Dernier projet en date pour la GameCube de la part de Shinji Mikami, l'homme derrière Resident Evil, Onimusha, Dino Crisis 2 ou encore Devil May Cry, P.N.03 part dans l'idée de montrer le jeu d'action sous un nouveau jour. En donnant à l'action une dimension artistique à travers une personnage féminin acrobatique et doté d'un sens de la pose inné, Capcom confère à P.N.03 un caractère novateur qui ne manque pas d'attrait. Le jeu, situé dans un futur alternatif, met en avant le parcours d'une certaine Vanessa Z.Schneider, mercenaire guidée par sa soif de vengeance après le meurtre de ses parents par les machines.

Certes, le scénario relativement limité ne permet pas vraiment de s'impliquer dans le rôle du personnage, et se résume principalement à des contacts réguliers avec un mystérieux opérateur qui vous donne des directives à distance. L'atmosphère futuriste débouche sur des décors parfois dépouillés, mais qui se démarquent par une forte dominante de couleurs blanches qui traduisent la volonté de Capcom de présenter un univers qui va à l'opposé de la noirceur d'un Resident Evil. L'idée est bien de proposer un environnement épuré susceptible de mettre en valeur la délicatesse de l'héroïne contre des ennemis qui sont uniquement des machines de combat.

Dans les faits, on se retrouve donc avec un personnage très classe, capable de prouesses physiques qui n'ont d'égal que leur sens de la mise en scène. Vanessa multiplie les acrobaties, pirouettes et autres sauts de cabri qui lui donnent parfois l'impression d'évoluer sur une piste de danse. Autre particularité de l'héroïne, sa capacité à faire jaillir des lasers de la paume de sa main pour mettre à mal la menace mécanique.

Comme si ça ne suffisait pas, la belle dispose également d'une véritable panoplie de tenues qui lui confèrent des pouvoirs encore plus dévastateurs : les Energy Drives. Ces mouvements spéciaux sont à effectuer avec une manip qui requiert la croix directionnelle et qui fait des ravages dans les lignes ennemies, laissant Vanessa dans des positions réellement incroyables. Pour le reste, les esquives latérales sont particulièrement efficaces et il faut savoir tirer partie de l'environnement pour se planquer dans le décor avant de se ménager une ouverture pour pouvoir riposter. Le gameplay vaut surtout pour les mouvements fluides de l'héroïne qui enchaîne les attaques chorégraphiées au rythme des combos.

Au terme des niveaux, on a la possibilité de participer à des Trial Missions, qui sont une série d'épreuves en parallèle des missions principales. Le principe est toujours le même et consiste à évoluer de salle en salle avec comme principal objectif de viser toujours le score maximum et pas seulement d'atteindre l'issue du niveau tranquillement, sans tenir compte du délai qui est imparti entre chaque combo. L'héroïne n'ayant aucune parade possible, le caractère soutenu de l'action découle du fait qu'il faut agir sans détour et multiplier les esquives pour échapper aux tirs ennemis. C'est en effet du score obtenu que dépendent les crédits qui vous sont octroyés pour acheter de nouvelles tenues, améliorer vos aptitudes ou simplement acheter des continues pour se donner plus de chances d'arriver au bout du jeu. La forme étant plutôt sympa, reste à savoir si le fond ne risque pas de décevoir ceux qui attendaient davantage qu'un pur jeu d'arcade, avec les lacunes que cela implique en termes de durée de vie. Verdict lors du test le mois prochain.