C'est donc en plein Far West que nous entraîne Dead Man's Hand. Le mode solo vous mettra aux commandes d'El Tejon, un bandit de grands chemins. Celui-ci a été trahi par son propre clan et laissé pour mort. Votre tête étant mise à prix pour différents meurtres et vols, vous vous retrouvez bien vite en prison. C'est là que votre aventure commence. Bien sûr vous n'y resterez pas car vous allez profiter d'une attaque pour vous évader. Évidemment, vous serez toujours recherché, mais votre objectif sera de pourchasser ceux qui vous ont trahi et ont tenté de vous tuer. Et oui, dans le Far West, la vengeance est un plat qui se mange chaud.

En jouant, vous vous apercevrez bien vite que vous êtes en présence d'un bon vieux shoot à l'ancienne. Ce que je dis est loin d'être péjoratif, mais force est de constater que Dead Man's Hand a du mal à rivaliser avec les dernier FPS à la mode, et ce pour plusieurs raisons. La première d'entre elles est certainement l'aspect vraiment répétitif de l'action. En fait, le jeu se résume à une chose : vous voyez un ennemi et vous tirez. Oui je sais, c'est le principe même d'un jeu de shoot. Mais là, le titre n'a pas tous les éléments indispensables à l'amusement du joueur. Déjà, l'intelligence artificielle est vraiment risible : les ennemis se laissent bien souvent tirer dessus sans tenter de vous prendre à revers. En outre, on voit que le jeu est scripté jusqu'à la moelle et que ce sont vos actions qui déclenchent le mouvement des adversaires. Ceux-ci sont fixes tant que vous n'êtes pas proche d'eux.

Autre problème, la variété des armes n'est pas au rendez-vous. En fait, elles ne sont que 12. Sont incluses : 3 sortes de pistolets, 3 shotguns, 3 fusils et enfin un couteau, de la dynamite et des bombes à Whisky. Et attention tenez vous bien, car la visée "à la sniper" est disponible pour toutes les armes à feu. Quel réalisme pour un jeu qui veut plonger le joueur dans une ambiance Far West ! Autre problème : il n'y a pas de carte, ce qui peut s'avérer gênant dans certains niveaux au level design très étrange. Remarquez, ils sont si courts que vous ne vous perdrez pas bien loin. En fait, il y a un seul chemin possible : c'est vraiment très linéaire. Et qui dit linéaire pour un tel jeu dit aussi que l'ennui guette. Un petit détail à préciser aussi : il n'est pas possible de sauvegarder en cours de mission ce qui risque d'en énerver plus d'un.

Quelques bonnes idées viennent néanmoins rompre un peu la monotonie du jeu. Enfin, quand je dis quelques, il faut sous-entendre 2. La première est qu'au début de certains niveaux vous pourrez participer à un petit poker. Il faudra alors choisir les cartes que vous voulez abandonner pour tenter d'avoir une combinaison la plus intéressante possible. Si vous gagnez, vous pourrez avoir des munitions supplémentaires. L'autre bonne idée, c'est que lorsque vous enchaînez les tirs en un laps de temps très court, vous gagnez plus de points que si vous tirez lentement. Le jeu vous pousse à enchaîner les frags rapidement. Hélas, ceci n'a d'autre utilité que de flatter votre ego en faisant grimper votre score. On regrette que ces 2 petites idées sympathiques ne soient pas plus développées.

Le mode solo est donc répétitif, linéaire et très peu intéressant, mais gardons l'espoir et voyons ce que propose le multijoueur. Mais là aussi, on va de déconvenues en déconvenues. Déjà, seuls 4 modes différents sont disponibles. Hormis les classiques deathmatch et deathmatch par équipe, nous avons un mode "prime" où un joueur est chassé par tous les autres, celui qui arrive à l'abattre deviendra le chassé à son tour, et le mode "bande" qui est une sorte de deathmatch opposant des joueurs humains et des bots. C'est très léger comme multi, surtout que les cartes s'avèrent être petites et peu nombreuses, et en plus, l'IA des bots est tout aussi mauvaise que dans la campagne solo.

Vous pourrez aussi créer vos propres maps grâce à l'éditeur fourni. Editeur qui est d'ailleurs le même que celui des Unreal Tournament. Remarquez ce n'est pas étonnant puisque c'est le moteur graphique de la version 2003 qui a été utilisé. Mais il est méconnaissable. On est bien loin de la qualité qu'il est capable d'afficher : textures grossières, décors cubiques... Dans le milieu très concurrentiel des FPS sur PC, Dead Man's Hand n'arrive donc pas à tirer son épingle du jeu. Répétitif, pas très beau, aux possibilités limitées et à l'IA défaillante, le titre est un shoot tout juste bon pour se défouler quelques minutes mais pas plus.