Il faut bien le dire, les MMORPG free-to-play qui fleurissent régulièrement sur PC sont pratiquement tous basés sur les mêmes mécanismes. Accepter des quêtes, massacrer des monstres, explorer des donjons, crafter des objets... On commence à connaître la chanson par coeur. Pourtant, chacun a son petit truc pour se distinguer des autres. Legend of Edda par exemple, nous invitait toutes les heures à rejoindre de gigantesques batailles RvE pouvant regrouper jusqu'à 200 joueurs. L'originalité principale d'Eden Eternal est certes moins spectaculaire mais elle reste riche en possibilités. En effet, au lieu de choisir une classe de personnage définitive au début de l'aventure, ce MMO coloré nous permet de débloquer petit à petit une bonne douzaine de classes et d'en changer n'importe où et n'importe quand d'un simple clic. Ainsi, un guerrier peut très bien troquer son armure contre une robe de prêtre pour soigner son groupe et un archer peut devenir ingénieur si ça lui chante !

Une autre caractéristique des free-to-play est que leur scénario ne casse généralement pas trois pattes à un canard. Incontestablement, Eden Eternal ne déroge pas à la règle. Alors que les différentes races d'un monde imaginaire cohabitaient en parfaite harmonie, des dissensions sont peu à peu apparues et les querelles qui en résultèrent finirent par dégénérer en guerre ouverte. La haine se répandit tel un feu de forêt à travers les terres et le monde sombra dans le chaos. C'est alors que des héros dotés d'une force physique et spirituelle supérieure ont été découverts dans de mystérieux cristaux bleus. Maîtrisant la magie et l'art du combat, ces individus hors du commun se battent aujourd'hui encore pour rétablir la paix et soigner les blessures d'un monde à l'agonie. Comme par hasard, le personnage que l'on crée avant de se lancer dans Eden Eternal fait justement partie de cette élite.

Le métier de sauveur du monde, cependant, ne s'apprend pas du jour au lendemain et nos débuts sont modestes. De fait, les premières quêtes se limitent à chasser quelques mobs inoffensifs et à effectuer des allers-retours autour du village dans lequel on apparaît pour livrer quelques babioles. Assimilant petit à petit les principes du soft, on se rendra compte que le background est bien plus soigné qu'il y paraît et que l'environnement graphique n'a rien à envier à certains MMO payants. Au fil des quêtes principales indiquées par des symboles dorés, on découvrira de nouveaux environnements tout aussi colorés et vivants que le premier puis on accédera à des villes, des donjons et tous les lieux habituels accessibles dans un bon MMORPG. S'il est possible de rusher ces quêtes pour explorer un maximum de zones rapidement, tout l'intérêt d'Eden Eternal consiste à profiter des nombreuses opportunités qui s'offrent à nous un peu partout.

On peut tout d'abord prendre des quêtes optionnelles auprès des PNJ ou en achetant des livres spéciaux racontant une histoire originale découpée en plusieurs chapitres. Récupérer des ressources dans les décors, décimer un certain type de créature, porter des messages... On ne peut pas dire qu'elles sont révolutionnaires mais elle nous permettent de gagner de l'expérience tout en augmentant notre popularité auprès des habitants. Arrivé à un certain niveau de gloire dans chaque zone, on débloquera des titres, des succès et on pourra acheter des objets puissants. Jusqu'ici, rien de transcendant. Là où Eden Eternal fait très fort en revanche, c'est avec les Events qui sont très régulièrement organisés sur les serveurs français. Annoncées à l'avance, ces animations sont d'une part très variées et d'autre part souvent réussies. Recherche de GM planqués dans les décors, marathon d'un point à un autre de la carte du monde, invasion de monstres... Il y a vraiment de quoi s'éclater pour peu que l'on possède une machine capable de gérer les ralentissements générés par des centaines de joueurs s'agitant au même endroit. Par ailleurs, de nombreux events automatisés surviennent souvent dans les diverses zones de jeu et ont une influence directe sur l'environnement. Par exemple, si un village est attaqué par des bandits et qu'on tarde à le défendre, ses PNJ peuvent s'enfuir pour une durée déterminée. Cela rend le monde encore plus vivant et renforce le sentiment d'immersion du joueur.

