Quel bonheur ! Quel bonheur de revenir sur Pandora cinq ans après les premiers événements. Fatigués par une campagne rondement menée, les quatre héros du premier opus se sont recyclés en PNJ, laissant sous la lumière un nouveau quatuor de choc. Salvador, Maya, Axton et Zer0. Rassurez-vous, ces quatre fantastiques ont passé un casting relevé et ont bien la carrure pour nous accompagner dans cette aventure aux alentours variés. Effectivement, avant de partir bille en tête à l'assaut, il faudra choisir parmi les quatre classes proposées pour autant d'approches de combats différentes. C'est ainsi qu'on trouve le Défourailleur dont le nom illustre parfaitement son style de combat : un bourrin armé de deux flingues surpuissants, capable de foncer dans le tas sans sourciller. La Sirène fait plus dans la délicatesse, se contentant entre autres, d'immobiliser temporairement les ennemis. Une technique efficace dont peuvent profiter ses acolytes dans les parties en multi, en tirant des rafales comme des lâches, sur le pauvre monstre inoffensif. Plus dans le feutré et l'adresse, viendront ensuite l'Assassin qui préférera jongler entre furtivité, sniper et corps-à-corps alors que le Commando, la nouvelle classe de Borderlands 2 jouera les ingénieurs, avec ses tourelles défensives et offensives. A l'instar du premier opus, chacun d'entre eux possède des arbres de talents spécifiques qu'il s'agira de faire évoluer après chaque gain de niveau. Optimiser sa puissance de feu, renforcer ses boucliers, augmenter sa barre de vie ou la rapidité de déplacement... il y a de quoi faire et surtout de quoi fabriquer une arme de combat redoutable. Nous l'avons testé à deux en coopération, deux arbres de talents complémentaires peuvent grandement faciliter les choses, surtout quand l'un misant sur les dégâts mais ne bénéficiant que d'une faible armure peut se faire soigner par les compétences déployées par son pote. Une technique classique reprise des jeux de rôle et parfaitement retranscrite dans Borderlands 2.

Côté scénario, Borderlands 2 n'a pas franchement mis les formes pour en construire un qui tienne la route. Mais à vrai dire, on s'en moque totalement. Que Le Beau Jack soit un dictateur et qu'il faille prendre les armes pour le contrer reste un prétexte largement suffisant pour explorer et s'éclater sur Pandora. Il y a bien trop de choses à faire ici pour que le type en question focalise toute notre attention. On aura largement le temps de s'en occuper en temps et en heure. Pour l'instant, il s'agit de se réhabituer aux lieux. A ce sujet, Gearbox nous promet que les déserts arides ne constitueront plus la majorité des maps du jeu. Si nous n'avons pas encore pu les découvrir, montagnes enneigées et jungle luxuriante feraient partie de nouveaux environnements à visiter à loisir ce qui serait une excellente nouvelle tant il est vrai que Borderlands nous avait bien gavés de sable dans la bouche. Le parti pris du cel shading lui, fonctionne toujours aussi bien. La planète poubelle offre en permanence un spectacle réjouissant de désolation post-apocalyptique où se côtoient monstres dégoulinants, robots en tout genre et humains totalement barrés et très féroces.

Tout au long de l'aventure, les nombreuses quêtes vont aider nos quatre mercenaires à prendre de l'EXP pour gagner en niveau et ainsi renforcer leurs compétences. Mais entre deux affrontements, il ne faudra surtout pas oublier une chose primordiale : fouiller toutes les maps pour récupérer armes et autres munitions. Poubelles, coffres, loot de mobs, tout est bon pour trouver son bonheur. D'ailleurs, pour éviter une surcharge inutile de l'inventaire, Gearbox a utilisé une petite astuce bien sympa tirée des RPG. Vous devrez comparer les objets trouvés avec ceux que l'on porte, en affichant un code couleur classique (rouge : moins bon, vert : meilleur). Si les uns préféreront arpenter les immenses maps en long en large et en travers à la recherche de l'arme ultime (qu'ils ne trouveront peut-être jamais), les plus fainéants (ou les plus riches, au choix), opteront pour une petite visite chez les marchands qui les attendent aux quatre coins de Pandora. Désormais, chaque revendeur aura sa propre marque de fabrique, proposant des armes uniques. Alors que Tediore vantera les mérites de ses armes jetables pas chères, Vladof vous proposera des flingues à plusieurs canons. Dahl misera sur un arsenal robuste tout comme Torgue tandis qu'Hyperion jouera la carte de la précision, dévoilant des snipers pour tireurs d'élite avisés. D'autres marchands vous ouvriront également leurs portes, l'occasion de voir que Gearbox n'a pas lésiné sur les moyens ni les possibilités de déglinguer tout ce qui bouge. Et cette profusion d'armements ne sera pas de trop lorsqu'on voit à quel point les ennemis sont motivés pour vous truffer de plombs. Entre les sales bestioles qui ne se déplacent qu'en bande organisée et vous rushent dessus dès que l'un d'entre eux a eu le malheur d'être chatouillé, et les autres qui ont une puissance de tir hallucinante, il va falloir jouer les cow-boys des temps modernes pour en venir à bout. Jongler entre les armes, jouer avec les éléments de décor pour se planquer, Borderlands 2 n'est pas le FPS bête et méchant dicté par des scripts visibles. Le danger est partout pouvant surgir à n'importe quel moment. L'IA a été améliorée, les ennemis n'hésitant plus à unir leurs forces histoire de bien vous faire comprendre que cette suite ne sera pas une promenade de santé. On pourra ainsi voir des bandits se protéger mutuellement alors que les Répareurs porteront secours aux blessés. Le temps du mob érigé en chair à canon est bien révolu. Maintenant si vous voulez passer la zone, il va falloir se montrer convaincant et cela ne passera que par un choix tactique infaillible et une force de frappe persuasive.

Les quelques heures passées sur Pandora auront suffi à nous rassurer. Nous n'étions pas forcément inquiets, mais il est fréquent de voir que les suites se fourvoient dans la banalité, n'offrant aucune nouveauté. Hormis l'ambiance unique et son style graphique cartoon déjà vu, Borderlands 2 peaufine et améliore une expérience de jeu pour la rendre tout simplement fantastique et rafraîchissante. Ca fait du bien de défourailler à tout va sans réfléchir, sans être systématiquement interrompu par des cinématiques, sans être pris dans les dialogues à rallonge sur les raisons d'un conflit mondial entre Américains et Russes dont tout le monde se fout. Gearbox le marque au fer rouge, Borderlands est une aventure pour joueurs allumés, pour qui déambuler dans des environnements sentant la vieille huile de moteur ne fait pas peur. Dynamique, punchy, le titre édité par 2K Games s'appuie sur les mécanismes classiques de FPS et RPG. Mais la combinaison des deux, liée à une direction artistique majestueuse, rend Borderlands tout simplement inimitable.