Car si Crimson Dragon ne porte pas le nom de la série de shooter, il fait directement partie de sa droite lignée puisque conçu par la même personne. On se retrouve d'ailleurs à nouveau dans un rail-shooter à dos de dragon. La question est maintenant de savoir si on retrouve le même plaisir qu'auparavant dans de grandes chevauchées oniriques. Pas si sûr...

Joli dragon ? Où es-tu ?

Le premier constat est plutôt direct : Crimson Dragon n'est pas très beau. Comprenez ici qu'on est quand même sur Xbox One, une console censée nous offrir une certaine avancée technologique. Pourtant, ce que j'ai vu aurait largement pu avoir sa place sur Xbox 360 sans même nous éblouir. Les textures fades, l'aliasing prononcé, l'absence de détails, les décors figés : les folles rotations de caméra n'arrivent même pas à faire office de cache-misère. Mais c'est la pauvreté du design général qui m'a laissé la sensation la plus désagréable. Si les dragons s'en sortent plutôt bien, l'ambiance métallique et industrielle de l'environnement proposé dans la mission accessible semblait diablement générique. Une bien mauvaise surprise...

Un rail-shooter classique...

Mais puisque j'avais l'occasion de jouer à la bête, parlons un peu du gameplay. J'avais accès à deux modes de tir dans la démo : un viseur grâce auquel je pouvais cibler plusieurs ennemis à la fois pour lâcher des salves d'énergie autoguidée et une arme secondaire, plus puissante mais manuelle. La première permet de se débarrasser des faibles ennemis qui débarquent en nombre tout en réalisant de jolis combos à l'occasion. La seconde, par contre, s'avérait bien moins pratique à utiliser... Pas facile de viser dans un jeu où on ne contrôle pas vraiment la caméra. Seules certaines zones un peu plus libres permettent d'avoir un contrôle relatif sur notre direction, mais le reste du temps, ça bouge dans tous les sens et vu qu'il faut prédire la direction des ennemis pour les toucher (les projectiles de l'arme secondaire étant plutôt lents), c'était pas gagné. Enfin, les rares fois où je ne tirais pas, c'est quand je devais éviter les attaques ennemies via les gâchettes (do a barrel roll !).

… trop classique

Outre le gameplay, la structure des niveaux semble définitivement faite pour le scoring, point d'orgue de nombreux rail-shooters. En fait, le niveau auquel je me suis adonné était divisé en quatre morceaux bien distincts. A la fin de chacun, je recevais une note selon mes exploits, qui tourne souvent autour du nombre d'ennemis abattus. Toutefois, cette division permet quelques originalités à l'intérieur d'un même niveau, comme cette phase finale plus libre où je devais combattre mes ennemis dans une zone circulaire alors qu'un timer défilait. Malheureusement, en prenant le niveau dans son intégralité, le gameplay m'a semblé bien trop classique et plat. A aucun moment je n'ai ressenti l'excitation inhérente aux rail-shooters, esquivant des trombes de projectiles et en réalisant des combos de malade, le tout avec des décors magnifiques, ou au moins inspirés. Ici, tout manquait de fun et d'intérêt que ce soit le bestiaire, les décors ou encore (et surtout) le gameplay. Enfin, finissons sur un dernier bémol. La technique du jeu n'influence pas que son aspect visuel, mais aussi sa jouabilité. En effet, il m'arrivait de ne pas faire la différence entre des ennemis et les décors, notamment lorsque ces derniers étaient au loin ou lorsque la caméra entamait sa 392ème rotation. Bref, s'il faut rappeler qu'il ne s'agit que d'un aperçu (réalisé sur un niveau d'une durée d'à peu près 10 minutes), on espère que Crimson Dragon dévoilera des éléments un peu plus excitants à sa sortie.