S'il fallait en croire DHM qui se chargera de le distribuer dans l'Hexagone avant la fin de l'année 2008, A-Train 8 serait une simulation. A notre avis, cette appellation n'est pas vraiment légitime. D'après ce que nous avons pu en voir, ce titre serait plutôt le fils caché de Sim City et de Railroad Tycoon que le descendant en droite ligne des Trainz d'Annuman ou des Train Simulator de Microsoft. Cette petite mise au point étant faite, sachez qu'A-Train 8 est le huitième volet d'une série largement installée au Japon. Le concept de base fait de vous le directeur d'une société d'exploitation de lignes ferroviaires qui, certainement parce qu'il lui restait du temps libre en fin de journée, a décidé de postuler au poste de maire et vient d'être élu. En résumé, il va falloir faire prospérer le réseau de chemin de fer et la cité dans une symbiose parfaite.

Pour cela, A-Train 8 proposera un catalogue de 120 bâtiments différents parmi lesquels des monuments comme la Tour Eiffel, Big Ben, l'Empire State Building... Le pan ferroviaire, quant à lui, regroupera une soixantaine de trains différents offrant les classiques du genre : passagers grandes lignes et banlieue, marchandises, train le plus rapide du Monde, etc. Même le métro fera partie de l'offre. Pour s'en sortir, il faudra entre autres veiller a ce que toutes ces rames se croisent sans encombre, que les correspondances soient censées et que les voies réservées au fret donnent accès à des endroits où ranger les containers. Petite cerise sur le gâteau, le joueur aura l'occasion de descendre des nuages où le cantonne la vue isométrique sur la ville pour s'installer aux commandes du train de son choix. Sans tableau de bord actif, cette option se résume à une ballade à hauteur d'homme.

Sur le principe général du jeu se greffera un système permettant de jouer en bourse, histoire d'obtenir le capital nécessaire à la réalisation de vos grands projets urbains. Comme il se doit, on achètera à la baisse et on revendra à la hausse. Renseignement pris, il semblerait que les fluctuations des cours boursiers soient des phénomènes absolument aléatoires qui, contrairement à ce qu'on peut voir dans d'autres titres ne seront pas générés logiquement en fonction de l'évolution de la partie. Donc, autant que nous en sachions pour l'instant, il ne devrait pas être possible de prévoir dans quelle direction va aller la bourse ce qui est un peu surprenant.

De manière plus objective, ajoutons que A-Train 8 ne nécessitera plus son CD pour fonctionner une fois qu'il sera installé. En tout logique, on pourra donc insérer le disque de son choix dans le lecteur et écouter sa musique préférée. Si le rendu graphique de l'ensemble ne parvient à aucun moment de se démarquer du style "Sim City", ce qui est compréhensible, on ne pourra qu'apprécier une interface parfaitement modulable qui déploiera tableaux et cartes actives pour tout gérer ou, au contraire, offrira une vue imprenable sur la ville en s'effaçant discrètement. La sortie d'A-Train 8 est prévue pour novembre 2008 sur PC.