WRC 4 sur PS2 a incontestablement marqué de son empreinte l'évolution récente des jeux de rallye. Trouvant le parfait compromis entre conduite technique et plaisir de jeu, cet opus avait atteint un sommet que très peu ont réussi à tutoyer. Alors si le jeu est un hit sur console de salon, pourquoi ne pas le développer sur portable ? Aucune raison apparente ne peut empêcher cela si ce n'est une adaptation manquée. Celle-ci ne l'est pas, mais que les fans de WRC soient prévenus, la preview que l'on a pu tester n'égale en rien le niveau de WRC 4, et le chemin semble encore bien long pour qu'elle puisse le faire. On ne peut parler de déception car pour un essai, le bilan est globalement positif et promet au titre de Sony d'être dans le peloton de tête lorsque les premières comparaisons seront effectuées. Mais, lorsque l'on voit des titres comme Midnight Club 3 ou Toca Race Driver 2 supporter si bien le passage PS2/PSP, on ressent un petit quelque chose de négatif après avoir goûté aux premières glissades des Xsara, 307 et autres Impreza. Le véritable écart se situe au niveau des sensations de pilotage qui sont, pour l'instant, bien en deçà de ce que l'on pouvait espérer.

Comme ce devrait être souvent le cas à l'avenir, le jeu PSP n'apporte rien de nouveau par rapport au jeu PS2. Les mêmes modes seront présents, c'est-à-dire le championnat, le rallye simple et le contre-la-montre, sans oublier l'indispensable mode multijoueur. Le titre étant bien évidemment sous licence, on aura le plaisir de retrouver les six voitures officielles du WRC accompagnées de leurs pilotes respectifs. Dans cette version preview, c'est avec les données de la saison 2004 que l'on évolue. Par exemple, Carlos Sainz a toujours un volant officiel chez Citroën et François Duval roule toujours chez Ford, de quoi enlever un brin de réalisme puisque la saison 2005 a démarré depuis plusieurs mois déjà. Passé ce détail, on retrouve les 16 rallyes de la saison précédente, ce qui découle sur une importante durée de vie si l'on veut terminer le championnat dans les quatre niveaux de difficultés proposés. On a donc de quoi passer de longues heures au volant de nos bolides préférés sur des tracés regroupant bien sûr l'asphalte, la terre, la glace et la neige, où les pièges seront divers et variés et où le moindre écart peu nous faire dégringoler au classement dans la lutte au titre suprême.

Graphiquement parlant, on n'a que peu de choses à redire à la réalisation globale. Les tracés sont bien rendus et les voitures également, bien qu'elles souffrent d'un léger aliasing. Les effets sont plutôt convaincants que ce soit au niveau de la lumière, des projections de terre ou de la poussière. La sonorité des moteurs, propre à chaque voiture est fidèlement reproduite. Par contre, comme dans la version PS2, on trouvera étrange d'être constamment à plein régime, même dans une montée ou lors d'un démarrage. Là où le bât blesse, c'est au niveau du plus important des critères, la sensation de conduite. D'une part, les voitures paraissent incroyablement légères et on a davantage l'impression de jouer avec une Micromachine qu'avec un bolide de 300 chevaux. D'autre part, on n'a que peut l'impression d'être maître sa machine, celle-ci tanguant d'un côté à l'autre de la route. Le copilote est à perfectionner également puisqu'il lui arrive très souvent de donner les informations trop tard, principalement pour les virages serrés, et d'omettre de nous mentionner les dangers que peuvent cacher certaines difficultés. Au final, cette preview nous donne de très bonnes impressions sur la future réalisation du titre, mais sa jouablilité et la manière dont évoluent les voitures sont à revoir pour ne pas sombrer dans un style mi-arcade, mi-simulation.