Différencier maya et olmèque ? J’en suis inca-pable…

Ceux qui n’ont jamais entendu parler de la fameuse série Treasures of Montezuma ont sans doute manqué une occasion de s’essayer aux plus que tendances puzzles colorés, influencés dans ce cas par la culture mésoaméricaine. Pas de rose bonbon ici, n’en déplaise à King : il n’est question que de ziggourats (notez cela pour votre prochain scrabble) et de déités oubliées. Cela dit, comme pouvait le suggérer son sous-titre Arena, cet opus a peut-être quelque chose de plus excitant encore que son vocabulaire exotique. Et pour cause : il ne s’agit plus de casser des briques de couleur seul pour obtenir un certain score et une gloire éphémère, il vous faudra ici affronter de véritables adversaires via un scénario aussi improbable qu’original (tout est relatif).

Dans un mode Histoire bien défini, vous vous devrez d’incarner Montezuma, chef maya forcé d’emprunter un portail magique pour fuir le cruel Cortez. Se retrouvant piégé dans un monde alternatif avec son pire ennemi, Montezuma doit également faire face à bon nombre de monstres hideux qui ne voient en lui qu’un Aztèque tartare. Monstres qu’il lui faudra vaincre pour accéder au sommet de la pyramide noire et rejoindre celle qu’il aime et les siens. Et ce en alignant des petits cubes colorés, c’est pas beau la vie ?

Le pouvoir des cristaux ? Quesa(coalt)co ?

Le jeu se divise en deux modes distincts : Histoire et Tournoi. Le premier vous permettra donc de suivre « l’histoire » de Montezuma via une bonne centaine d’affrontements face à une IA prédéfinie, là où le mode Tournoi vous proposera d’affronter les avatars de joueurs réels pour gagner cristaux et honneur. Et l’on en vient à l’un des aspects essentiels du jeu : les cristaux. Le gamer aguerri le sait bien, un free-to-play n’est jamais vraiment gratuit, et est parfois synonyme de pay-to-win ou pire encore, pay-to-play. La monnaie locale est le cristal, ramassée difficilement à l’issue des combats qui sont limités par un nombre d’affrontements défini, se rechargeant au fil du temps. Aspect qui peut bien entendu se monnayer, comme c’est le cas pour les cristaux. Ces derniers sont utilisables pour acheter des bonus divers, des avatars, des éléments de personnalisation mais aussi des tickets pour participer aux tournois en ligne, tournois au prix pour le moins excessif. Vous pourrez cela dit jouer au mode Tournoi sans passer par la case banco mais ne vous attendez pas à recevoir la moindre récompense. Alors certes le mode Histoire vous permettra de garnir un peu vos poches en précieux cristaux, mais le rechargement des combats saura en énerver plus d’un par sa lenteur par moments excessive.

Casse-briques, l’empereur mégalo

Changer une recette qui marche est une chose risquée, puisque cela peut fatalement déplaire aux inconditionnels. En restructurant l’essence même de Treasures of Montezuma et en l’adaptant en jeu un contre un, on pouvait s’attendre à perdre facilement l’ensemble des adeptes du scoring. Ajoutez à cela un système plutôt restrictif si l’on ne veut pas se décider à ouvrir le porte-monnaie et vous avez officiellement un jeu désigné pour ne pas attirer grand monde. Pour ne rien arranger, une fois terminé, le mode Histoire ne peut être recommencé (il vous est alors précisé de nouvelles mises à jour visant, dans le futur, à continuer l’histoire). Ce qui est d’autant plus frustrant que la fin laisse sur sa faim.

Cela dit, faut-il pour autant cracher sur cet opus Arena, tel un lama mal élevé ? Pas forcément, car il s’avère que sous ses atours un peu austères, le jeu est assez fun et surtout addictif. Pour peu que vous soyez un joueur occasionnel, il est tout à fait possible que cette énième itération de Treasures of Montezuma trouve grâce à vos yeux de par son côté simpliste et amusant, mais surtout parfaitement calibré pour les courtes sessions de jeu. Un mal pour un bien, à déguster entre deux tartines au guacamole.