De prime abord, Coiffure Académie semble proposer une expérience proche du très réussi « La maison du style », mais transposé dans l'univers de la coiffure. Vous devrez faire vos preuves dans ce milieu très fermé, en commençant comme apprenti, puis en grimpant tranquillement les échelons, au fil de vos expériences professionnelles. Vous commencerez donc en choisissant votre avatar, masculin ou féminin, parmi un choix somme toute assez sommaire de postulants. Puis, il s'agira de procéder à vos premières coiffures, en vous occupant de vos clients. Avec l'argent récolté par ces rendez-vous, vous devrez acheter du matériel absolument nécessaire pour continuer votre progression. En effet, certains de vos travaux requièrent un appareillage bien précis, en fonction des exigences de la personne. Dans la pratique, on passera beaucoup de temps à s'occuper de clients sans rendez-vous afin d'accumuler de l'argent et d'acheter brosses, fers à lisser et autres produits nécessaires avec certains autres clients. On se retrouvera donc à répéter les petites missions sans challenge et intérêt, en espérant débloquer des rendez-vous plus palpitants.

Au niveau du gameplay, les choses se déroulent souvent de la même manière. Dans chaque mission vous enchaînez les mini-jeux, en fonction des desiderata du client. Et chacune de ces petites activités tire parti des particularités de la DS, avec une maniabilité tout au stylet. Vous pourrez par exemple laver les cheveux d'une personne en répartissant le shampoing avec le stylet, rincer en utilisant le même procédé... de la même façon, certains coups de ciseaux demanderont un petit coup de stylet dans le bon sens pour se voir effectués, de même pour le sèche-cheveu, qui devra être passé sur toute la chevelure. Chacun de ces mini-jeux devra être réalisé en temps limité, et deux jauges vous indiqueront également le niveau de satisfaction de votre cobaye ainsi que votre progression au sein de l'activité. Pour maximiser votre score final, vous pourrez aussi, à certains moments, dialoguer avec le client. Il s'agira alors de ne surtout pas le froisser, en répondant correctement à ses répliques. On ne peut pas dire que cette feature supplémentaire rende le jeu vraiment plus palpitant.

Dans Coiffure Académie, les outils à manipuler sont nombreux et les techniques assez variées, mais le joueur est tellement guidé que mêmes les coupes de cheveux les plus complexes ne sont qu'une succession de petits gestes identiques et insignifiants. On se retrouvera finalement à faire toujours la même chose, sans vraiment comprendre quel sera le résultat. Ce n'est pas par son aspect graphique très convenu que le soft se démarquera non plus, ses musiques très génériques ne donnant pas plus d'âme au jeu. En sus du mode Histoire, un Guide Stylistique sans grand intérêt vous permettra de revenir sur les techniques déjà abordées afin de vous améliorer. Vous pourrez tout de même retrouver quelques objets à débloquer suite à vos conversations optionnelles avec les clients. Ils vous donneront un petit aperçu de la vie de ceux-ci, mais ne constituent pas un bonus à proprement parler. Au final, Coiffure Academy se laisse parcourir sans déplaisir, ses mini-jeux pouvant sans doute plaire aux plus passionnés d'entre nous. Mais leur redondance, leur simplicité, et le manque de contenu global de Coiffure Academy n'en font qu'un titre banal parmi tant d'autres.