Si les jeux de plate-forme sur Gameboy Advance sont sur-représentés, en revanche aucun jeu de stratégie en temps réel. Peut-être étiez-vous même de ceux qui pensaient que le petit écran de la console ne pouvait accueillir ce genre très prisé sur PC ? Dans ce cas, Mech Platoon arrive à point nommé pour remettre tout à plat.

L'action se déroule dans un futur lointain. La guerre fait rage, mais de gigantesques robots ont depuis longtemps remplacés les fantassins humains. C'est dans ce contexte que vous allez devoir choisir votre camp parmi les 3 forces en présence : les troupes Léon qui privilégient l'habileté, les Minos très résistants, et enfin les Trampler qui sont plus rapides. Ne vous y trompez pas : nous sommes ici en présence d'un vrai jeu de stratégie en temps réel, bien sûr avec des limitations propres aux spécificités de la Gameboy Advance, mais STR quand même !

Dès qu'on allume la console, une courte mais néanmoins magnifique vidéo vous serra servie en guise d'introduction, démontrant ainsi si besoin était que Kemco maîtrise parfaitement la programmation de la Gameboy Advance. Le ton est donné, les développeurs ont décidé de placer la barre très haut pour Mech Platoon. Tout d'abord, vous allez être invité à suivre un tutorial ô combien indispensable pour vous familiariser non seulement avec le jeu lui-même, mais aussi avec ses commandes très particulières. C'est là qu'on constate d'emblée que le STR a été créé pour le PC et l'absence d'une souris se fait cruellement sentir. Néanmoins, après une période d'adaptation, on s'y fait, et on sélectionne ses unités avec le bouton A pour dessiner un carré autour des unités visées, comme on l'aurait fait à la souris. De même, on déplace le curseur avec la croix directionnelle sans problème. La manipulation la plus fastidieuse restera celle qui consiste à aller près des bords de l'écran avec le curseur pour explorer la carte. Heureusement, les développeurs ont prévu le cas : en appuyant sur Select, vous faites apparaître une carte miniature pour vous déplacer plus vite d'un point à un autre... On remarquera d'ailleurs au passage qu'il n'y a pas de brouillard sur les maps de Mech Platoon : toute la carte est découverte au début...

Tout ça se déroule dans un univers futuriste, pas très éloigné d'un Dune. Et même si on ne récolte pas l'épice, les concepteurs n'ont pu s'empêcher de faire un clin d'oeil à l'univers de Frank Herbert en mettant des sortes de vers des sables dans certaines missions.

Passées les missions du tutorial, on se prend au jeu, et les missions défilent : destruction de bases ennemies, protection d'un convoi, défense d'un point névralgique de votre camp, etc... Pour cela, deux types d'unités sont disponibles. Les unités de travail vous permettront de récolter les ressources de la planète, qui sont au nombre de trois : roche, sable énergétique et cristal laser. Puis, les unités de combat (4 différentes) seront là pour défendre ou attaquer vos ennemis. Comme dans tout STR, les ressources collectées vous permettront de construire des bâtiments ou des unités. Parmi les bâtiments citons : les entrepôts, les usines, centres de recyclage et bases laser). Les unités ont différents niveaux, de même que certains bâtiments ; l'augmentation de leur niveau leur confère de nouvelles possibilités ou de meilleures performances. On retrouve alors les dilemnes propres à tout jeu de stratégie. Faut-il privilégier la construction d'unités de combat pour être en mesure de défendre sa base en cas d'attaque ? Est-ce qu'il vaut mieux tout miser sur la construction d'unités de travail de façon à être certain d'être toujours bien approvisionné en ressources ? Est-il nécessaire de monter le niveau de ses unités ?

Bref, on retrouve tous les ingrédients de base d'un STR, avec la particularité de diriger des robots et une innovation notable : la possibilité de récupérer sur vos ennemis des pièces que vous pourrez réutiliser.

Mais, nous n'avons pas parlé jusque-là du mode multijoueurs ! Oui, vous avez bien lu ! Il est possible de jouer à Mech Platoon à deux avec deux GBA connectées par câble Link. De quoi redonner une autre dimension à ce jeu déjà réussi, et lancer des défis à vos amis... Notez que vous pouvez également simuler une connexion réseau en jouant contre la console.

Au final, on se rend compte qu'on reste littéralement scotché sur sa Gameboy Advance. C'est le premier STR sur ce support, et il bénéficie donc de l'effet de nouveauté. Bien sûr, Mech Platoon n'a rien à voir avec un STR sur PC : la maniabilité est moins bonne, les unités et les bâtiments moins nombreux, l'intelligence artificielle beaucoup moins poussée... Il n'empêche que Kemco signe là un excellent titre sur une Gameboy Advance qu'on ne pensait pas être capable de reproduire aussi bien ce genre de jeux.

Lightman, le 29 novembre 2001