Ninja Blade

Ils maîtrisent des techniques de combats impressionnantes, marchent sur les murs et s'habillent toujours avec bon goût, les ninjas sont une source d'inspiration inépuisable pour les jeux vidéo. From Software nous avait déjà mis dans la peau de ces assassins de l'ombre avec la série des Tenchu. Ninja Blade prend cependant un tout autre tournant : vous pouvez faire une croix sur la discrétion, ce beat'em all est un condensé d'action nourri à grand renfort de QTE.

On ne le répétera jamais assez, nous sommes tous destinés à nous faire dévorer par les vers. Cela pourrait bien se passer plus tôt que vous ne le pensez si l'on s'en tient au scénario de Ninja Blade. En effet le jeu vous transportera dans un futur proche dans lequel l'humanité doit faire face à une dangereuse infection parasitaire. Les vers en question sont bien plus teigneux qu'un banal ténia, ils transforment la population et les bestioles en monstres assoiffés de sang. Les gouvernements n'ont trouvé que deux méthodes pour limiter leur propagation : ils commencent par envoyer une équipe de combattants surentraînés à la recherche du foyer de l'infection, et en cas d'échec, ils rasent totalement la ville en question. C'est dans ces conditions que notre ninja moderne, Ken Ogawa, devra sauver la ville de Tokyo avant que ses supérieurs ne se décident à tout faire sauter.

Si comme son nom l'indique, Ninja Blade vous met dans la peau d'un ninja, il ne faut pas vous attendre pour autant à vous faufiler derrière vos ennemis pour les assassiner dans l'ombre. Ken n'est pas vraiment un combattant discret, il utilise la manière forte pour massacrer les hordes de monstres qui lui font face. Il pourra compter sur trois armes différentes pour faire sa besogne : une épée plutôt classique, une autre plus massive capable de détruire les murs un peu fragiles, et deux lames rapides qui peuvent servir de grappin à l'occasion. Il possède aussi une sorte de shuriken géant qui acquiert des pouvoirs magiques au fil de l'aventure. Ces ninjustus vous permettront de contrôler par exemple le vent, le feu ou la foudre, mais vous les utiliserez finalement plus souvent pour détruire les embûches qui émaillent votre chemin plutôt que sur vos ennemis. En effet, après les avoir lancés, vous vous retrouvez vulnérable pendant quelques instants. Ken dispose enfin de la vision ninja grâce à laquelle il détecte les points faibles de ses ennemis ou les murs sur lesquels il peut courir.

Si les premières images de Ninja Blade nous laissaient craindre qu'il ne s'agisse là que d'un vulgaire clone des Ninja Gaiden, c'est une impression bien différente qui s'impose une fois le jeu pris en main. En effet, alors qu'il faut une certaine dose de précision pour contrôler les mouvements de Ryû Hayabusa, Ken Ogawa ne fait pas dans la dentelle. Moins technique qu'un Ninja Gaiden, le gameplay de Ninja Blade se rapproche finalement davantage de celui d'un God of War. D'ailleurs l'omniprésence des QTE, ces actions contextuelles à réaliser en temps limité, n'est pas sans rappeler les aventures du spartiate. Qu'il s'agisse de mettre à mort un ennemi ou de donner un peu de sel à une cinématique, vous verrez très souvent apparaître les boutons de votre chère manette à l'écran.

Si ce procédé peut parfois nuire à l'immersion, il permet tout de même de vous mettre au cœur d'actions réellement spectaculaires. Ken est ainsi capable de faire du surf sur un missile ou de faire atterrir un avion en catastrophe. Ses capacités hors du commun ne seront pas de trop pour venir à bout des boss colossaux qui vous attendent. Si le bestiaire de Ninja Blade n'est pas très fourni, vous y rencontrerez tout de même quelques créatures incroyablement imposantes. Ce ne sont pas les combats contre un crabe, une araignée ou un escargot géants qui sont en eux-mêmes impressionnants, vous vous retrouvez généralement sur une plate-forme à éviter bêtement leurs attaques puis à riposter. Par contre leurs mises à mort donnent lieu à des QTE qui vous en mettront réellement plein les yeux.

On ne peut pas considérer que Ninja Blade soit un jeu difficile d'accès. Dans le cas où vous ratez une manipulation lors d'une des nombreuses QTE, vous aurez toujours le droit à une seconde, troisième, voire quatrième chance... Vous continuez d'échouer ? Le jeu passera alors automatiquement dans un mode de difficulté moins élevé. Dans ces conditions, il vous faudra moins de dix heures pour venir à bout des neuf niveaux. C'est court mais vous pourrez toujours revenir dans des environnements déjà visités afin d'améliorer vos performances. Il est d'ailleurs possible de partager ses meilleurs scores avec les joueurs du monde entier grâce aux fonctionnalités online. On regrettera toutefois qu'il soit impossible de sauvegarder sa progression au beau milieu d'un niveau, il vous faudra les réaliser d'une seule traite. De manière générale on peut aussi reprocher à Ninja Blade de manquer d'originalité, mais le joueur qui recherche de l'action et des QTE impressionnantes trouvera là son bonheur.

Miniblob, le 24 mars 2009