalisées dans les locaux de Weta, la société d'effets spéciaux fondée par Peter Jackson pour "Le Seigneur des Anneaux". Cela passe aussi par la participation d'acteurs réputés. On notera surtout la présence d'Andy Serkis. Celui qui fut Golum dans "Le Seigneur..." et Kong pour Peter Jackson, s'est prêté au jeu et campe le Roi Bohan. Le plus troublant, c'est qu'on reconnaît sans difficulté les traits et la manière de jouer de l'acteur sous les atours du tyran, ce qui en dit long sur la qualité technique des séquences intermédiaires. Les sentiment transparaissent vraiment dans les attitudes des personnages vitruels. Quant à la qualité du jeu dans son ensemble, on vous en reparle lors d'un prochain test vers la fin de cet été.

   

  

  Voir aussi :

   

  Interview croisée d'Andy Serkis et Tameen Antoniades

   

  Interview de Nina Christensen

   

• Site officiel d'Heavenly Sword
• Heavenly Sword PS3

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