Ils sont tous là : Stéphane Rottenberg et son blouson d'aventurier, les onze duos de candidats sur la ligne de départ, le jingle et le logo officiels. Sans oublier l'accroche choc de l'émission : "10 étapes, 10 000 km, 1 € par jour et par personne". Il ne manque finalement qu'une chose à Pékin Express sur DS : c'est d'être un vrai jeu. On la voyait venir, facilité de développement oblige, cette succession de mini-jeux hors de propos, mal réalisés et peu intéressants. Mais on pouvait espérer se tromper, cette fois au moins. Mais non, ils l'ont fait. "Ils", ce sont les sympathiques développeurs du jeune studio Le Caillou, à qui l'on doit déjà MTV Fan Attack, Samantha Oups ! et Bienvenue Chez les Ch'tis.

La progression dans le jeu est découpée en dix étapes symbolisant le périple des candidats à travers la Chine puis l'Inde. Chaque étape se divise elle-même en trois phases : la course, l'épreuve d'immunité et le sprint. Cette structure est d'ailleurs le seul vrai rapport avec l'émission, chacune de ces trois phases se résumant de toute façon à une seule et même chose : des mini-jeux basiques, parfois totalement déconnectés du concept de base, qui ne feront en aucun cas appel à votre sens de l'économie, de la débrouillardise, de la communication ou de l'orientation. Ainsi, pendant que le jeu déroule inlassablement une cinématique montrant votre petit couple en train de faire du stop ou de demander l'hospitalité à la population locale, tout ce que vous ferez vous, c'est toucher des cercles mouvants, mémoriser des combinaisons de couleurs ou relier entre elles des formes géométriques. L'écran supérieur pourrait tout aussi bien afficher un match de base-ball ou un débat politique que ça n'y changerait pas grand-chose. Pire : vos performances lors de ces "phases de course" n'ont d'incidence que sur le classement, qui ne sert de toute façon à rien.

Puis vient l'épreuve d'immunité, prenant la forme d'un mini-jeu un peu plus consistant qui a le double mérite de rester dans le contexte et de varier selon les étapes. Problème : peu jouables (d'autant que les explications manquent de clarté), peu originales et peu amusantes, ces épreuves ne parviennent pas à rehausser l'intérêt du titre. D'autant qu'elles non plus ne servent à rien : que vous remportiez ou non l'immunité, la troisième et dernière phase de la journée (le sprint) consiste en un mini-jeu tellement sommaire et tellement simple qu'il faudrait jouer avec le nez ou la langue pour arriver dernier. Vous n'aurez donc aucun mal à remporter Pékin Express, et ce dès votre première session de jeu. Ménagez-vous pour cela 1h35, suite à quoi vous vous précipiterez sans doute sur un site de vente d'occasion, à moins que vous ne soyez assez fou pour vouloir rejouer librement à toutes les épreuves d'immunité débloquées. Bref, avec ses mini-jeux pénibles et trop souvent déconnectés de l'esprit de l'émission, sa difficulté mal dosée et sa réalisation médiocre (on vous renvoie au pavé technique), Pékin Express sur DS est un titre à éviter.