Afin d'éclaircir quelques zones d'ombres à propos de The Legend of Heroes : A Tear of Vermillon, sachez qu'il s'agit du second volet de la série Gagharv Trilogy disponible en import sur PSP. Une trilogie qui se situe au centre de la saga des Eiyû Densetsu puisqu'elle en reprend les épisodes III, IV et V. Bizarrement, on s'aperçoit que le premier segment de la trilogie n'était pas sorti aux Etats-Unis, ce qui n'a pas empêché Bandai de distribuer ce deuxième opus en Amérique. Il faut dire que le scénario de ce titre se place avant les événements du jeu précédent, ce qui permet de ne pas prendre en défaut les néophytes. Aux commandes, on retrouve l'équipe de Falcom à qui l'on doit quelques séries de jeu de rôle fort connues comme Ys ou Xanadu.

L'aventure qui nous est contée prend place sur le continent d'El Phildin où réside un jeune garçon du nom d'Avin. Témoin de l'enlèvement de sa soeur cadette Eimelle par l'effrayant Lord Bellias, l'adolescent aura la sagesse de patienter quelques années avant de partir en quête pour retrouver sa soeur. Ce voyage initiatique ne fera de lui un héros qu'au prix de nombreux combats qu'il mènera aux côtés de son meilleur ami Mile, avant de s'attirer la sympathie de nombreux autres aventuriers. Si le démarrage de l'aventure est un peu longuet et moins palpitant que la moyenne des RPG, on s'attache tout de même assez vite à ce personnage sympathique malgré son côté stéréotypé et son design conventionnel qui n'égale en rien celui de l'artwork présent sur la jaquette du jeu. Côté technique, le soft profite d'une réalisation plutôt jolie, dotée de multiples effets de lens flare et autres détails visuels efficaces. Rien d'exceptionnel pour autant de ce côté-là, mais comme il s'agit de l'un des rares points forts du titre, il valait mieux le préciser.

Désolée de n'avoir pas pu ménager le suspense plus longtemps mais il est évident que ce Legend of Heroes ne compte pas parmi les fleurons du genre. L'opus précédent n'avait d'ailleurs pas convaincu beaucoup de monde du côté des connaisseurs, et même si ce nouvel opus relève sans mal le niveau, on est encore loin de s'en satisfaire. Parmi les principaux reproches que l'on adressera au titre, on ne manquera pas d'évoquer les gros soucis de maniabilité qui rendent les déplacements chaotiques. Ceci n'est d'ailleurs pas dû au stick analogique puisque, même avec la croix directionnelle, le personnage glisse contre le décor au lieu de s'arrêter proprement près d'un mur ou d'un NPC, au point qu'il faut souvent s'y reprendre x fois pour réussir à se placer en face de son interlocuteur. Un constat affligeant qui complique inutilement le gameplay. Dans le même ordre d'idées, on reprochera un manque de rythme à la progression qui se perd très rapidement dans des quêtes sans intérêt que l'on aurait préféré voir optionnelles.

Les particularités du soft sont de toute façon peu nombreuses, celui-ci se rangeant facilement parmi les RPG les plus classiques que l'on peut trouver. Sachez tout de même que les ennemis sont visibles sur le terrain, qu'ils peuvent être évités facilement et qu'un code de couleurs permet de connaître leur niveau par rapport au vôtre, un peu comme dans un MMORPG. Les combats sont au tour par tour suivant un principe vieux comme le monde, à cela près que les personnages se déplacent vraiment sur le terrain pour atteindre leur cible et que leur position influe sur le déroulement du combat. Concrètement, si vous êtes trop loin de l'ennemi, l'action prévue sera vaine. De même, une magie ne pourra être lancée que dans un certain rayon d'action. En plus des sortilèges (magie noire, blanche ou spirituelle) et attaques de base, le joueur a la possibilité de recourir à des skills permettant par exemple de piller l'ennemi ou de booster ses propres aptitudes, mais aussi à des techniques spéciales souvent mortelles. Ces dernières sont utilisables lorsque la jauge de puissance, qui augmente à chaque coup, atteint son maximum. Enfin, le héros est constamment suivi par un animal familier qui vient en aide au groupe de façon aléatoire en attaquant les ennemis de son propre chef, en boostant les alliés ou en rapportant des items cachés. Il faudra bien évidemment le nourrir pour améliorer ses capacités. Terminons en précisant que le jeu se rattrape un petit peu en proposant la possibilité de sauvegarder sa partie à tout moment, et en réservant une durée de vie raisonnablement longue. Même s'il ne constitue donc pas une priorité, The Legend of Heroes : A Tear of Vermillon reste un RPG à découvrir pour se faire une idée de la série.