Ubi Soft ne nous avait pas déçu il y a quelques temps avec IL-2 Sturmovik, et l'éditeur renoue avec la simulation de combat aérien par l'intermédiaire de Lock On. Le jeu est prévu pour le 4 décembre prochain, l'occasion pour nous de vous le présenter via une première version jouable.
Vous en avez peut-être déjà eu un avant-goût si vous avez eu la bonne idée de télécharger la démo, Lock On : Air Combat Simulation, ou Lock On : Modern Air Combat pour ceux qui préfèrent, semble bien parti pour flirter avec les hautes sphères de la simulation aérienne. Comme dans IL-2 Sturmovik, le soft n'est pas simplement axé sur le pilotage mais aussi sur l'action, et il s'adresse à des joueurs maîtrisant bien leur sujet, ou en tout cas qui sont relativement à l'aise dans le domaine de la simulation de vol. Le mode Training n'est d'ailleurs pas des plus passionnants et risque même de rebuter d'entrée de jeu les néophytes par son austérité.
On a déjà vu moins austère comme tutorial.
Si l'expérience vous tente, sachez que vous pourrez piloter huit chasseurs à réaction d'origine américaine ou russe, et plus précisément deux américains et six russes. Pour les puristes, une liste exhaustive vaut sans doute mieux que de longs discours : A-10A Warthog, F-15C Eagle, Su-27 Flanker B, MiG-29 Fulcrum A, MiG-29 Fulcrum C, Su-25 Frogfoot, Su-33 Flanker D et Su-39 Frogfoot. Le souci de fidélité dans la modélisation des appareils et la masse de travail que cela représente explique sans doute l'absence de certains avions pourtant attendus comme les Mirage, Tornado, F-16 ou F-14. La plupart de ces avions apparaissent d'ailleurs dans le jeu mais ils ne sont pas pilotables. Les développeurs ont préféré privilégier la qualité et l'efficacité des modèles disponibles sur la quantité, et le résultat est déjà très satisfaisant. Sur cette pré-version, bon nombre de missions étaient déjà disponibles avec la plupart des appareils. Et les développeurs ont prévu suffisamment d'options pour permettre de rentrer dans le jeu rapidement ou de prendre son temps en franchissant les étapes une à une dans les missions solo. Un éditeur de missions, un générateur de batailles dynamique, une encyclopédie et un mode multijoueur sont également de la partie. Bref, au niveau du contenu, Lock On : Air Combat Simulation ne devrait pas vous décevoir.
Le soft affiche un grand réalisme.
Pour ce qui est des environnements, il semble que le soft se focalise sur la région de la Mer Noire où se déroule l'hypothétique conflit aérien narré dans le jeu. Si l'on a souvent l'habitude d'être ébloui d'un point de vue visuel par ce genre de titres, il est clair que Lock On n'est pas en reste avec sa réalisation axée sur le réalisme et la finesse de détails. Tous les éléments sont modélisés en 3D avec un souci de fidélité évident, aussi bien les bâtiments au sol que les chars, les villes ou les bases navales. Bien sûr, les avions ne déçoivent pas, qu'il s'agisse de l'extérieur des appareils ou de l'intérieur du cockpit. Les habitués prendront leurs marques rapidement, mais les autres seront très certainement perdus par la complexité des commandes. C'est sans doute ce manque d'accessibilité qu'on pourrait déjà reprocher à Lock On, même s'il est évident que le jeu s'adresse avant tout aux joueurs déjà confirmés.
L'intérieur du cockpit est particulièrement réussi.
Pourtant, les développeurs ont tenté de pallier ce problème en offrant un paramétrage de la difficulté et du degré de simulation. Ainsi, les moins sûr d'eux pourront activer les fonctions d'aide au pilotage pour bien débuter. Malgré tout, on galère tant le soft prend en compte de nombreux paramètres, comme l'autonomie de vol ou la consommation de carburant. Avec son contenu très riche, ses 36 missions solo et ses parties online jusqu'à 32 joueurs, Lock On n'a aucune excuse pour louper son atterrissage sur PC le 4 décembre prochain. A vous de choisir d'être ou de ne pas être au rendez-vous.
