Test de Phantasy Star Collection sur Gameboy Advance

Et bien dites moi, Infogrames se positionne comme LA société vers laquelle tous les regards des amateurs de RPG sont braqués. Après avoir sorti sur notre continent les premiers opus de Final Fantasy sur PSX ou encore Shining Soul sur GBA, voici que la société française nous amène les trois premiers segments d'une autre grande série de jeux de rôle : Phantasy Star, et tout ça sur une seule et unique cartouche. Alors dites-moi elle n'est pas belle la vie ?

Phantasy Star est une série de RPG comme il en existe tant mais elle se distingue par bien des points de ses concurrentes. Sorti en 1987 au Japon sur Master System, le premier volet de la saga bien que s'appuyant sur un système d'XP, de collecte d'objets, d'apprentissage de sorts propre à n'importe quel RPG, surprenait son monde de part son background et son système de combat. Premièrement on laissait tomber le monde de l'Héroïc Fantasy pure et dure pour se plonger dans un univers futuriste tranchant radicalement avec un Final Fantasy par exemple. Ensuite, à l'instar de la série d'Enix Dragon Quest, vous combattiez en vue à la première personne ce qui n'était pas si fréquent à l'époque. De plus, en dehors de vos pérégrinations sur les cartes et dans les villages, vos aventures se passaient la plupart du temps dans des donjons que vous visitiez également en vue subjective, un Dungeon Master sur consoles en somme. Par la suite, la série quittera la Master System et ne cessera d'évoluer (tant d'un point de vue graphique que technique) en passant par la Saturn puis sur la trop rapidement disparue Dreamcast et enfin la Gamecube via le récent Phantasy Star Online. Si chaque jeu mériterait à lui-seul un énorme dossier, nous nous attarderons dans notre cas sur les trois premiers qui ressortent donc sur Gameboy advance.

Je rappelle que Phantasy Star date de 87, soyez indulgents !

Si le premier épisode de Phantasy Star peut paraître obsolète, d'autant qu'il n'a subi aucune modification pour sa sortie sur la petite 32 bits de Nintendo, le jeu n'en est pas moins intéressant. Vous jouez le rôle d'une jeune femme, Alis, qui va devoir retrouver un guerrier du nom d'Odin pour venir à bout de la tyrannie dont fait preuve le roi Lassic envers les peuples de la galaxie d'Algol. Comme vous le constaterez il ne faut pas s'arrêter aux graphismes qui sont certes rebutants mais paradoxalement impressionnants, pour l'époque, surtout quand on marche dans les couloirs tout en 3D des donjons où l'animation se révèle très fluide. Pour le reste, il est assez drôle de voir que les développeurs se sont quelque peu inspirés de l'univers de Star Wars (les premiers gardes rencontrés sont les répliques exacte des Stormtroopers) et qu'encore une fois il faut vraiment adhérer à l'univers pour bien rentrer dans le jeu. Le système de combat est très simple avec les ordres habituels : Attaquer, Magie, Objets, Fuir et on remarque l'option très intéressante : Parler, qui pourra vous éviter des affrontements inutiles contre des monstres qui ne vous veulent pas nécessairement du mal. Pour le reste, les montées de niveaux, l'achat d'objets, d'armes, de sorts sont de la partie et l'amateur ne sera pas déboussolé. Attention par contre car le titre est très difficile et ce dès le début de partie !

Ne vous fiez pas à l'allure de cet ennemi, il est très coriace. (PS I)

Dès la deuxième aventure on voit clairement que Sega avait la ferme intention d'innover. Si on retrouve l'ambiance SF de Phantasy Star et le système solaire d'Algol, les menus d'options ont évolué, ainsi que le système de combat, sans parler du rendu graphique. Bon nous passons tout de même de la Master System à la Megadrive, ne l'oublions pas. Pour la petite histoire, le jeu se base sur le premier épisode par le biais d'une légende, celle de Alis, et vous allez devoir combattre un mal inconnu qui ronge Mota un des satellites de la planète mère Ago. Vous débutez votre aventure avec deux personnages, un frère et sa soeur et comme dans tout bon RPG, après vous être renseigné sur la situation, vous allez partir en vadrouille affrontant monstres et compagnie. L'évolution graphique est notable avec des décors plus riches et plus colorés, des personnages mieux détaillés et surtout des écrans de combats très «réalité virtuelle». Cette fois vous voyez vos personnages de dos, et à chaque action de leur part, une petite animation fait son apparition. Lors des affrontements, vous pourrez soit directement attaquer soit définir une stratégie pour votre groupe (de 4 personnages maximum) en jonglant entre les modes défensifs, offensifs ou l'utilisation d'objets ou de techniques (sorts magiques). L'interface est surprenante de convivialité et le tout est très agréable à manier et à voir, les combats étant bien plus beaux que dans le premier opus. La difficulté est bien mieux réglée et les montées de niveaux ne tardent pas trop à arriver. Un excellent titre donc, beau, jouable, très intéressant d'un point de vue technique et scénaristique.

Le deuxième épisode avait bénéficié de la puissance de la Megadrive à sa sortie.

Phantasy Star III sort en 1991, soit deux ans après le second épisode et ce toujours sur Megadrive. Une fois de plus, la série évolue, pas nécessairement dans le bon sens du terme et propose au joueur quelquechose de très différent du deuxième opus tout en étant dans la continuité de la série. C'est surtout au niveau ambiance que le jeu tranche radicalement. Ici, malgré l'aspect futuriste du héros, on est en pleine Héroïc Fantasy et le titre revendique clairement ce changement. Pour le scénario, signalons que le soft suit les héros sur trois générations, un peu à l'instar du sublime Saga Frontier II. De décors SF, on tombe dans un monde où dragons, princesses et villages isolés sont monnaie courante. Si on est surpris par ce changement de cap, il n'en est pas moins un épisode de Phantasy Star avec son fameux système de combat en vue subjective. Malheureusement si le scénario est assez conventionnel et déçoit le joueur, l'aspect graphique est bien en deçà du précédent volet avec des villages qui se ressemblent tous (surtout au début de l'aventure), certains monstres ridicules et une grande difficulté dès le départ. Il est aussi agaçant de voir que vos personnages ont disparu de l'écran lors des combats. Enfin, vous pouvez toujours choisir de laisser vos personnages attaquer ou leur assigner des ordres, malheureusement les icônes sont bien moins parlantes que dans Phantasy Star II et les combats deviennent vite lassants. Vous pourrez acheter de quoi vous équiper, et les techniques sont toujours là mais la mayonnaise ne monte pas aussi aisément que dans le deuxième segment. Bref, un épisode vraiment à part, qui galvaude un peu son titre de Phantasy Star.

Vous commencerez l'aventure avec deux personnages. (PS II)

Si ces trois RPG ne sont pas de qualité équivalente, l'idée de sortir Phantasy Star Collection en Europe est une très bonne initiative. Cette série est un bon substitut pour qui voudrait découvrir des univers autre que ceux ayant servi de matériaux aux premiers Final Fantasy, Dragon Quest ou Breath Of Fire. La durée de vie de la cartouche est énorme, chacun des softs possédant une difficulté assez haute, les combats sont originaux à défaut d'être très beaux, et chaque jeu dispose d'un fort capital sympathie pour peu que vous ne soyez pas trop regardant sur la qualité graphique. Dommage par contre que les textes soient en anglais et que la notice soit un peu avare en détails.

Logan , le 10 avril 2003