Pour ceux qui n'auraient pas encore joué à Age of Empires 3 (oh les méchants !) rappelons que ce jeu de stratégie temps réel se déroule sur le nouveau continent, un peu après sa découverte par les européens et plus précisément au XVIème siècle. L'extension reprend évidemment ce cadre et se situe entre le deuxième et le troisième acte du jeu d'origine. Si ce dernier nous avait permis de contrôler huit civilisations jouables issues du vieux continent (britanniques, espagnols, portugais, allemands, russes, ottomans, néerlandais et français), The Warchiefs se concentre lui sur les populations amérindiennes et ajoute trois nouveaux camps : Les Sioux, les Iroquois et les Aztèques.

Comme la version que nous avons pu essayer ne nous permettait de jouer qu'avec les Iroquois, c'est sur ce peuple que nous nous attarderons essentiellement. La plus grande originalité de cette civilisation, c'est qu'après l'invasion de leurs terres par les européens, ils leur ont emprunté plusieurs de leurs techniques. Ainsi, ils s'approprient certaines de leurs armes. Dans le jeu, ils deviennent d'ailleurs de véritables spécialistes en matière de sièges. Logique puisque leurs ennemis construisent de puissantes fortifications et qu'il fallait bien trouver un moyen de les mettre à mal. Pour ce qui est des Sioux, nous savons que cette peuplade sera orientée vers une armée formée de cavaliers et qu'elle sera idéale pour les "rushers" grâce à la possibilité d'avoir des troupes très rapidement. A l'inverse le développement des Aztèques, qui privilégieront les unités à pied, est beaucoup plus lent, et donc plus adapté aux joueurs qui préfèrent la puissance au nombre. Sur le papier, les trois camps amérindiens semblent assez différents pour permettre à tous les types de joueurs de trouver leur bonheur.

Iroquois, Aztèques et Sioux auront en plus droit à un tout nouveau type d'unité : le "Warchief". Ce dernier a quelques caractéristiques intéressantes. Il peut aller chercher des trésors sur la carte et peut aussi augmenter l'efficacité des troupes proches ce qui en fait une unité importante lors des batailles. En fait, les compétences dépendent du camp. Par exemple, le warchief Sioux augmente la rapidité des troupes. Les amérindiens ont aussi un autre atout dans leur sac : les feux de camps. Au sein de leur base se trouve un feu autour duquel vous pouvez demander à des villageois de danser. A quoi cela sert-il ? Eh bien vous pouvez choisir le bonus obtenu. Il peut s'agir d'une augmentation de la vitesse de récolte des ressources ou d'une amélioration de l'efficacité de vos armes par exemple. En fait, plus le nombre de villageois affecté à cette danse est élevé, et plus le bonus sera important.

Pour faire face à la nouvelle menace constituée par les indiens d'Amérique et équilibrer le jeu pour le multijoueur, les nations européennes présentes dans le jeu de base reçoivent leur lot d'améliorations (unités entre-autres). Elles peuvent aussi prétendre à un nouveau type d'évolution : la révolution. En clair, à la place d'évoluer à l'Age Impérial, le joueur peut choisir la révolte. S'il le fait, il ne pourra plus créer de villageois et ceux dont il dispose déjà seront transformés en miliciens. L'avantage, c'est qu'il pourra demander à sa ville de nouvelles unités militaires pour anéantir toute présence ennemie sur la carte. La révolution pourra s'avérer utile lorsque la fin des combats est proche et que vous souhaitez annihiler votre ennemi rapidement. Vous affectez alors tous vos efforts sur l'aspect militaire en délaissant totalement la récolte des ressources. Naturellement, il faudra attendre la version finale avant de nous prononcer sur l'intérêt réel de cette extension,version qui, soit dit en passant, est prévue pour le mois d'octobre. D'ici là, vous pouvez patienter en regardant les quelques images capturées par nos soins.