Commençons par décrire un peu l'univers du jeu. Vous incarnez Barbie (surprenant non ?), mais une Barbie cavalière. Le titre est en effet tout entier orienté vers l'équitation. Avant de partir vers la grande aventure qui vous attend (hum, hum...), vous pouvez paramétrer la couleur de votre fidèle compagnon ainsi que celle de sa crinière et la forme de ses taches. De plus, il est aussi possible de choisir les vêtements de Barbie parmi la maigre sélection proposée. Ensuite, la coupe de charité de Primrose s'ouvrira à vous. Le principe est simple, il s'agit pour Barbie de participer à des courses pour gagner de l'argent à destination des oeuvres de charité. Les parcours sont parsemés d'obstacles qu'il faut sauter et de portes composées de 2 drapeaux qu'il faut passer. Cependant, si vous en loupez une, il est toujours possible de faire demi-tour pour y remédier, vous aurez juste perdu un peu de temps. Des dangers peuvent aussi vous faire perdre de précieuses secondes comme des animaux qui traversent la piste ou des pierres qui tombent des falaises. Mais rassurez-vous, votre cheval ne meurt jamais, le jeu se voulant totalement non violent. Le contraire aurait été étonnant et aurait un peu trop tranché avec le monde aseptisé des jouets Barbie.

Mais le problème c'est que seuls 8 niveaux sont disponibles. Et ceux-ci sont vraiment courts et faciles. On voit tout de suite que les développeurs ont pris le parti de s'adresser exclusivement au jeune public. Les harcore gamers peuvent arrêter de lire, ce jeu ne leur conviendra pas car il est tout à fait possible de tout débloquer et de voir l'intégralité du jeu en moins de 2 heures. Les pistes sont jonchées de différents items comme des fleurs, des ballons, des pièces et différents objets augmentant la vitesse de votre fidèle compagnon et vous accordant des bonifications pour votre chrono (ce qui est indispensable pour réaliser un temps correct). Il vous faudra en récolter le maximum pour obtenir un bon score à l'arrivée. Si vous êtes bon, il est possible de débloquer 4 mini-jeux jouables seul ou à deux à tour de rôle sur le même GameBoy Advance. Mais ceux-ci ont assez peu d'intérêt. Il s'agit de lancer des fers à cheval sur des piquets, de ramasser des morceaux de sucre, de faire passer 3 fers à cheval d'un piquet à l'autre et enfin de guider votre cheval dans un labyrinthe pour qu'il trouve la sortie.

Dans certaines zones matérialisées par un marquage au sol, il est indispensable que Barbie descende de cheval et le mène par la bride pour passer des endroits qui effraient le canasson comme un pont de bois... Bien sûr, notre amie avance beaucoup moins vite et ces phases à pieds viennent totalement perturber le rythme du jeu. Autre problème : il est fréquent de rester bloqué contre le décor dans les virages car le cheval tourne aussi vite qu'un 38 tonnes. De plus, celui-ci doit être placé au pixel près pour réussir un saut sinon, il heurtera l'obstacle et ralentira. La jouabilité est donc loin d'être au top.

En revanche, les graphismes sont assez agréables à regarder. Les décors champêtres succèdent aux décors... champêtres. Oui, question variété c'est vrai que c'est limite. Pourquoi ne part-on pas en plein désert, sur un glacier, sur une île paradisiaque ? Le jeu se cantonne au village de Primrose et à ses environs très verdoyants. Quant aux animations, elles sont soignées et les mouvements du cheval sont tout à fait crédibles. Pour ce qui est de l'aspect bande-son, on remarque là aussi un manque de variété flagrant, un seul thème musical pendant tout le jeu, c'est trop peu. De même pour les bruitages qui se limitent au son des sabots de votre monture sur le sol. Bref, Barbie Horse Adventures : The Big Race, bien que destiné aux enfants, aurait quand même pu être meilleur sur bien des points à commencer par la durée de vie et la jouabilité bien en deçà de ce qu'on attend d'un bon jeu.