Né d'un concept un peu fou, à savoir, faire évoluer en temps réel une série télévisée et un jeu d'action à la troisième personne dans un univers persistant, le jeu Defiance a vu son développement débuter en même temps que le tournage de la série se mettait sur pied. Partageant des personnages, un univers futuriste post-apocalyptique dû à la guerre et au terraforming, et un scénario commun avec la série, Defiance prend la forme d'un jeu de tir dans la lignée d'un Lost Planet. Jouable uniquement en ligne, le titre permettra à de nombreux joueurs de remplir des missions (comparables à celles que l'on trouve généralement dans les MMORPG), et accessoirement de fracasser de l'alien de toutes tailles à tire-larigot. Mis à part le fait que l'action du jeu prendra place dans la région de la baie de San Francisco alors que le théâtre des événements de la série se situera dans la ville de Saint Louis, nous n'avons pas vraiment appris plus de détails sur le scénario lors de la présentation un rien formelle.

Graphiquement plutôt quelconque et dans l'état ne disposant pas de possibilités de gameplay bien excitantes (pas de mouvements originaux, d'esquives...), Defiance tire avant tout sa force de sa composante multijoueur. Parce qu'avec un bouton de tir, un autre pour zoomer, un pour lancer une grenade et enfin un dernier pour changer d'arme, on ne devrait pas avoir trop de mal à se concentrer sur l'action (il est question du déblocage de compétences, mais rien d'implémenté dans cette version pré-alpha). La version qu'il nous a été donné d'essayer représentait la partie nord de San Francisco, et plus précisément le comté de Marin. Après avoir fait apparaître un petit quad façon Halo (la version finale du titre devrait proposer d'autres véhicules terrestres, aucun véhicule volant n'étant prévu), il nous a été confié une première mission qui consistait à récolter des informations dans une mine aux mains d'humanoïdes récalcitrants. Afin d'atteindre le quartier général de la zone en question, il a fallu actionner trois interrupteurs pour déclencher l'ouverture d'un portail. Le jeu à plusieurs permet d'attribuer des rôles à chaque joueur pour accomplir des actions stratégiques afin de contrôler au mieux les ennemis. Après une courte bataille contre un boss pas vraiment coriace, nous avons pu engranger les points d'expérience accordés en récompense. Notez au passage que la version finale du titre devrait aussi disposer d'un système de butins pour améliorer son arsenal.

La deuxième mission se proposait de nous faire ramasser des kits médicaux sur les pontons en bois d'un petit port de plaisance. Ressemblant à s'y méprendre à une quête d'un MMO lambda, cette dernière nous faisait une fois de plus affronter des ennemis stratégiquement positionnés pour nous compliquer la tâche. Avec une intelligence artificielle un peu plus affinée, ces mécaniques de gameplay tendraient à faire de Defiance une alternative originale aux jeux de rôle plus classiques en ligne, à même de convaincre les amateurs d'évolution de personnages et de travail d'équipe. Mis à part ce système de missions et des événements limités dans le temps et compétitifs (nettoyer une zone le plus vite possible...), on trouvera dans Defiance une composante déjà intégrée par le développeur dans son MMO Rift, à savoir, les combats contre des boss apparus aléatoirement dans le monde ouvert.

A la manière d'un Starship Trooper interactif orienté Pve (pas d'affrontements d'autres joueurs dans Defiance), le jeu de Trion Worlds nous plonge sans vergogne dans des affrontements titanesques contre des hordes d'aliens belliqueux accompagnés de dizaines d'autres joueurs. Alors que vous vous affairez à vos basses besognes "missionesques", une icône apparaît subitement sur la mini-carte du HUD. Celle-ci signale l'emplacement d'une invasion extraterrestre qu'il faut contenir, et à laquelle tous les joueurs peuvent prendre part. Cet événement se déroule en plusieurs phases. Il y a d'abord des cristaux (sortes de portails utilisés par les monstres pour débarquer) à détruire. Puis, après deux ou trois pierres réduites en poussière, on passe au plat de résistance en affrontant un boss gigantesque. Disposant de plusieurs attaques et différentes transformations selon le niveau de sa barre de vie, ce dernier se paye aussi le luxe de faire apparaître des monstres pour gêner les joueurs. La dimension épique d'un tel combat est particulièrement présente, et seules manquent à l'appel, pour le moment, des récompenses dignes de ce nom sous forme d'armes magiques aux statistiques impressionnantes pour compléter le tableau...