Dire que DAOC a connu un énorme succès est un euphémisme tant il est vrai que c'est ce soft qui a véritablement popularisé les MMORPG auprès des casual gamers français. En effet, dès sa sortie européenne il était entièrement localisé ce qui était un argument de taille en 2002 lorsque la grande majorité des jeux du genre était encore en anglais. Les allergiques à la langue de Shakespeare ont donc pu s'initier en toute quiétude à ce genre de titre. Au fil du temps, les développeurs ont bien évidemment sorti une pléthore d'extensions gratuites ou payantes pour ajouter tout un tas de fonctions, mais aussi pour remettre le moteur graphique au goût du jour et Catacombs ne déroge pas à cette règle.

En effet, on remarque tout de suite que les personnages ont eu droit à un petit lifting. Ils sont beaucoup plus détaillés qu'auparavant et les armures, épées et autres capes sont plus belles que jamais. Que ceux qui ont des configurations modestes se rassurent : il est tout à fait possible de désactiver la prise en charge des nouvelles options graphiques. Mais même avec tous les détails à fond, on doit bien avouer qu'on est largement en deçà des derniers MMO sortis comme Everquest 2. Dans DAOC, les textures sont plus pauvres et les effets moins impressionnants. Le tout tient tout de même franchement la route. On parcours cet univers avec grand plaisir surtout que Catacombs ajoute son lot de nouveautés au premier rangs desquelles on trouve 5 nouvelles classes de personnages (2 pour Midgard et Hibernia, 1 pour Albion). Mais ce sont surtout de nouvelles zones qu'attendaient impatiemment les joueurs et ils ne vont pas être déçus.

Ce ne sont pas moins d'une quinzaine de nouveaux territoires inédits qui ont été implémentés. Comme le titre du jeu l'indique, il s'agit bien évidemment de souterrains. Ces zones ne sont pas des zones RvR mais sont propres à chaque royaume. En clair, il n'est pas possible de s'y affronter entre personnages de royaumes différents. Il est à signaler que l'un des reproches fait à Trials of Atlantis (à savoir qu'il était réservé aux joueurs de haut-niveau) n'a plus lieu d'être ici car tout un chacun peut y trouver son compte. Il est en effet possible de progresser dans les catacombes du niveau 1 au niveau 50 tout comme on peut le faire à la surface. En effet, ces zones offrent bien sûr des monstres de niveaux variés mais aussi des PNJ de quêtes, des marchands, des entraîneurs... Ce ne sont donc pas de simples donjons de base auxquels on a affaire mais bien à de véritables petits mondes souterrains.

L'autre grosse nouveauté de Catacombs porte un nom : les missions de donjon. Celles-ci sont données par de nouveaux PNJ, les "maîtres des missions", apparus dans certains villages. Il y a en a 5 dans chaque royaume qui proposent toute une variété de quêtes aléatoires. Chacun d'entre-eux s'adresse aux personnages d'un certain niveau (un s'occupe des niveaux 1 à 10, un autre des niveaux 11 à 20...). Mais la grande spécificité des quêtes qu'ils proposent, outre le fait qu'elles soient aléatoires, c'est qu'elles se déroulent dans un donjon instancié. En fait, lorsque vous entrerez dans un tel donjon, vous n'aurez pas le risque de tomber sur d'autres aventuriers. Vous aurez votre propre donjon pour vous tout seul et pour les membres de votre groupe. Fini les grottes dans lesquelles on se bouscule et où on trouve un grand nombre de joueurs qui veulent tous chasser le même type de monstre, dans les donjons instanciés vous êtes tranquille ! Mais le plus beau, c'est que le donjon s'adapte à votre niveau et vous proposera des monstres d'un niveau proche du votre. Autre point fort de ces zones, il est possible de les "nettoyer" intégralement puisque les monstres ne réapparaissent pas. Visiblement, les développeurs ont veillé à ce que Catacombs s'adresse vraiment à tous et pas seulement aux hauts niveaux et c'est tant mieux. Lorsque vous aurez terminé une mission de donjon (par exemple tuer 10 squelettes), vous recevrez de l'argent et de l'expérience et vous pourrez revenir parler à votre maître des missions pour qu'il vous donne une autre tâche à accomplir.

Autre innovation, les "mini-quêtes" sont, comme leur nom l'indique, des sortes de petites quêtes que l'on peut terminer assez rapidement seul ou avec un ami. Idéal lorsqu'on veut se faire une partie de DAOC sans y rester des heures, elles sont facilement identifiables grâce à un cercle jaune qui apparaît sous les pieds du PNJ qui peut vous en proposer. De façon générale, Catacombs comblera tout ceux qui aiment le PvE grâce à ses nouveaux environnements souterrains peuplés de monstres très bizarres mais surtout avec ses nombreuses quêtes dont certaines sont plutôt originales (un parcours sur un petit chariot dans lequel il faut battre le meilleur temps effectué par un PNJ par exemple). Certains regretteront peut-être que cet add-on ne touche pas au RvR, mais il faut leur rappeler que c'était le but de l'extension gratuite New Frontiers qui avait déjà rehaussé l'intérêt des batailles entre royaume. Rappelons aussi, pour ceux qui n'ont jamais joué à DAOC, qu'un pack regroupant le jeu et tous ses add-ons (dont Catacombs) est sorti et leur permettra de se lancer dans l'aventure à moindre frais.