Nés il y a quarante-cinq ans, les soldats de la gamme de figurines G.I. Joe étaient le pendant pour les petits garçons de la Barbie des petites filles. Après diverses évolutions de la gamme au fil des années, après avoir été adaptés en bande dessinée, en dessin animé et, dès le début des années 80, en jeu vidéo, ces nobles défenseurs de la bannière étoilée vont se lancer à l'assaut du grand écran cet été. D'ailleurs, si ce n'est pas déjà fait, nous ne saurions trop vous conseiller de trouver sur la toile la bande-annonce du long métrage G.I. Joe : The Rise of Cobra et de la visionner. Il y a fort à parier que les événements qui y sont décrits devraient vous interpeller... Mais revenons à nos moutons. Profitant de l'occasion commerciale que représente la sortie prochaine de ce film, l'éditeur Electronic Arts et le fabricant de jouets Hasbro se sont associés pour créer un titre qu'ils nous ont présenté.

L'angle qui a prévalu au développement de ce jeu d'action se veut très respectueux de l'institution dont il est issu. Comprenez qu'en voulant séduire le très large public qui connaît la licence G.I. Joe, surtout outre-Atlantique, les développeurs ont fait de la simplicité d'utilisation le maître-mot de leur titre. Dans l'absolu, on peut parfaitement terminer l'aventure que propose ce titre d'action et de tir à outrance en n'utilisant qu'un des joysticks de la manette pour diriger son personnage et un bouton pour faire feu. D'un autre côté, les développeurs voulaient également séduire ce qu'il convient d'appeler les " hardcore gamers ", les joueurs chevronnés. C'est pour cela que tous les soldats disposeront également d'attaques secondaires et de mouvements variés que les débutants pourront apprendre à maîtriser petit à petit. De plus, ce titre a vraiment été pensé pour promouvoir le jeu en collaboration. Deux héros, c'est mieux qu'un surtout quand leurs façons de combattre se complètent.

En l'occurrence, la démo a mis en vedette Heavy Duty, spécialiste des armes lourdes et la star de la licence : le ninja Snake Eyes. Le premier porte une mitrailleuse Gatling en sautoir et le second va au contact pour fendre les ennemis en deux avec son sabre. Côté attaque spéciale, Heavy Duty peut carrément tirer des boules de feu particulièrement dévastatrices et Snake Eyes fera trembler le sol pour renverser les ennemis qui l'entourent afin de reprendre l'avantage sur eux. Les deux pourront également travailler de concert. Ainsi, Snake Eyes lancera ses ennemis en l'air et Heavy Duty les percera comme des pigeons de ball-trap. Et si tout cela ne suffit pas, il sera également possible d'ordonner un raid aérien afin de raser les objectifs les plus importants. On pense notamment aux canons de Cobra, l'organisation combattue par les G.I. Joe. De loin en loin, les deux héros croisent des boss aux allures de robots. Dans ce genre de bataille, comme c'est souvent le cas, il faudra trouver le point faible de l'ennemi et l'exploiter. Et là aussi, on a pu constater à quel point il sera utile de jouer à deux intelligemment. En effet, les robots étant particulièrement vulnérables au niveau du dos, là où se trouvent leurs générateurs, il fallait qu'un des héros serve d'appât tandis que l'autre se glissait derrière l'adversaire pour le frapper. Oui, tout cela est très traditionnel.

Précisons que ce jeu proposera d'utiliser plus d'une douzaine de personnages. Quand on leur a demandé s'il serait possible de diriger des personnages appartenant à Cobra, donc des méchants, les producteurs présents à cet événement ont laissé planer un doute intéressant en répétant qu'il y aurait plus d'une douzaine de personnages disponibles. Bon... En tout cas, ils ont précisé qu'on retrouverait les véhicules de la licence, autant ceux de G.I. Joe que ceux de Cobra qu'on pourra emprunter. Sachez également que les niveaux recèleront différents bonus à l'image des dossiers présentant les bios et les caractéristiques des différents personnages. Si on en croit les créateurs, ces documents devraient être un bon moyen pour apprendre comment vaincre certains protagonistes. Après ce premier coup d'oeil, plusieurs sentiments nous habitent. Déjà, et nous préciserons certainement cela dans un prochain test, il apparaît que G.I. Joe est un titre honnête et convenablement réalisé mais pas franchement transcendant par son originalité. On mettra ce point sur la volonté de rassembler un public le plus large possible, sans doute. Autre élément beaucoup plus marquant : l'approche somme toute originale du sujet. Alors que le film sortira à peu près au même moment que le lancement du jeu (il reste encore 5 ou 6 mois de développement), les créateurs n'ont pas voulu proposer une transcription fidèle du long métrage. Le traitement et l'ambiance renvoient davantage aux jouets qui constituent la base de la licence.

Durant cette présentation, nous avons également pu voir G.I. Joe sur DS. Tout comme la version sur consoles de salon, il s'agira de passer par les armes tout ce qui se dressera sur votre chemin. La caméra proposera une vue du dessus à la manière des premiers GTA. Le principe du jeu sur la portable de Nintendo s'appuiera également sur un aspect "jeu de rôle". En fonction de ses victoires, le personnage pourra évoluer en matière de rapidité, de santé ou d'armes à disposition. Evidemment, il sera impossible de pousser toutes les capacités à leur maximum en une seule partie. On devra donc rejouer pour goûter à d'autres tactiques. La version DS proposera également un mode Multi permettant à quatre joueurs de se connecter : 2 G.I. Joe et 2 Cobra. Le quatuor pourra s'affronter dans des parties de Capture de drapeau ou de Défense de base. Dernier sujet abordé durant cette présentation : la version Wii, même si nous n'avons pas pu la voir. Bien entendu, la gestion de la manette tellement caractéristique de cette console trouvera son écho dans le jeu. Ainsi sera-t-il possible de donner des coups de sabre dans l'air, comme le ferait Snake-Eyes. Pour finir, sachez qu'il devrait être difficile d'échapper à G.I. Joe puisqu'il sera édité sur PS3, Xbox 360, Wii, PS2, DS, PSP et téléphones portables. Si vous êtes possesseur d'un PC et que vous l'attendiez, nous sommes désolés pour vous.