Comme je le précisais il y a quelques jours lors de ma preview, Ghost Rider est un immense patchwork, un gros mélange, une symbiose des plus gros hits d'action de ces dernières années sur consoles 128 bits. En piochant des idées graphiques, des idées de mise en scène et de gameplay à leurs petits camarades, Climax s'est évertué à recycler pour tenter de faire fleurir leur dernier-né. Cependant, si l'engrais est de qualité, on ne peut pas dire que la pousse ait vraiment pris dans le sens où le jeu manque diablement de punch, malgré le dynamisme de ses combats, d'inventivité, malgré les deux types de phases proposées, et de volonté, malgré une histoire originale s'appuyant malgré tout sur les comics d'origine. Il est d'ailleurs assez flagrant de s'apercevoir à quel point ce qui fait un bon jeu d'action n'est pas nécessairement son graphisme, son gameplay (bien que ces deux points y contribuent) mais bel et bien sa construction qui se doit d'amener une progression, qui peut être linéaire, mais qui doit surtout ne pas faire l'impasse sur les coups d'éclats, les surprises afin de relancer la machine. Bien entendu, en écrivant tout ceci, j'ai encore en mémoire le phénoménal God Of War qui avait tout compris à ce niveau-là et qui reste à l'heure actuelle un modèle du genre en terme de narration ludique et de réalisation punchy.

Ghost Rider s'articule donc autour de deux gameplays différents. Le premier vous invite à diriger Johnny Blaze, alias Ghost Rider, dans des phases à pied. Criblé de désarroi, rongé par le démon, notre tête brûlée va alors devoir enchaîner les niveaux en ligne droite afin d'aller sauver sa promise menacée par Mephisto, le roi des enfers. Ici, rien de bien particulier puisqu'avec une précision de métronome suisse (les pires !), on nous fait affronter des hordes de démons gardant le passage vers la zone suivante. Etrangement, la version PSP comprend quelques petites subtilités absentes sur PS2. Ainsi, pour chaque niveau constituant les chapitres du mode Aventure, vous pourrez essayer de relever plusieurs défis comme réussir une section en un certain temps, ne pas se faire toucher plus de trois fois, etc., pour obtenir davantage de crânes, nécessaires afin de débloquer des bonus ou augmenter vos caractéristiques. Le hic est qu'après une heure de jeu, on ne ressent absolument plus rien en envoyant ad padres nos adversaires, en usant notamment d'actions contextuelles pour achever ces derniers. Pourtant, les combats sont pêchus et le fait de pouvoir utiliser plusieurs mouvements (à débloquer en récoltant des orbes), un fusil à pompe ou deux pouvoirs spéciaux (le premier éliminant tous les ennemis alentours, le second boostant vos capacités d'attaque et de défense), augmente l'intérêt des joutes. Il aurait suffit d'un peu plus d'ambition dans la façon d'aborder les combats, et a fortiori le jeu, pour que le tout décolle. Au lieu de ça, la longueur des affrontements dérange et la seule idée prétendument salvatrice se résume à insérer quelques stages à moto ici et là.

Une fois démarrée votre trottinette motorisée, il ne faudra plus lâcher l'accélérateur sous peine de finir dans un ravin, un mur ou de se prendre un ennemi en pleine face. Ainsi la jouabilité nous permet de glisser pour éviter des barricades ou tout autre obstacle de ce type et d'effectuer un saut pour passer par-dessus des précipices. A noter qu'après avoir défait l'élémentaire de pierre, vous obtiendrez un double saut pour... Heu... Sauter... Hum... Plus haut. Quoi qu'il en soit, le résultat est exactement le même qu'avec les phases à pied. Les premiers coups de pédale sont pleins de promesses, les checkpoints nous évitent de nous retaper des courses assez longuettes mais après trois ou quatre stages de ce type, on finit par se lasser, la grande mollesse de la réalisation y étant pour beaucoup. On peut bien tirer sur les ennemis jonchant le parcours ou utiliser notre chaîne pour combattre à la manière d'un Ben Hur mais ceci n'est pas suffisant pour nous donner envie de remonter sur notre bécane démoniaque. Néanmoins, celle-ci est davantage mise en avant sur PSP. Ainsi on retrouve notre engin de mort dans un mode Défis inédit comprenant cinq courses dans trois modes de difficulté différents. Le but du jeu sera alors de battre vos adversaires pour obtenir des crânes en incarnant un des 10 pilotes à disposition. Enfin, dans le même ordre d'idées, un mode Multijoueur permet d'affronter 3 amis dans des courses similaires et ce qu'ils aient ou non un exemplaire du jeu.

Quoi qu'il en soit, si ma première impression fut positive, la conclusion est beaucoup plus mitigée. Ghost Rider n'est pas un mauvais jeu, il serait bête de s'en priver vu son petit prix de vente de 40 euros, les bonus à débloquer (comics, vidéos) sont loin d'être inintéressants mais le manque d'hardiesse dans la réalisation énerve, fatigue et lasse. A force de trop vouloir singer ses concurrents directs, Climax a oublié de penser son jeu en terme de construction et le résultat saute aux yeux passées une ou deux heures de jeu. A ce sujet, sachez que la difficulté du titre pourra être variable en fonction du mode choisi : Facile, Normal ou Difficile. Cependant, la régénération du Ghost Rider (à l'aide de flambeaux disséminés à droite, à gauche) est moyennement convaincante et on eut préféré, pour le compte, que les développeurs optent pour le système d'orbes de Devil May Cry. Le verdict n'étant donc pas sans appel (en tant que fausse extension du film sortant le 21 février prochain, le jeu est assez concluant), je me permettrai de vous inciter à essayer la bête dans un premier temps et à compter jusqu'à 666 avant de prendre votre décision.

Etant dans l'impossibilité de réaliser nos propres screenshots, les images de ce test proviennent de chez l'éditeur.