Imaginé par Masashi Kishimoto, le manga Naruto compte déjà une quinzaine de volumes édités en français, et se place dans la lignée des purs "shônen" tels Dragon Ball ou One Piece. Alliant humour et combats d'arts martiaux, le manga raconte la quête d'un garçon fougueux pour devenir "maître Hokage", l'une des plus hautes distinctions dans l'ordre des ninjas. En découle une histoire divertissante qui table sur des personnages attachants passés maîtres dans l'art de techniques ninja aussi délirantes que dévastatrices.

Si ce titre voit le jour en Europe, il s'agira du premier de la série à franchir les limites de l'archipel. De son titre original Naruto : Gekitou Ninja Taisen! 3, ce soft développé par Tomy s'apparente à un jeu de baston en 3D dans le style de Dragon Ball Z : Budokai 3. Le jeu adopte une réalisation en cell-shading très efficace qui renvoie directement au support original. Les personnages sont idéalement animés et leurs techniques font référence à celles qu'ils utilisent au gré du manga. Mais le plus génial reste encore de voir tout cela en mouvement puisque le jeu profite d'un dynamisme hallucinant qui rend les combats vraiment impressionnants.

Cette efficacité dans le gameplay est due en grande partie à une maniabilité très accessible qui repose sur des enchaînements de coups aussi intuitifs que simples à réaliser. Il faut juste acquérir le réflexe d'effectuer les déplacements latéraux à l'aide des gâchettes et de se repositionner face à l'adversaire lorsque celui-ci vous passe dans le dos. Il est étrange, en effet, de voir que le personnage ne se retourne pas automatiquement après un coup, mais qu'il reste le dos tourné jusqu'à ce vous preniez la peine de le repositionner. Ceci mis à part, on peut dire que le gameplay est tout bonnement excellent. Les coups s'enchaînent à une vitesse délectable et les parades et les projections fonctionnent parfaitement dans le feu de l'action.

En plus des coups et de combos propres à chaque personnage, les combattants disposent de techniques spéciales issues du manga qui s'utilisent lorsque la jauge de puissance est à son maximum. Là encore, la manip est très simple à effectuer puisqu'il suffit de s'approcher de l'adversaire et d'appuyer sur X pour déclencher son coup spécial. Ceci donne lieu à des scènes tantôt violentes tantôt délirantes, qui mettent en valeur la botte secrète du combattant. Notez que chaque personnage dispose d'au moins deux coups spéciaux qui s'effectuent dans des conditions différentes. Enfin, l'un des atouts majeurs du gameplay de Naruto 3 réside dans les téléportations. Pour peu que vous disposiez d'un minimum d'énergie dans votre jauge de puissance, vous pouvez décider de l'utiliser en plein enchaînement alors que vous êtes en train de vous faire massacrer pour vous téléporter directement derrière l'adversaire et retourner la situation à votre avantage. Une technique qui rappelle là encore Budokai 3 et qui se révèle particulièrement efficace.

Concernant le contenu, Naruto 3 s'annonce également très riche, aussi bien au niveau des modes de jeu que des combattants disponibles. Vingt neuf personnages sont à débloquer, mais seulement dix d'entre eux sont accessibles au départ. Il faudra donc faire ses preuves dans les différents modes de jeu avant de pouvoir les acheter dans la boutique, et encore seulement lorsqu'ils seront disponibles. Outre les modes Time Attack, Survival, Arcade ou Multiplayer, on trouve également un mode Mission qui consiste à passer une trentaine d'étapes où l'on vous impose des défis particuliers, comme gagner un combat en terminant par une technique précise. Très bien pensé, ce mode vous permet en plus de revivre certains passages clés du manga en rencontrant un à un les différents protagonistes de l'histoire. Vous noterez que le jeu comporte aussi un mode 4 joueurs, idéal pour la convivialité. Mais la vraie nouveauté réside dans la possibilité de participer à des combats par équipes de trois personnages. Alors certes, les possesseurs du précédent volet diront que ce troisième opus se contente de rester sur ses acquis sans réellement innover, mais étant donné la qualité du jeu, on ne peut que croiser les doigts en espérant que ce Naruto 3 aura bel et bien les honneurs d'une sortie européenne, car il le mérite autant que Budokai 3.