Un coup d'oeil sur les boîtes de jeu respectives suffit à comprendre le lien entre ce Practise English et son grand frère English Training. Tandis que la première mouture était réservée aux personnes "voulant améliorer leur anglais", ce nouvel opus constitue l'étape suivante : il s'adresse aux personnes "préoccupées par leur anglais". Il est donc destiné aux utilisateurs d'un niveau intermédiaire qui souhaitent développer leur pratique de l'anglais dans le cadre de situations de la vie courante. Si de prime abord il fait figure de clone de son aîné, Practise English entend vous emmener plus loin dans la pratique de l'anglais communicatif, délaissant définitivement l'aspect purement littéraire de la langue.

Ce souci est louable, mais il est regrettable de constater que le principe de jeu n'a pas changé d'un iota. Fidèle à l'interface épurée et accessible qui a fait le succès du Programme d'Entraînement Cérébral, Practise English peine à se renouveler. La progression dans les apprentissages est toujours régie par le soft, et il faut prendre son mal en patience vu qu'il ne propose que de courtes sessions quotidiennes constituées de deux dictées et d'un test d'évaluation. Autant l'entraînement de la mémoire s'adaptait bien à ce système de sessions brèves répétées régulièrement, autant la maîtrise d'un anglais communicatif s'accommode bien mal de ce principe rigide. En réalité, Practise English permet davantage de maintenir son niveau en s'exerçant quotidiennement plutôt que de progresser réellement dans la langue.

Le titre est plus que jamais centré sur les exercices de dictée, classés en sept niveaux de difficulté. On vous oriente vers l'un d'entre eux à l'issue d'un test initial. Chaque dictée consiste à retranscrire un dialogue issu d'une situation de la vie quotidienne. La variété de ces situations est appréciable : questions d'un présentateur de jeu télévisé à un candidat, dialogue entre deux collègues de travail, dispute houleuse à l'intérieur d'un couple... Il y a même des chansons traditionnelles anglaises ! Le ton est donc rarement neutre, et les protagonistes ont une prononciation, un accent et un débit variables : la complexité est de mise, sans parler des bruits de fond qui viennent parfois parasiter la compréhension. Practise English évite l'écueil d'un anglais neutre (et donc fictif) et propose à l'utilisateur des situations les plus réalistes possibles : c'est l'un des points forts de ce titre.

Une fois le dialogue entendu intégralement, les phrases sont dictées les unes après les autres. Il s'agit alors de recopier lettre par lettre sur l'écran tactile les mots entendus. On mesure alors l'étendue des progrès accomplis par la reconnaissance automatique de l'écriture depuis le Programme d'Entraînement Cérébral : vous n'aurez sans doute pas besoin d'utiliser l'option de paramétrage de l'écriture disponible. En revanche, la présence sur l'écran supérieur d'une traduction française des énoncés est beaucoup moins heureuse. Elle incite bien souvent à s'appuyer sur le texte français lu plutôt que sur le texte anglais entendu, ce qui ôte une grande partie de l'intérêt de la dictée. Cette fonction peut être désactivée dans le menu des options, mais son activation par défaut est assez malvenue.

Comme son prédécesseur, Practise English propose un test quotidien qui permet d'évaluer ses progrès dans la maîtrise de la langue anglaise. Il est constitué d'une dictée et d'un exercice de compréhension orale qui consiste à répondre à une question à propos d'un texte entendu. Cette dernière activité est intéressante, et aurait gagné à être développée davantage. On regrettera également qu'en cas de "sèche" sur une dictée lors d'un test, la solution ne nous soit pas proposée à l'issue du compte à rebours : la traduction française n'apparaît en effet qu'en cas de bonne réponse, ce qui est parfaitement absurde. Une fois le test effectué, le logiciel vous attribue une note, puis vous oriente vers le groupe de dictées adapté à votre niveau : Practise English assure toujours cet accompagnement pédagogique qui a fait le succès de la série.

Toujours dans cette optique pédagogique, la section "extras" permet de travailler certains aspects de la langue en relation avec les dictées déjà effectuées. L'option la plus intéressante reste le travail sur la diction, qui consiste à répéter un mot ou une expression, puis à comparer sa prestation avec le modèle. Sympathique, mais le logiciel semble avoir du mal à évaluer la qualité de votre prononciation, ce qui explique sans doute pourquoi cet aspect si important de la langue n'est pas davantage mis en valeur. Enfin, la section "loisirs", qui s'étoffe à mesure de vos progrès, est l'occasion de s'adonner à quelques mini-jeux qui permettent de travailler son anglais : du tour du monde à vélo (variante du Marathon de English Training) à une simulation de livreur de pizzas, ce petit plus ludique suscite rapidement l'indifférence. On aurait préféré voir les développeurs s'atteler à renouveler le principe vieillissant de ce Practise English.

En raison d'une incompatibilité avec l'appareil de capture, les images proviennent de l'éditeur.