Au moment de sa sortie l'été dernier, le film des studios Dreamworks, Nos Voisins Les Hommes, avait fait l'objet d'adaptations vidéoludiques sur tous les supports possibles et imaginables, de la PSP au grille-pain de mamie. Suivant une logique marketing bien huilée, c'est avec l'arrivée du DVD dans les rayons que surgit une nouvelle version des aventures des boules de poils sur console. L'hibernation est terminée, Zamy débloque toujours autant et Tiger Woods n'a qu'à bien se tenir.
Il est courant d'observer de grandes différences entre les diverses versions d'un jeu. Les spécificités d'un support nécessitent souvent des développeurs qu'ils modifient leur approche, tout en gardant un substrat commun. Le cas de ce nouveau "Nos Voisins Les Hommes" est extrême dans le sens où la version DS se présente sous la forme d'un jeu d'aventure alors que la cartouche GBA n'est autre qu'un jeu de mini-golf. Ben tiens, je vois d'ici la réunion au siège du studio Vicarious Visions, façon Tupperware. Le scénario est certes resté le même sur GBA et DS, mais en dehors de ça, les deux jeux n'ont absolument pas le moindre point commun. Bref, quoi qu'il en soit, l'idée n'est pas mauvaise même si le résultat est un peu en demi-teinte.
L'histoire est simpliste et débute avec un traumatisme majeur pour Zamy l'écureuil. Il est vrai que de nos jours, tout scénario se doit de débuter sur un drame personnel. Zamy s'abreuve avec délectation d'âneries Académiciennes sur sa télé, au bon milieu de la forêt, mais soudain, le tube cathodique semble rendre l'âme et plonge de fait le rongeur dans une angoisse sans nom. Zamy file retrouver ses amis, Riton le raton laveur et Verne la tortue, pour leur annoncer la cataclysmique nouvelle. En bons hooligans, les trois compères s'arment de clubs de golf et partent vers le monde des hommes, la "Banlieue" pour trouver une explication et une solution à l'épineux problème cathodique. Les amis devront faire preuve d'adresse pour venir à bout des différents parcours curieusement scénarisés de l'aventure et aussi éviter les tirs de karcher des indigènes. Alors que les premiers tableaux prendront la forme de parcours de golf classiques, avec quelques obstacles rocailleux et autres veilles souches, les suivants se dérouleront dans des environnements moins courants, telle une cuisine, un salon ou les abords d'une piscine. Dans cet environnement urbain, mais point papal, les obstacles changent bien entendu de nature et se font plus nombreux. Les poubelles amortissent la balle, des tuyaux permettent de la faire surgir à un autre endroit du parcours, le balancier d'une horloge exige un bon timing, etc.
Si l'observation des lieux est le maître mot du soft, il faudra également préparer le parcours. Avant chaque coup, il sera donc possible de déplacer Zamy un peu comme dans un jeu de plates-formes, toutes proportions gardées bien sûr, afin de modifier l'angle de tel objet, ou bien déplacer un rondin mal positionné. Le but étant évidemment d'atteindre l'objectif avec le moins de coups possibles tout en se servant de rebonds surnaturels. En fait, le jeu tend à s'orienter vers deux types différents de gameplay. Certains niveaux exigeront de vous de placer votre balle dans le trou, un Chapai golfique pour ainsi dire, alors que d'autres vous feront détruire un ou plusieurs éléments du mobilier humain. Plus on avance, plus les parcours deviennent complexes et jonchés d'obstacles aux effets variés. Malgré tous ce fatras, les parcours restent tous accessibles et relativement faciles à dominer. Si vous réussissez un coup fumant, le jeu vous gratifiera de quelques noisettes que vous pourrez dépenser dans le menu de base afin de débloquer d'autres personnages jouables issus du film, neuf en tout, ou de nouveaux niveaux pour le multi. Dans la plupart des niveaux, une jauge matérialise le degré d'alertes des voisins humains, si vous prenez trop de temps ou sollicitez trop souvent la petite balle blanche, la partie se termine.
Pour un jeu du genre, il faut tout de même noter que la physique de la balle semble à peu près réaliste. Bon ce n'est sans doute pas le bon terme, mais ses réactions sont au moins assez logiques même si celle-ci partira régulièrement dans des rebonds un peu Star Trek aux entournures. Dans l'ensemble, on arrive à faire ce que l'on veut. La petite sphère réagit même parfois trop bien pour être tout à fait honnête. Mais bon, le jeu se destine avant tout aux jeunes joueurs et ce n'est pas plus mal d'observer un poil de tolérance. A noter pour finir que le jeu basculera occasionnellement dans un mode flipper sympathique mais ultra limité dans lequel il faudra exterminer avec application des nains de jardin, au risque de déclencher des actions violentes de la part du FLNJ. Un dernier mode verra Zamy tenter d'échapper à une sorte de tondeuse automatique qu'il faudra pulvériser avec un boomerang, un peu à la manière d'un casse-briques antique.
- Graphismes11/20
Les divers environnements sont colorés et vivants mais n'ont rien de remarquable. Ils sont lisibles, même si on aurait aimé pouvoir profiter d'une vue d'ensemble pour mieux évaluer les distances et les trajectoires
- Jouabilité12/20
Il est assez facile de prévoir à l'avance la trajectoire de la balle et le jeu se veut particulièrement facile d'accès et tolérant, peut-être trop pour les adultes. La frustration n'est pas vraiment de mise et c'est tant mieux. Sur certains parcours, on a parfois plus l'impression d'être spectateur qu'autre chose puisque la balle s'évertue à rebondir partout pendant parfois plus de trente secondes, montre en main.
- Durée de vie11/20
Le jeu comporte un nombre conséquent de niveaux, mais de par sa nature même, peut devenir répétitif à l'usage. Le mode multi n'est pas spécialement excitant mais permet à quatre joueurs de tenter le tir parfait tour à tour sur une même cartouche.
- Bande son8/20
Absolument minimaliste, voire inexistante. Les quelques morceaux anémiques sont en plus noyés sous le son de rebonds de la petite balle de golf. C'est à peu près tout.
- Scénario11/20
Les développeurs ont tout de même réussi à lier les différentes phases de golf avec un scénario certainement meilleur que celui de "Plus Belle La Vie", mais il n'y a quand même pas de quoi grimper aux rideaux
L'originalité n'est sans doute pas ce qu'on attendrait d'une adaptation de long métrage d'animation, elle est pourtant là. Le jeu est simpliste mais peut se targuer d'apporter une certaine fraîcheur au joueur. Un jeu de mini-golf enfantin qui distraira les plus petits, et sans doute les plus grands un peu curieux.