Si l'idée initiale prête à rire, Square Enix la prend tout à fait au sérieux. Theatrhythm n'est pas un jeu fait sur le bord d'un coin de table avec des morceaux de concepts périmés imbriqués ensemble, mais bien un titre qui compte se faire une petite place sur la Nintendo 3DS, ce qui n'est pas nécessairement compliqué vu le line-up actuel de la console. Pour cela, un jeu de rythme semble être une bonne idée tant le genre est prompt au succès sur consoles portables. Rhythm Paradise et Elite Beat Agent en sont la preuve.

En termes de gameplay, Theatrhythm n'a pas vraiment tenté de jouer l'originalité, du moins de prime abord. Grâce au stylet, il faut appuyer sur l'écran au bon moment, c'est-à-dire quand des icônes arrivent dans un cercle situé sur la droite. Bien sûr la première difficulté provient directement des types d'icônes qui défilent. Outre les tapotages classiques des icônes fléchées vous demandent parfois de glisser brièvement dans une direction, ce qui peut s'avérer délicat quand une autre icône suit juste derrière. D'autres fois, il faut maintenir le stylet appuyé tant qu'une longue ligne relie deux icônes. Enfin, vous devez de temps en temps suivre des tracés spécifiques en rythme avec la musique, un peu comme si vous deviez faire passer un anneau autour d'un fil de fer tordu sans en toucher les bords. Si ces éléments sont plutôt classiques, il arrive de temps à autre de les voir se mélanger de façon étonnante afin de pousser le joueur à faire des erreurs. Il n'est pas rare qu'un long appui continu au stylet se finisse subitement par une icône fléchée par exemple, d'autant que ces dernières peuvent très bien vous demander de pointer une diagonale. Mine de rien, on se prend très rapidement au jeu et les icônes suivent parfaitement bien le rythme de la musique, vous donnant ainsi l'impression d'y participer en jouant des notes. Mais puisque l'on parle des musiques, attardons-nous sur le sujet.

Vous l'avez deviné au titre, Final Fantasy Theatrhythm tape dans le catalogue particulièrement exhaustif de la fameuse série de Square Enix. On retrouve donc les titres les plus connus de la saga, que ce soit Battle on the Big Bridge de FFV, le Rydia's Theme du IV ou encore le fameux One Winged Angel de FFVII. Et c'est bien là que se trouve tout le fun du soft ! Jouer en rythme sur ces morceaux que l'on adore est un vrai plaisir. Outre le fait de reconnaître chaque thème, du moins pour les fans de la série, leur musicalité indéniable se prête parfaitement au jeu et on est vite complètement pris dans l'ambiance. Cela est d'autant plus remarquable selon le type de musiques auquel on s'essaye. Par exemple, les thèmes de combats sont une catégorie spécifique dans laquelle les icônes défilent sur quatre lignes différentes à une allure assez hallucinante. Réussir à saisir toutes les notes devient vite un exploit tant elles s'enchaînent, surtout quand il faut réaliser des actions très différentes les unes des autres, d'affilée et à toute vitesse. D'autres morceaux sont plus lents et demandent plus de patience, notamment avec l'utilisation de nombreuses phases où il faut suivre une ligne continue avec le stylet. Quel que soit le type de musique choisi, vous trouverez sûrement votre bonheur.

Puisque nous sommes dans l'univers Final Fantasy, cela se retranscrit aussi d'un point de vue visuel. Vous retrouverez des versions kawaii de personnages que vous connaissez déjà comme Cloud par exemple. Encore une fois, selon le type de musique choisi, la mise en scène sera différente. Un morceau de combat verra quatre protagonistes affronter une grosse bestiole. Chaque série de notes réussie débouchera sur une série de dégâts. Si vous jouez bien, vous pourrez lancer une invocation qui vous rapportera encore plus de points, un élément sur lequel nous reviendrons plus tard. Bien sûr, que ce soit vos ennemis ou les invocations, ce sont encore des têtes connues de la saga qui viendront participer à la fête. Accessoirement, si vous vous ratez, l'ennemi approchera de vous de façon menaçante et finira par vous tuer. Les décors sont aussi tirés des différents jeux et on reconnaît aisément certains temples, voire des cadres de combat de boss. Pour des musiques un peu plus douces comme les "Main Theme" ou "World Map Theme", on voit en général un personnage crapahuter tranquillement dans des plaines pendant le déroulement du thème, un environnement forcément plus calme.

Comme vous avez pu le lire brièvement dans le paragraphe précédent, un système de points a été inclus à Theatrhythm afin de récompenser le joueur. Si vous appuyez au moment parfait, vous pouvez enchaîner les "Critical !" alors qu'un mauvais timing débouchera sur plusieurs "Bad", voire de peu glorieux "Miss". A la fin de la musique, vous pouvez jeter un oeil à votre score et ainsi essayer de le battre avec une meilleure concentration. Notez tout de même que le plus dur sera parfois juste de faire les thèmes en entier ! Effectivement, et notamment avec les musiques de combats, les notes passent tellement rapidement que vous avez vite fait d'en rater plusieurs ce qui équivaut, comme précisé plus haut, à une mort immédiate. Et croyez-nous quand on vous dit que cela peut arriver vite, parfois même pendant les 20 premières secondes du morceau ! Ca ne rigole pas. Enfin, précisons que nous n'avions bien évidemment pas accès au contenu entier du jeu, laissant visiblement des modes dans l'ombre et ne nous permettant pas de voir tous les thèmes proposés. Mais tout porte à croire que ce Final Fantasy Theatrhythm sera une très bonne surprise qui devrait plaire à de nombreux fans de la série. De plus, son gameplay simple mais terriblement efficace et addictif pourrait bien le rendre fort sympathique aux yeux des néophytes. Bref, la Nintendo 3DS pourrait bien avoir trouvé là une jolie perle.