Si à bien des égards Halo Reach se trouve être l'épisode le plus abouti et attachant de la célèbre série, le tout premier volet reste cependant l'opus le plus marquant et le mieux aimé des fans. Bungie a d'ailleurs souvent tenté de faire honneur à son bébé et d'en reproduire le feeling dans les autres opus de la série, avec plus ou moins de succès. Mais le studio mythique ayant depuis décidé d'explorer de nouveaux horizons, c'est maintenant à 343 Industries qu'incombe la lourde tâche de faire continuer à faire vivre Halo. Qu'on se rassure cependant, les bougres ne sont pas des néophytes et ont déjà eu l'occasion de mettre leurs grosses paluches dans la peinture violette. Certains d'entre vous ont ainsi déjà pu profiter d'un avant-goût de leur travail en téléchargeant les packs de cartes destinés à Halo Reach. Mais on attendait vraiment de savoir ce qu'il ferait du remake d'Halo : Combat Evolved, destiné à fêter en grande pompe l'anniversaire d'un monument. Or, maintenant que la date fatidique a été atteinte et que le jeu se trouve bien au chaud dans notre 360 de test, on peut dire que 343 Industries a fait preuve de beaucoup de respect envers le produit original, mais également envers les joueurs.

Sachez donc, jeunes spartans et vieux de la vieille, que le soft nous propose bien évidemment l'intégralité de la campagne du jeu d'origine et conserve à l'identique son gameplay et sa structure. Les développeurs de 343 Industries sont en effet convaincus que même à l'heure l'actuelle, Halo premier du nom n'a pas à rougir face aux autres FPS. En gros, ne vous attendez pas au moindre changement pour ce qui est de l'IA, des armes, des mouvements, des niveaux, etc. Même les fiers Warthogs sont redevenus indestructibles. Entendons-nous bien, il s'agit clairement là d'un choix délibéré destiné à rendre hommage au travail de Bungie. Et force est de reconnaître après quelques minutes passées à se réadapter aux mouvements amples du Master Chief et au fonctionnement des pétoires, que le jeu marche toujours aussi bien. Nous n'allons pas ici refaire le test du jeu (par ailleurs toujours consultable sur le site) mais on se contentera de dire qu'en dehors de sa mise en scène devenue franchement kitsch et de ses nombreuses redites en termes de level design, Halo Combat Evolved est encore très plaisant à traverser. Certes, ceux qui auront tâté de la bête en 2002 (pour la France) seront sans doute plus à même d'apprécier que les nouveaux joueurs, mais le jeu reste tout à fait correct.

Du coup, le principal changement apporté par 343 Industries est évidemment d'ordre graphique. Halo Anniversaire tourne en effet sur un moteur maison, basé sur celui utilisé à l'époque. Le rendu est honnête, mais assez inégal, avec des textures pas toujours terribles, une végétation carrément repoussante sur les cartes les plus ouvertes et une fluidité pas franchement optimale. Néanmoins, on apprécie de découvrir des décors largement plus travaillés, auxquels de multiples petits détails ont été ajoutés. Le tout est fidèle à la charte Halo et s'inscrit dans la continuité d'un Reach en moins joli. Mais le truc vraiment cool, c'est qu'à tout moment, en appuyant sur la touche back, vous pourrez switcher l'affichage de sorte à retrouver les graphismes du jeu d'origine. Ca peut paraître anodin comme ça, mais cette feature s'avère en fait délicieuse. On se prend souvent à changer d'affichage pour voir à quoi ressemblait tel ou tel bout de niveau, on joue 3 minutes en mode Xbox, puis on retourne au rendu actuel en ponctuant le truc d'un " Ah ouais, quand même ! ". L'effet est agréable, mais là encore, ne parlera sans doute qu'aux nostalgiques.

