Véritable mastodonte volant, le bombardier B-17 a connu son heure de gloire durant la Seconde Guerre mondiale. Avec ses dix membres d'équipage, son rayon d'action gigantesque et sa vélocité surprenante, il a survolé la France, les Pays-Bas et l'Allemagne pour bombarder les positions ennemies. Vedette de bon nombre de simulations de vol sur PC, il est aujourd'hui au centre d'un jeu d'action sur DS développé par Destination Software, à qui l'on doit le récent ATV Thunder Ridge Riders & Monster Trucks Mayhem (aïe !).

Un briefing de mission plutôt austère commence par vous présenter la cible à pilonner. Il faut alors faire appel à son imagination pour admettre que sous ce tas de pixels se cache un dépôt ferroviaire, une usine ou une installation militaire. Mais qu'à cela ne tienne, place à l'action ! Le jeu ne vous place pas aux commandes du fameux bombardier, mais vous permet de prendre le contrôle de ses différents postes de tir : mitrailleuses à droite et à gauche, tourelles de défense sous le ventre, dans le nez et à l'extrémité du fuselage arrière, etc... Les développeurs aiment l'ellipse, puisque les avions ennemis sont sur vous dès le lancement de la mission, vous tournant autour et vous canardant sans répit. La voix du capitaine retentit alors pour vous permettre de localiser le danger et de prendre le contrôle du poste de tir le plus proche. Premier problème : ses indications sont basées sur un système d'horloge ("fighter at 6 o'clock !"), alors même que l'écran tactile, censé vous permettre de changer rapidement de position à l'aide du stylet, propose une vue en coupe du B-17. Les développeurs sont décidément pleins d'humour ! Vous aurez donc vite fait de laisser tomber le stylet et d'utiliser les gâchettes, qui vous permettront de jongler rapidement entre les différents postes pour canarder l'aviation ennemie. N'ayez surtout pas peur de gâcher inutilement les munitions : elles sont infinies. Ne craignez pas non plus d'abîmer votre coucou en tirant malencontreusement sur la carlingue ou les moteurs : ils sont à l'épreuve des balles alliées. Dans le même genre, le nuage de pixels gris qui vous informe de l'explosion d'un avion ennemi n'empêche pas ce dernier de continuer impunément sa course. Vous l'avez compris : il vous faudra rivaliser d'imagination pour justifier le manque de réalisme et interpréter l'action confuse, soutenue par une 3D hideuse.

Mais le supplice ne fait que commencer : une fois les avions ennemis dézingués, le jeu vous gratifie d'une phase en 2D au scrolling vertical dont la beauté graphique évoque les grandes heures de l'Amstrad CPC. Il s'agit de survoler les lignes adverses en évitant les tirs de canons antiaériens, une bonne occasion pour les développeurs de recycler leurs vilains sprites gris. Après une nouvelle phase de shoot à l'intérieur du bombardier, vient le point d'orgue de la mission : le pilonnage de la cible, qui prend à nouveau la forme d'une phase en 2D aérienne. Il vous faudra pas mal de chance pour y parvenir, le scrolling étant aussi rapide que le largage des bombes est imprécis. Par chance, vous disposez de ces dernières en quantité illimitée (cela va de soi). A l'issue d'une troisième et ultime phase de shoot 3D, vous regagnez enfin la base alliée. Le jeu vous propose alors un écran de débriefing, où vous découvrez si vous avez rempli ou non vos objectifs, auquel cas vous devez recommencer. Heureusement, la durée totale d'une mission ne dépasse pas 5 minutes. B-17 Fortress in the Sky en propose pas moins de 25, en tout point identiques (décors, ennemis, déroulement), avant que vous ne puissiez admirer le magnifique écran final. La chose coûte tout de même 30 euros, mais rien que pour sa propension à vous détendre les zygomatiques, voire à faire office de sevrage vidéoludique, elle devrait être remboursée par la sécurité sociale.