Prenant place deux années après la fin du premier volet, Dawn of the New World met en scène deux nouveaux protagonistes, Emil et Marta, lancés sur les traces d'un sinistre individu ayant causé la destruction du village de Palmacosta et la mort de ses habitants. Toutes les preuves semblent désigner Lloyd, le héros du premier volet, comme l'auteur de ce forfait, faisant de lui l'ennemi à abattre pour le jeune Emil. Introverti et peu sûr de lui, ce dernier va voir son caractère littéralement transformé, devenant subitement brutal et agressif au contact d'une créature nommée Tenebrae, après avoir signé un pacte avec l'esprit de Ratatosk contenu dans une pierre mystique logée dans le front d'une jeune fille nommée Marta. Soumis régulièrement à ces changements de personnalité, Emil devra malgré tout se focaliser sur sa quête aux côtés de Marta et de l'énigmatique Richter.

Pour schématiser, on pourrait dire que Dawn of the New World est à Tales of Symphonia ce que Final Fantasy X-2 et à Final Fantasy X. L'aventure se déroule quelques années plus tard, le groupe de héros n'est plus vraiment le même, la quête progresse de manière assez différente et ce sont des lieux et des personnages déjà connus que l'on est amené à retrouver au fil du jeu. Les joueurs découvriront ainsi ce qu'il est advenu des endroits qu'ils connaissaient après la fusion des deux mondes, les paysages ayant subi, pour la plupart, des transformations radicales. Le level design de certains niveaux a parfois été repris à l'identique, mais le cheminement diffère complètement, y compris les énigmes proposées dans les donjons. Quant au style visuel, il est fidèle à l'original mais abandonne toutefois les contours noirs du cel-shading pour un rendu tout en finesse.

Constitué de huit chapitres et d'un certain nombre de quêtes annexes, le soft s'annonce toutefois moins dense que son aîné. La carte du monde est à présent réduite à un simple plan permettant d'accéder instantanément à n'importe quelle ville ou donjon, quel que soit l'endroit où l'on se trouve. Pratique mais beaucoup moins immersif que lorsqu'on arpentait à pied les mondes de Sylvarant et Tethe'alla, avec le risque de se faire courser par des monstres mal intentionnés. On peut néanmoins en profiter pour se focaliser sur la quête en elle-même, le scénario étant enrichi par une grande multiplicité de "skits", ces scènes de dialogue optionnelles qui permettent d'étoffer considérablement le background et les relations entre les personnages. A noter que tous ces dialogues sont doublés, aussi bien pour la version japonaise que pour la version américaine, l'absence du doublage des skits sur la version française de Tales of Symphonia ayant réduit à néant l'intérêt de ces dialogues pourtant fort plaisants sur le titre d'origine. On a donc bon espoir qu'il en soit de même sur la version européenne de Dawn of the New World, si tant est que le jeu soit distribué sous nos latitudes.

Là où le premier épisode nous donnait l'opportunité de rassembler un groupe de huit compagnons aux personnalités marquantes, Dawn of the New World fait le choix de limiter l'équipe à seulement deux personnages principaux, Emil et Marta, avec toutefois la possibilité d'être rejoint par des invités lorsque le scénario le permet. Tout au long du jeu, Colette, Refill, Genius, Regal, et les autres héros de Tales of Symphonia premier du nom se relaient en effet pour venir nous prêter main forte. Mais si leur soutien est indéniable durant les combats, le fait que leur niveau soit bloqué n'incite pas vraiment à les utiliser en dépit de leur charisme. On préférera généralement laisser la place à des créatures capturées sur le champ de bataille, les monstres pouvant parfois décider de rejoindre votre clan. C'est d'ailleurs la grande nouveauté de cet épisode qui laisse une place très intéressante à la gestion de son équipe de monstres, ces derniers pouvant voir leurs capacités évoluer en montant de niveau ou en dévorant les plats que vous leur préparez. Il est même possible de leur faire changer d'apparence en modifiant leur classe, chaque créature ayant une affinité particulière avec un élément naturel qui influe sur différents facteurs au cours du jeu.

C'est notamment le cas lors des affrontements où les symboles désignant les éléments naturels permettent de déclencher des pouvoirs différents selon leur type (eau, terre, vent...). Toujours jouables en temps réel, ces combats sont encore plus réussis que dans le volet précédent, le joueur pouvant se déplacer librement sur la zone de jeu pour prendre à revers ses ennemis avant de jongler entre les techniques de son choix. A partir d'un certain point du scénario, il devient même possible de déclencher des pouvoirs spéciaux encore plus puissants, en plus de les combiner avec ceux de vos alliés. Le gameplay requiert obligatoirement l'usage de la Wiimote et du Nunchuk, le pointeur étant utilisé de temps à autre pour interagir avec certains mécanismes liés à l'anneau du sorcier. Avoir terminé le premier volet reste néanmoins primordial si vous voulez profiter pleinement de cette suite, l'histoire étant bourrée de références et de liens directs au scénario de Tales of Symphonia sur GameCube. L'attente d'une date de sortie pour la version européenne devrait cependant laisser le temps à ceux qui étaient passés à côté de le terminer pour partir sur de bonnes bases avant d'attaquer ce nouveau chapitre.