Promenons-nous dans les bois, pendant que l’T-Rex n’y est pas…

L’unique ligne scénaristique de Carnivores : Dinosaur Hunter, fier descendant de la portée engendrée par Tatem Games, est d’une simplicité telle que même un stégosaure et son cerveau de la taille d’une noix saurait le comprendre. Vous êtes un riche chasseur et avez dilapidé une bonne partie de votre fortune pour vous offrir un voyage sur une petite planète récemment découverte où, comme par hasard, l’évolution a suivi les mêmes lois que sur Terre. Coup de bol, le fameux météore n’a pas fait son apparition ici, et les dinosaures s’entre-dévorent toujours dans les jungles de ce petit paradis primitif. Bien sûr, votre ego a été mis à mal par cette découverte, et il vous faut prouver au monde que même le T-Rex n’est qu’une banale proie face à vous et votre fusil. Tout du moins, c’est ce que vous pensez. La réalité risque d’être tout autre…

Tout commence depuis le menu principal. Après avoir choisi de partir en chasse, il s’agit de décider où. Marais, jungle, forêt éparse, pinède… Plusieurs maps sont disponibles et se débloquent petit à petit à mesure que vous progressez, de sorte à vous procurer différents terrains de chasse tous aussi dangereux les uns que les autres. A chaque milieu son approche, et à vous de déterminer celui qui vous sied le mieux. Ensuite vient le moment tant attendu : celui du choix de la proie. Celle-là même qui pourra parfois inverser les rôles. Trop souvent, peut-être.

Des lions, des loups et des ours ? C’est tellement terrien…

Une véritable ménagerie venue du fond des âges est à la disposition du joueur, tantôt placides herbivores, tantôt carnivores implacables. Parasaurolophus, Pachycéphalosaure, Vélociraptor, Spinosaure, Tricératops ou encore Cératosaure, tous sont sur votre menu et peuvent vous ajouter au leur. Si vous n’affronterez que des herbivores inoffensifs au début de votre périple, votre galerie de proies potentielles viendra vite s’élargir à mesure que vous gagnerez de précieux crédits, nécessaires au déblocage des espèces les plus dangereuses. Et si cela ne vous suffit pas, la jungle regorge de petites créatures sur lesquelles tirer. Pour autant, même une fois riche et bien armé, abattre un grand Carnosaure ne sera pas forcément chose facile : chaque créature a son degré de détection visuelle, olfactive et auditive, rendant votre approche d’autant plus risquée si vous comptez la jouer Rambo. Sans oublier que tous n’ont pas les mêmes points faibles. Par exemple, pour mettre à terre le tout puissant T-Rex, une seule solution : un tir direct à l’œil. Bonne chance !

A cibles colossales, arsenal en conséquence. Pistolet, fusil de chasse, fusil à pompe, fusil de précision, arbalète, fusil antichar… De quoi prendre le tricératops par les cornes ! Pour autant, tout cela n’est pas gratuit, et pour ne pas partir chasser l’allosaure avec un simple 9 millimètres, il faudra vous exercer et accumuler un certain nombre de crédits. De plus, à chaque arme son usage : si l’arbalète est silencieuse et mortelle, elle recharge lentement, là où par exemple un fusil à pompe tirera vite, mais bruyamment. A vous de faire le meilleur choix pour ne pas finir en meilleure proie ! L’équipement est aussi là pour répondre à la demande des chasseurs inquiets, vous procurant moyennant crédits du camouflage, des appeaux, un repérage radar ou encore de quoi couvrir votre odeur. Pour autant, chasser parfaitement protégé ne vous rapportera pas grand-chose, le jeu récompensant la prise de risques !

Parés pour l’extinction…

Si l’on peut se complaire dans l’idée que Carnivores : Dinosaur Hunter est une parfaite simulation de jeu de chasse préhistorique, quelques ombres viennent ternir le tableau. Tout d’abord, une réalisation qui trahit bien le statut du jeu comme simple portage de Carnivores 2 sur consoles, sans la moindre amélioration graphique. L’IA n’a également pas été retravaillée, vous offrant par moments de véritables sueurs froides face à des prédateurs enragés, mais également face à des cibles d’une stupidité étonnante, tournant bêtement en rond après avoir heurté un séquoia. Triste constat pour ces "grosses dindes" qu’on aurait parfois aimé plus malignes.

Cependant, ces quelques défauts ne sauraient causer la fin de la chasse aux sauriens géants comme auraient pu le faire une coulée de lave massive ou une météorite. Exigeant dans son approche et sa gestion de l’armement / munitions, le titre propose un système de traque plutôt réaliste, face à des cibles ayant chacune des facultés de perception différentes. Nombreux sont les dinosaures à pister et les cartes à explorer, et ce alors que vous poursuivez le trophée parfait à exposer dans votre salle des trophées personnelle, où vous pourrez venir saluer vos victimes et comparer leur taille et leur poids. Autant de points positifs qui ne font certes pas un jeu parfait, mais une très agréable simulation de chasse au bon parfum de préhistoire et de poudre à canon !