Plusieurs mois nous séparent encore de la sortie du dernier épisode de la trilogie, ce qui n’empêche pas Square Enix d’en dévoiler toujours plus sur l’opus censé redorer un peu le blason d’une saga XIII souvent décriée pour sa trop grande linéarité. Des quatre zones d’exploration promises, c’est cette fois les grandes plaines que nous avons pu arpenter. Sans oublier que l’heure tourne et que Lightning n’a que 13 jours pour sauver la planète.
C’est aussi valable dans l’industrie du cinéma, il n’est jamais facile de clôturer une trilogie, surtout lorsque celle-ci a dû essuyer de nombreuses critiques lors des deux premières levées. Inverser la tendance ou tenter de faire des aventures de Lightning un épilogue convenable à Final Fantasy XIII, la tâche des développeurs n’était pas une mince affaire. Alors ils y sont allés de quelques touches, tentant de surprendre leurs plus fidèles défenseurs. On le sait déjà, pour la première fois dans l’histoire de la licence, un seul personnage sera jouable puisqu’il s’agira de Lightning, l’aînée de Serah Farron (vue dans les deux premiers volets).
Grands espaces
Avec elle, nous avons donc découvert ces grandes prairies, avec dans le fond au loin, le monorail qui reliera les différentes zones du monde de Nobus Partus. Pour l’instant, on nous interdit de le prendre, on entame donc l’exploration de ce vaste environnement qui se présente devant nous. Ce n'est pas forcément beau ni grandement détaillé, mais au moins ces grands espaces donnent un peu de cette liberté que les développeurs ont tenté de nous offrir en nous vantant l’idée d’open world. Si cette définition n’est visiblement pas la même pour tout le monde, gambader dans ces vertes vallées dégage un plaisir certain. Tout comme celui de mettre la main sur des villages, dans lesquels seront disponibles de nombreuses quêtes que les PNJ s’empresseront de vous donner. Autre bonne nouvelle, des boutiques seront ouvertes, donnant ainsi la possibilité d’y acquérir des costumes, accessoires décoratifs, armes et boucliers ou des kits de soins. L’échoppe de magie quant à elle, invitera à fusionner les sorts et capacités que l’on a notamment obtenus via les ennemis vaincus pour en créer de plus puissants. Histoire d’en savoir un peu plus sur le bestiaire présent dans cet opus, Lightning pourra acheter des informations détaillant les points faibles des créatures. Détail intéressant : certains décors destructibles renfermeront des items. Toujours sympa dès qu’il s’agit de faire quelques économies.
Trouver la faille
Côté combat, Lightning Returns a voulu rendre les affrontements plus dynamiques qu’auparavant. Même si cela ne paraît pas changer la face du monde, l’héroïne aura la possibilité de bouger, d’esquiver et contre-attaquer sur quelques pas durant les duels. Soyons clairs, c’est sympa, mais cela n’apporte rien. Le SATB (Style-Change Active Time Battle) permettra à Lightning de jongler entre trois tenues (Ange Noir, Equilibrium, Chevalière Dragon), chacune déployant ses propres techniques et sa jauge, qui rappelons-le se remplira dès lors que l’on ne l’utilise pas. Facile, vous avez dit facile ? Un peu oui. Même les débutants parviendraient sans mal à se défaire de ce chocobogre qui vient de bien amocher un ange de Vahalla. Pour combattre efficacement et s’extirper rapidement des griffes adverses, il est indispensable de surveiller la barre de HP adverse : si elle est parcourue d’une sorte d’ondulation, c’est que son point faible et la technique appropriée pour le tuer ont été trouvés. Renouveler le gameplay et renforcer l’immersion et l’exploration, Lightning Returns, y parvient, mais n’est-ce pas déjà trop tard pour les fans d’une trilogie qui finit sur les rotules ? Heureusement pour nous, il reste un peu plus de treize jours pour savoir s’il faut succomber à l’appel ou non. Et mettre un terme à FF XIII.
On ne pourra pas leur enlever l’effort fourni pour ce dernier volet de la saga. Les développeurs, qui ont su écouter la parole de fans inconditionnels, délivrent avec Lightning Returns, le meilleur volet de la trilogie. Par petites touches, que ce soit dans le gameplay ou la personnalisation du personnage principal, l’exploration d’environnements plus vastes, le jeu devient plus agréable et gomme quelque peu la linéarité qui lui a tant fait défaut auparavant. Mais est-ce que cela sera suffisant aux yeux des fans, rien n’est moins sûr.