Passons à présent au système de jeu proprement dit. Lors de la création d'un personnage, Eden Eternal ne propose que deux classes de base : le Guerrier et le Magicien. Impossible donc de débuter l'aventure dans la peau d'un Voleur ou d'un Prêtre. Heureusement, il ne faudra pas plus de quelques heures de jeu pour débloquer une bonne partie des autres classes dotées de compétences très différentes les unes des autres. Ainsi le Chasseur est capable d'invoquer un redoutable familier, de tirer des flèches éblouissantes ou d'empoisonner ses adversaires. Le Barde peut projeter des bombes sonores, octroyer divers bonus à son groupe et même utiliser des sorts de soin. Il suffit de placer les icônes correspondant à ces actions dans notre barre de raccourci puis de cliquer dessus (ou de presser une touche) à tout moment pour les utiliser sachant qu'elles consomment une quantité de mana plus ou moins importante en fonction de leur puissance. En montant de niveau, le joueur est non seulement libre de booster chaque compétence à son goût mais il peut également répartir des points dans de nombreux talents de classe disposés sur un arbre. Notez à ce titre, que le niveau général de notre personnage (plafonné à 50 actuellement) et ses niveaux de classes sont distincts les uns des autres et que le premier constitue toujours la limite que ne peuvent pas dépasser les seconds.

Bien équilibrés, les combats se révèlent très dynamiques et plus tactiques qu'on pourrait le croire. Redoutable contre une classe particulière, une même créature peut tout à fait se faire pulvériser par une autre. La palette des compétences à utiliser est suffisamment large pour que l'on puisse diversifier nos plans d'attaque et il est possible d'impliquer nos familiers dans la bataille à partir du niveau 25. Les donjons accueillent pour l'instant de 3 à 5 joueurs. Très classiques dans leur conception, ils ne surprendront guère les vétérans du genre. On se réjouit toutefois de pouvoir les soloter quand bon nous semble. Mais il n'y a pas que la bagarre dans la vie et Eden Eternal comprend également un système de craft assez complet. Pas de métiers à apprendre ou de ressources à collecter laborieusement au fin fond de la campagne, il suffit juste de se rendre en ville pour solliciter les artisans et les producteurs de matières premières dont on a besoin. Muni de la bonne recette et des matériaux requis, le joueur n'a plus qu'à payer le professionnel le plus qualifié pour exécuter le travail souhaité.

Pour ce qui est de l'aspect social, sur lequel repose une bonne partie du succès de n'importe quel free-to-play, là encore, Eden Eternal s'en sort très honorablement. Outre les fonctionnalités ordinaires de chat, de shout, de groupe, le soft permet à n'importe quelle guilde suffisamment puissante d'édifier sa propre ville dans une zone instanciée accessible à partir d'un simple menu. Les joueurs peuvent choisir le décor de leur ville, construire les bâtiments de leur choix mais aussi recruter toutes sortes de PNJ proposant des services spécifiques ou récupérer de puissants artefacts octroyant à tous les membres de la guilde des buffs temporaires. Il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur la boutique en ligne bien fichue, le système de dressage des familiers, le PvP à venir très prochainement, etc., mais le temps et la place nous manquent pour faire le tour de toutes les possibilités d'Eden Eternal. Nous conclurons donc en affirmant que nous avons affaire là à un titre de qualité facilement téléchargeable, très accessible mais d'une profondeur hors du commun. Que l'on soit un spécialiste du genre ou simple néophyte, pourquoi ne pas s'y essayer un de ces quatre ?