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Test Ace Combat : Assault Horizon Enhanced Edition
Profil de dharn,  Jeuxvideo.com
dharn - Journaliste jeuxvideo.com

Cantonnée jusqu'ici aux consoles, la célèbre série Ace Combat s'invite pour la première fois sur PC avec l'adaptation de l'épisode Assault Horizon, paru en octobre 2011. Bénéficiant de quelques améliorations, ce portage un peu tardif se montre-t-il à la hauteur de nos attentes ?

Ace Combat : Assault Horizon Enhanced Edition

Il y a maintenant plus d'un an, Namco modifiait largement la formule habituelle de sa simulation de vol Ace Combat en s'inspirant ouvertement de la série Call of Duty. De la mise en scène de l'histoire au déroulement des missions, en passant par l'ambiance de crise internationale ou la psychologie des personnages clés, tout évoque la grande saga guerrière d'Activision. Désormais, les missions sont introduites par de longues cinématiques, les dialogues entre les différents protagonistes sont parfois interminables et (sacrilège !) les joutes aériennes sont fréquemment interrompues par des scripts. Pour les besoins du scénario, écrit par le journaliste du New York Times Jim DeFelice, on pouvait être amené à piloter de simples hélicoptères au lieu des avions de chasse habituels. Et comme si ça ne suffisait pas, les développeurs nous obligeaient à manier une mitrailleuse ou à larguer des bombes en tant que simples passagers ! Inutile de préciser que bien des fans ont hurlé au scandale et la critique elle-même fut divisée. Pourtant, Ace Combat : Assault Horizon avait plus d'un argument à faire valoir pour séduire son public, et la version PC dont il est question aujourd'hui n'est pas en reste.

Ace Combat : Assault Horizon Enhanced Edition
Visuellement, le soft est impressionnant.
Dès le tutoriel -absolument grandiose- au-dessus d'une métropole américaine en flammes, on comprend que l'une des priorités du soft est de nous en mettre plein la vue. Explosions en tous genres, destructions de bâtiments, zooms sur les ennemis en perdition... C'est un spectacle de tous les instants, d'autant que sur PC, les graphismes bénéficient de l'anti-crénelage et d'une meilleure résolution que sur consoles. Les combats eux-mêmes sont plus fluides et la sensation de vitesse est encore plus impressionnante. Au clavier comme à la manette Xbox 360 (recommandée), le joueur a l'opportunité de locker un adversaire pour effectuer des dogfights d'anthologie. Là encore, les fans de la première heure vont lever les bras au ciel, mais ce système parfaitement équilibré pour ne pas simplifier le gameplay à outrance se révèle à l'usage aussi jouissif que dynamique. Exit les efforts désespérés pour suivre tant bien que mal les zincs adverses tout en surveillant les paramètres de vol et en visant ; il suffit de s'approcher suffisamment de notre cible, puis d'appuyer sur une simple touche pour la suivre automatiquement comme un pilote chevronné. Certes, ce lock providentiel renforce l'aspect arcade du soft, mais répétons-le encore une fois, il ne ruine en rien les mécanismes de jeu mis en place depuis des années par Namco Bandai. Au contraire, il apporte un souffle nouveau dans une série qui méritait d'être dépoussiérée.

Ace Combat : Assault Horizon Enhanced Edition
La vue intérieure est vraiment immersive.
Habitués à piloter des avions de chasse depuis des années, bien des joueurs auront dans un premier temps du mal à manier les hélicoptères avec lesquels on doit maintenant effectuer certaines missions. Tout d'abord, les commandes sont totalement différentes de celles des avions. La prise en main nécessite donc un temps d'adaptation. Ensuite, le rythme de l'action est infiniment plus lent, dans la mesure où les hélicoptères n'affichent évidemment pas des performances identiques à celles des avions de chasse, en termes de vitesse. Enfin, l'approche du champ de bataille n'est pas du tout la même puisqu'on doit frapper à basse altitude, et qu'on peut prendre le temps de viser précisément les éléments à éliminer. Après de longues minutes de galère, on commence néanmoins à apprivoiser la bête, puis on finit par en apprécier les nombreuses subtilités au point d'avoir hâte de piloter un hélicoptère dans une prochaine mission. On ne peut hélas pas en dire autant des phases de rail-shooting à la mitrailleuse très classiques ou des séquences de bombardement parfaitement soporifiques qu'on nous impose ici et là. Souvent dispensables, ces missions qui tendent parfois à s'éterniser permettent cependant aux joueurs de s'immerger dans le conflit et de voir l'histoire à partir de plusieurs points de vue.

