Sorte de transcription numérique du précédent épisode sorti sur la 128 bits de Microsoft, Coast 2 Coast repose sur les mêmes bases que son modèle en apportant quelques ajouts. De fait, cette mouture préfigure donc ce qui nous attendra dans quelques jours sur Xbox et PS2 sous l'égide de Sumo Digital qui se charge également de la version ici présente. Si la comparaison avec Ridge Racer semble évidente, on peut cependant reconnaître que les deux jeux sont complémentaires, malgré de grandes similitudes au niveau du gameplay. Pourtant, là où le jeu de Namco cherche à tout prix le challenge né d'une maîtrise parfaite du dérapage, le soft de Sega se veut encore plus défoulant, décomplexé et cool. Une sorte de sea, drive & fun, cet état d'esprit ayant toujours été la marque de fabrique de la série depuis ses débuts. De toute façon, que peut-on attendre d'autre de la part d'un titre qui nous propose des courses débutant aux abords d'une plage californienne pour se terminer dans les rues de Paris ?

Ce qui fait également la force de cette version réside dans la pléthore de modes de jeu qui, sans être tous aussi intéressants les uns que les autres, offrent tout de même une durée de vie plus que raisonnable. On retrouve donc le mode OutRun qui n'est autre qu'une course segmentée de nombreux checkpoints à l'instar de celle qui était au centre du premier épisode de la saga. A l'époque, le petit plus du titre permettait de choisir divers embranchements avant de terminer le parcours, ceci nous obligeant à jouer plusieurs fois pour découvrir toutes les portions de route à disposition. Bien entendu, on retrouve cet aspect dans la version 2006 du titre, sachant que les bifurcations de gauche sont synonymes de plus grande facilité. Viennent ensuite le challenge Coast 2 Coast qui vous demandera de relever des défis en triomphant de rivaux ou encore le mode Coup de coeur dans lequel la gourgandine de copine qui vous accompagne (un autre gimmick inébranlable de OutRun) vous demandera de réaliser certains objectifs entre chaque checkpoint. Ces derniers pourront aller du maximum de carambolages à réaliser à un énorme ballon à pousser sur quelques mètres en passant par l'obligation de passer entre deux voitures, etc.

En laissant de côté l'inévitable Contre La montre qui parle de lui-même, je précise que tous ces modes sont aussi bien disponibles en Solo qu'en OutRun 2 : SP qui n'est autre que la version arcade du soft qui comprend quinze niveaux venant s'ajouter aux 15 autres inédits. Enfin en parallèle des bonus à débloquer (voitures, musiques, améliorations...), vous aurez la chance de pouvoir jouer en ligne avec six autres personnes. Par contre, il est dommage que seule la Course Rapide soit disponible. Mais mine de rien, si on peut se sentir lésé, le fait de jouer contre des adversaires humains renforce drôlement l'immersion, d'autant que la vitesse d'animation est au rendez-vous. Bien entendu, la conduite variera en fonction des 13 bolides accessibles qui disposent tous de caractéristiques d'accélération, de prise en main et de vitesse maximale. Quoi qu'il en soit, les sensations sont excellentes quelle que soit la voiture qu'on a entre les mains et on prend un plaisir fou à slalomer entre les véhicules adverses, à accélérer puis à contre-braquer pour pouvoir atteindre le prochain point de passage. Bref, si vous avez toujours rêvé de conduire une Ferrari F40, une Testarossa, une 360 Spider ou une Dino 246 GTS, vous avez frappé à la bonne porte. Pour ceux que cela intéresse, signalons que les moutures PSP et PS2 seront compatibles afin d'échanger les profils et ainsi débloquer plus rapidement du contenu.

Techniquement, le jeu comporte pas mal d'aliasing et possède sans doute une des plus mauvaises bande-son jamais conçue (que ce soit au niveau du catastrophique doublage français, des bruitages ridicules ou des musiques très moyennes) mais dieu que la vitesse d'animation est impressionnante. On croirait conduire des engins expérimentaux tant les paysages défilent à vive allure. De plus si on est partisan de l'adage commercial d'un célèbre fabricant qui veut que sans maîtrise la puissance n'est rien, on pourra trouver en OutRun 2006 un véritable plaidoyer pour une jouabilité de rêve. Les véhicules répondent au quart de tour, tant en ligne droite que dans les virages, et la difficulté progressive est un bon moyen de faire ses premières armes sur des "routes de campagne" avant d'attaquer des tronçons d'autoroutes dont les dénivelés sont aussi importants que la perversité des virages induisant une plus grande technicité dans le pilotage. Quelques ralentissements sont parfois visibles mais c'est vraiment anecdotique. Bref, si à ce stade du récit, vous n'avez pas compris que le jeu de Sega se pose comme un indispensable dans votre ludothèque PSP, c'est que vous êtes un peu à l'ouest ou que l'écoute prolongée du dernier Maxi d'Yves Duteuil Featuring André Rieu a causé des dommages irréversibles à votre cerveau.