Heureusement, il ne s'agit pas de la seule nouveauté. 343 Industries a également ajouté un terminal de données à découvrir dans chacune des missions de la campagne, un peu comme dans Reach. Dénicher puis activer ces derniers vous donnera accès à des cinématiques inédites sur l'histoire du jeu, agrémentées de sublimes illustrations et surtout d'indices sur ce que sera Halo 4. Dans le registre des détails franchement anodins, mentionnons la compatibilité avec Kinect qui intègre des commandes vocales pour passer du mode visuel classique d'il y a 10 ans aux graphismes HD, mais aussi de lancer des grenades et recharger en couinant. Peu pratique ni très naturel malgré une reconnaissance correcte, cette option a le mérite d'exister. Kinect vous donnera aussi accès à un mode Analyse, permettant de scanner des véhicules, des armes ou des personnages en plaçant le réticule de visée dans leur direction, avant de prononcer le mot "Scan". Les objets ainsi scannés apparaîtront ensuite dans une librairie dédiée, où ils pourront être consultés, notamment grâce à Kinect et à la reconnaissance de vos mouvements. Sympa, mais clairement pas de quoi grimper aux rideaux.

Non, le vrai truc sympathique, c'est que le sensationnel mode coop en écran splitté qui avait largement contribué au succès de Combat Evolved est maintenant jouable en ligne ! Alors certes, il n'y a pas de fonction matchmaking associée à ce type de partie, mais la possibilité reste néanmoins très appréciable (et appréciée). Notre seul regret tient au mode écran partagé, qui tout en rendant le soft beaucoup moins fluide, propose un découpage tronqué de l'écran, plutôt que de s'afficher sur la totalité de l'espace disponible. Tout bonnement incompréhensible ! Reste enfin à évoquer le multijoueur à proprement parler. Le soft propose six des cartes les mieux aimées des premiers épisodes de la série : Arête, Haut et Court, Pénitence, Solitaire, Tête Brûlée et la géniale Beaver Creek. Toutes sont proposées en deux versions : celle d'origine, identique aux cartes de nos souvenirs, et la version remixée, avec de nouveaux raccourcis, spots et autres emplacements d'arme. A noter également que vous pourrez jouer sur ces niveaux en utilisant les pétoires et les packs d'armures introduits par Halo Reach ou au contraire, en vous en tenant au gameplay et aux armes du Combat Evolved original. Bref, c'est assez bien vu dans le cadre d'un remake. Enfin et pour terminer dans ce registre, sachez qu'une map dédiée au mode Baptême du feu  et répondant au doux nom d'Installation 04 est aussi de la partie. Cette dernière est inspirée de la base située en bord de mer de la mission " Halo " et vous permettra de combattre quelques secondes en compagnie d'une poignée de Marines (qui finiront bien sûr pas se faire massacrer).

Nous terminerons toutefois notre petit tour d'horizon du jeu par un avertissement à destination des amateurs de succès. Ces derniers doivent en effet être conscients d'un fait étrange. Les maps multijoueurs d'Halo Anniversary sont en fait liées au multijoueur de Reach, ce qui fait que si vous débloquez les fameuses récompenses en ligne, elles seront alors liées à ce dernier et non pas à Anniversary, qui se contente pour sa part de proposer 1000G en solo. Oui, c'est un peu compliqué. On apprécie cependant le fait que le multi d'Anniversary soit compatible avec celui de Reach. Les possesseurs de ce dernier qui ne désirent pas acheter la galette du remake HD ont d'ailleurs la possibilité de télécharger un map pack spécial Anniversary Edition contenant les maps décrites ci-dessus pour la somme rondelette de 1200 MS Points (un peu moins de 15 euros). Mais pour en revenir au remake à proprement parler, disons qu'avec un prix affiché à une quarantaine d'euros en neuf, on voit mal comment ne pas recommander le titre à l'achat, en dépit de la petite déception technique qu'il représente. Quoi qu'on en dise, Halo : Combat Evolved reste encore aujourd'hui un grand jeu. Remercions donc comme il se doit 343 Industries pour avoir su rendre hommage au mythe.