L'un des plus gros hits de la Super Nintendo revient sur le devant de la scène, dans une version GBA complètement inédite, spécialement conçue pour tirer parti au mieux des capacités de la nouvelle petite 32 bits de Nintendo. Une cartouche explosive, indispensable pour tout possesseur de Game Boy Advance.

Mode 7 à profusion, vitesse phénoménale et sensations inoubliables, tels sont les termes qui viennent immédiatement à l'esprit de n'importe quel joueur de F-Zero. Ce nouvel épisode, très fidèle à la version originale sur Super Nes, est une véritable petite bombe, et s'impose d'ores et déjà comme un incontournable de la console. Une réalisation toujours aussi sobre, mais derrière laquelle se cache un potentiel énorme, que ne manqueront pas de déceler tous ceux qui sauront mettre de côté leurs à-priori négatifs envers un jeu certes sans surprise mais toujours aussi fun. Car le concept de F-Zero, issu du cerveau génial de Miyamoto, n'a pas pris une ride, et prend même une toute nouvelle allure sur la petite portable.

La première chose qui frappe c'est l'impression de vitesse tout à fait époustouflante des courses qui, bien loin de mettre en péril la jouabilité, fait prendre conscience au joueur de l'étonnante lisibilité des parcours. Pas de mystère à cela : la taille de l'écran est nettement plus grande que sur GBC, et la finesse des graphismes permet un affichage très net. On en oublierait presque que l'on joue sur portable !

C'est parti ensuite pour une quinzaine de circuits qui mettront vos nerfs à rude épreuve. F-Zero c'est cinq tours de piste à 600 km/h sur des parcours semés d'embûches qui requièrent une concentration optimale et un sang-froid à toute épreuve. On angoisse à chaque tournant de peur de rater le moindre virage, on slalome comme un aliéné pour tenter d'éviter à tout prix de télescoper un concurrent, on regarde avec effroi sa jauge d'énergie se vider à chaque collision, et on se retient pour ne pas gaspiller son boost en l'utilisant au mauvais moment.

Si la prise en main est un peu délicate dans un premier temps, on prend très vite conscience de l'excellente jouabilité du jeu, qui met à contribution tous les boutons de la GBA. On apprend vite à négocier les virages les plus simples avec les gâchettes L et R, pour ensuite découvrir la technique dite du virage explosif. En appuyant très vite de façon répétée sur le bouton d'accélération tout en tournant, il devient possible de passer n'importe quel virage sans toucher les murs et d'effectuer des parcours sans faute.

Le jeu n'en devient pas pour autant évident, justement à cause des nombreux autres pilotes présents sur le circuit. Outre vos principaux rivaux, de multiples véhicules infestent les parcours dans le seul but de vous ralentir. Et quand on sait que le moindre choc est sévèrement sanctionné, on comprend mieux à quel point les courses peuvent être stressantes. Le démarrage canon se révèle alors très utile pour prendre un peu de distance dès le début de la course, mais la technique demande un timing très précis qui varie en fonction du véhicule choisi. De même, le jeu regorge de petites subtilités de pilotage comme le saut en longueur sur les tremplins qui permet de grignoter de précieuses secondes.

Le niveau de difficulté est très progressif et le jeu propose un total de 15 courses. Pour récompenser vos performances et venir compléter les 4 véhicules disponibles au départ, il sera possible de débloquer de nouveaux bolides toujours plus rapides. Le soft dispose évidemment d'un mode Time Trial pour partir à la chasse aux chronos, ainsi qu'un mode multijoueur qui nécessite quelques explications. S'il est possible de jouer jusqu'à 4 avec une seule cartouche, il n'est alors possible de concourir que sur un seul circuit. Mais si chacun possède son propre exemplaire de F-Zero et un câble link, le jeu autorise alors des courses à 4 sur n'importe quel circuit déjà débloqué.

Terminons simplement en disant que l'on a là une cartouche qui offre des sensations inoubliables et dont il serait dommage de passer à côté. La Game Boy Advance nous réserve encore certainement de nombreuses surprises, avec des jeux qui étonneront par leurs prouesses techniques encore jamais vues sur console portable, mais la GBA sera aussi la console des nostalgiques de l'époque 16 bits, qui pourront ainsi revivre les meilleurs moments de leur carrière de joueur, puisque de nombreux titres old-school sont d'ores et déjà annoncés.

Romendil, le 22 juin 2001