Dans une Perse ancienne empreinte de légendes et de magie, le sultan parti en guerre, le grand vizir Jaffar s'empare du pouvoir en imposant le poing de fer de la tyrannie. Cependant, un seul obstacle s'oppose à sa quête de puissance : il doit épouser la jeune et jolie fille du sultan qui, malheureusement pour lui, refuse catégoriquement de se plier à ses désirs. Jaffar lance donc un ultimatum à la princesse en faisant apparaître un sablier réglé pour une heure. Convaincue qu'il reste un espoir, la fille du sultan remet l'avenir du royaume entre les mains du jeune homme qu'elle aime. Malheureusement, la princesse de Perse ne se doute pas que l' homme en question est déjà emprisonné dans les cachots de Jaffar, desquels il devra s'échapper avant la chute du dernier grain de sable...

Prince of Persia est avant tout un jeu de plates-formes truffé de pièges et de dangers. Des emblématiques duels d'escrime jusqu'à ces fameuses guillotines d'acier, ce jeu aura écourté la mèche de plusieurs joueurs. Les manœuvres sont pourtant simples. L'usage du pad directionnel sert à diriger le Prince à travers les nombreuses pièces du palais, tandis que les boutons A et B sont respectivement destinés à sauter et avancer d'un seul pas. Au départ, le Prince commence sa quête avec seulement 3 triangles rouges représentant sa jauge de vie, mais en buvant certaines potions dissimulées dans le palais il pourra augmenter son endurance aux chutes et aux coups d'épée. Mais faites attention : certaines potions sont empoisonnées et peuvent blesser le Prince ! En ce qui a trait à votre défaite, les guillotines, les pics et les trop grandes chutes vous élimineront d'un seul coup, peu importe l'importance de votre jauge de santé. Du coup, un checkpoint vous attendra à chaque début de niveau. Pour finir, le système de sauvegarde est carrément inexistant, seuls des codes vous sont donnés à la fin de chaque niveau pour y revenir plus tard.

Dans le bas de l'écran se niche un compteur qui affiche le temps restant pour libérer le royaume des griffes du grand vizir Jaffar. Cet élément important vient rehausser le niveau de difficulté du jeu, puisque si le temps s'écoule au complet, vous devrez recommencer l'aventure en entier. Ce n'est pas joli du tout ! Soyons francs, ce n'est pas en jouant une seule heure que vous pourrez vaincre. En effet, les nombreux dangers mettant le Prince en péril auront raison de vous puisqu'ils sont souvent imprévisibles et cruels. Par exemple, les tuiles du plancher cèderont souvent sous votre poids, ce qui vous mènera à une longue descente en chute libre vers une fosse remplie de pics acérés. Rien de plus déstabilisant que de voir votre avatar se rapprocher dangereusement d'un destin douloureux et inévitable ! Le jeu deviendra donc un amas d'habitudes et de notions apprises par cœur. Inutile de vous dire que vous en aurez pour plus de temps qu'un vulgaire sablier réglé sur une heure !

Le Prince arpente les couloirs du palais dans une mécanique majoritairement à deux dimensions, c'est-à-dire haut-bas et droite-gauche. En revanche, il est intéressant de noter que les décors arborent un certain effet de profondeur, ce qui fait naître une illusion de tridimensionnalité intéressante. Diagonales, effets de lumières et circonférences sont au rendez-vous ! En ce qui concerne l'aspect musical du jeu, vous serez laissé dans un silence rythmé par les bruits de pas du Prince de Perse. Vos actions seront également accompagnées de passages musicaux rappelant ceux de The Legend of Zelda, par exemple une mélodie triomphante suite à la trouvaille d'une potion améliorant votre jauge de vie. Rien de plus satisfaisant que d'entendre un air victorieux digne du Moyen-Orient !

C'est ainsi que le premier opus de la série Prince of Persia vit le jour. Maintenant devenu un incontournable des jeux vidéo et même sujet à une production hollywoodienne, le Prince a su épater plus d'une génération de joueurs, et ce sans anicroche. Un remake du jeu original a été développé sur Xbox 360 et Playstation 3 intitulé Prince of Persia Classic où nous pouvons retrouver la bonne vieille navigation haut-bas et droite-gauche dans un monde complètement amélioré en termes de graphismes et de jouabilité. Cette version, rendue disponible en 2007 sur le marché Xbox Live et le Playstation Network saura sans doute raviver la flamme de certains ou piquer la curiosité d'autres qui voudraient connaître les origines épiques du Prince de Perse.