Mais avant de détailler plus avant les nombreux points forts du jeu, voyons quels en sont les défauts. Cela se résume à deux choses : le son et les licences. Commençons par la bande-son. Si celle-ci n'est pas mauvaise dans l'absolu, il faut bien avouer que pour tous ceux qui ont déjà goutté à FIFA Football 2005 elle paraîtra bien fade. Les commentaires de Christian Jeanpierre et Jean-Luc Arribart sont peu convaincants et l'ambiance dans les tribunes est trop peu variée pour nous plonger véritablement dans l'atmosphère endiablée d'un stade de foot les soirs de grand match. Dommage !

Autre petit défaut lorsqu'on compare le jeu de Konami à son concurrent direct : les licences. Ainsi, même si on retrouve les vrais noms de la plupart des joueurs de clubs, les maillots, fanions et noms des équipes sont fictifs. Conscient de ce problème, Konami tente cependant d'y remédier et, c'est l'une des nouveautés de ce quatrième volet, le développeur japonais a acheté les licences de trois grands championnats européens : l'Espagne, l'Italie et les Pays-Bas. On retrouve donc les vrais maillots, fanions... des clubs de première division de ces pays. Pour les trois autres championnats présents (France, Allemagne et Angleterre), il faut se contenter de l'éditeur d'équipes qui permet de créer ses propres maillots, joueurs, fanions... pour pourquoi pas refaire intégralement la base de données du jeu. Le problème des licences est aussi présent pour ce qui concerne les compétitions du jeu et les stades dont la dénomination est fictive. Bref, sur ces deux plans FIFA Football 2005 est bien meilleur. Concernant la base de données aussi on constate qu'elle n'est pas tout à fait à jour. Ainsi, Zidane joue toujours en équipe de France, Saviola est au Barça et pas à Monaco... Heureusement, tout cela peut facilement se corriger grâce à la possibilité de faire des transferts.

Mais pour le reste, PES 4 ne déçoit pas. Déjà, le nombre de stades a été revu à la hausse et c'est presque une trentaine de pelouses différentes que vous aurez l'occasion de fouler. Pour ce qui concerne la France on retrouve le Stade Louis II (sous le nom de Monaco Stadium), le Parc des Princes (Lutecia Park) et le Vélodrome (Massilia Stadium). Ensuite, un mode multi jouable de 2 à 8 joueurs est évidemment présent avec la possibilité d'utiliser le Xbox Live. On regrette juste que la Ligue Master (une sorte de mode carrière) ne soit pas jouable à plusieurs. Heureusement depuis PES 3, le gameplay s'est affiné. Les gestes techniques sont ainsi plus nombreux : il est par exemple possible d'effectuer des grands ponts, des coups du scorpion et les dribbles sont plus variés. Certains footballeurs se voient même doter de coups propres qu'eux seuls peuvent réaliser (Del Piero a un tir spécial...). On reconnaît donc immédiatement le style de jeu de chacun. Pour tromper les défenseurs, plusieurs types de feintes (rapides et lentes) ont été implémentées. Autre point qui a un peu changé, la gestion des coups francs se trouve améliorée grâce à la possibilité de positionner le nombre de joueurs que l'on veut dans le mur et même de les déplacer. En outre, on peut aussi tirer des coups francs indirects. Ces petits plus peuvent paraître anodins, mais ils font beaucoup pour le réalisme du jeu.

Des personnes que l'on oublie trop souvent et qui sont pourtant un des maillons essentiels de ce sport ont bénéficié d'un soin tout particulier dans PES 4 : les arbitres. Déjà, ils sont pour la première fois physiquement présents sur le terrain. Ensuite, chacun d'entre eux a un comportement différent. Certains ne sifflent que les grosses fautes, d'autres sont plus sévères et distribuent même des cartons très fréquemment. Autre amélioration si on compare le jeu à son prédécesseur, la règle de l'avantage. Elle est désormais beaucoup mieux appliquée : l'arbitre ne coupera ainsi pas une action prometteuse si un joueur de l'équipe adverse fait une petite faute sur l'un de vos footballeurs. A l'inverse, il peut très bien revenir sur la faute si l'équipe adverse reprend le ballon. Cette amélioration de l'intelligence artificielle a aussi profité aux joueurs eux-mêmes. En effet, on remarque un meilleur équilibrage entre les actions collectives et individuelles. Ainsi, on constate parfois que l'ordinateur tente des chevauchées avec un seul joueur. Je me rappelle en particulier d'une action d'éclat d'Henry et de sa pointe de vitesse qui a réussi à marquer à mes dépens en parcourant la moitié du terrain sur un contre en feintant les défenseurs.

Que dire au final sur ce jeu attendu comme le messie par une horde de fans déchaînés ? Qu'ils n'auront pas attendu pour rien ! Il s'avère en effet que les améliorations de gameplay, l'effort fait en matière de licence et le contenu plus riche qu'auparavant hissent Pro Evolution Soccer 4 sur la première marche du podium des meilleurs jeux de foot. Bref, Konami maîtrise bien son sujet et nous livre un jeu diablement efficace et passionnant !