Ace Combat : Assault Horizon Enhanced Edition
Bienvenue dans Call of Dut... Heu, Ace Combat : Assault Horizon !
Outre sa campagne très soignée, Ace Combat : Assault Horizon comprend également un mode libre, des options de customisation, ainsi que du multijoueur en ligne susceptible d'accueillir jusqu'à 16 participants. Coopération, chacun pour soi, 8 contre 8... il y a vraiment de quoi se faire plaisir d'autant qu'on peut se battre sur des cartes de grandes villes telles que Paris ou Miami, et que plusieurs types d'appareils sont mis à contribution. Cette édition PC comprend la plupart des DLC sortis sur consoles, si bien qu'elle dispose de 8 appareils, 2 cartes, 27 skins et 9 compétences supplémentaires. Alors bien sûr, tout comme sur PS3 et sur 360, cet épisode est loin d'être parfait et son contenu reste finalement assez classique. Il faut un PC relativement costaud pour le faire tourner, et même en poussant les graphismes à fond, on s'étonne encore de la médiocrité des textures quand on s'approche trop du sol. Par ailleurs, le noyau dur des fans d'Ace Combat, qui n'avait pas apprécié certaines idées comme le lock automatique ou la scénarisation à outrance de chaque mission, ne changera pas d'avis cette année. Mais ce que l'on retiendra surtout de cet Assault Horizon, c'est le dynamisme de ses combats et l'univers immersif dans lequel il nous plonge. Que l'on soit expérimenté dans le pilotage ou au contraire totalement débutant, l'adrénaline sera clairement au rendez-vous et c'est bien là le principal.

Les notes
  • Graphismes16/20

    Les avions sont très bien modélisés, les effets visuels sont spectaculaires, et les dogfights sont d'une fluidité exemplaire grâce à la puissance des PC actuels. L'anti-crénelage affine nettement les graphismes, mais il ne faut pas trop s'approcher du sol sous peine de remarquer la médiocrité des textures.

  • Jouabilité16/20

    L'action est toujours aussi trépidante et mises à part quelques séquences de jeu alternatives un peu molles (rail-shooting, bombardements...), on n'aura pas le temps de souffler d'un bout à l'autre de l'aventure. Les missions sont longues, le nouveau système de combat rapproché est aussi équilibré qu'efficace et les hélicoptères se prennent facilement en main après un court temps d'adaptation. Bien qu'il soit possible de jouer au clavier et à la souris, il est fortement recommandé d'utiliser un pad Xbox 360.

  • Durée de vie16/20

    L'aventure principale est longue et certaines missions frisent l'heure de jeu. Les modes multijoueurs en ligne et la customisation des avions prolongeront sans peine le bonheur des joueurs connectés. Cette version PC comprend en outre 8 appareils, 2 cartes, 27 skins et 9 compétences supplémentaires.

  • Bande son17/20

    Non seulement les bruitages sont ultra-réalistes, mais la bande-son orchestrale est absolument sublime. De plus, les doublages en français réalisés par de bons acteurs sont très convaincants.

  • Scénario15/20

    Certes, l'histoire écrite par un spécialiste des conflits contemporains ne nous épargne pas le manichéisme primaire des productions hollywoodiennes. Ici, le monde est divisé entre terroristes sans scrupules et gentils Américains prêts à se sacrifier pour préserver le monde libre. Néanmoins, la mise en scène à l'occidentale est impeccable, et les personnages principaux sont plus épais que d'habitude.

Plus d'un an après sa sortie initiale sur consoles, Ace Combat : Assault Horizon tient encore largement la route. On aurait sans doute espéré plus de contenu additionnel et de nouvelles fonctionnalités en ligne pour cette Enhanced Edition, mais en l'état, les fans de batailles aériennes et de dogfights seront tout de même comblés.

Note de la rédaction

16
11.6

L'avis des lecteurs (53)

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