Attendu surtout des nostalgiques, le remake du mythique Dragon's Lair, l'un des jeux d'arcade les plus populaires de ces dernières années déboulera sur PC le 27 mars prochain. Si le soft conserve l'esprit cartoon qui avait fait sa réputation, le système de jeu a tout de même subi une refonte totale qui le rapproche un peu plus des standards de jeu de plates-formes auxquels nous sommes habitués.
Que vous ayez joué ou non aux diverses versions de Dragon's Lair sorties successivement sur une bonne dizaine de supports de jeu au cours de ces dernières années, de la version GBC à la version Nes, en passant par les versions CD-I, Sega CD, Jaguar ou Commodore 64 (et ceci n'est qu'un bref échantillon), le nom de Dragon's Lair doit forcément vous dire quelque chose. Réputé pour ses qualités comme pour ses défauts, Dragon's Lair fait office d'OVNI vidéoludique plus ou moins controversé de part sa nature atypique de dessin animé interactif. Pourtant, le soft qui sera bientôt proposé par Dragonstone Software sur PC, Xbox et GameCube s'annonce radicalement différent, ce qui ne pourra finalement que nous rassurer quant au potentiel ludique de ce titre.
Ainsi, Dragon's Lair passe à la 3D et gagne du même coup un gameplay beaucoup plus proche de ce que l'on a l'habitude de voir avec les jeux d'action/plates-formes actuels. Du coup, plus question d'interactions limitées puisque l'on peut désormais contrôler librement le brave Dirk dans les donjons qui le mèneront sur la trace de sa dulcinée. Evidemment, pour ne pas complètement déroger au style très particulier des précédents épisodes, Dragon's Lair 3D conserve ce système de progression axé essentiellement sur les salles truffées de pièges entraînant irrémédiablement le fatal Game Over. A la différence qu'ici, le joueur dispose de continues infinies pour progresser dans le jeu, et surtout d'un système de Quick Save qui rend le tout beaucoup moins prise-de-tête. Résultat, on se moque allègrement des dangers qui peuvent survenir à tout instant, pour au contraire prendre un malin plaisir à se jeter dans la gueule du loup afin de contempler les attitudes désopilantes de ce piètre héros.
Car l'un des points forts de Dragon's Lair 3D réside incontestablement dans son univers graphique. Sans égaler l'efficacité d'un Zelda : The Wind Waker, ce titre parvient tout de même à restituer une atmosphère cartoon qui se plaît à nous présenter le héros sous un jour peu flatteur. Avec sa taille franchement volumineuse, Dirk affiche des animations toujours exagérées pour effectuer le geste le plus anodin, et ne manque pas d'imagination pour marquer ses déboires par des animations dignes de Tex Avery. Et si le coup du personnage qui tombe en cendres après s'être fait brûler vif ou qui s'aplatit comme une crêpe sous un pan de mur ne surprennent plus vraiment à l'heure actuelle, l'ambiance est résolument sympathique, et l'on prend finalement un malin plaisir à évoluer dans le jeu pour découvrir les autres pièges tordus imaginés par les développeurs.
Pourtant, le gameplay affiche clairement d'incontestables faiblesses de jouabilité avec une interface qui gagnera à être redéfinie dans les menus pour plus d'ergonomie. Si le choix des contrôles est parfois discutable, et pas forcément toujours très judicieux, on pourra pester également contre le manque d'intérêt du système de combat qui se rattrape toutefois par des possibilités magiques que l'on acquière au fil du jeu. Il nous reste tout de même à nous aventurer plus avant dans les profondeurs de ce titre pour vous livrer un verdict définitif sur ce Dragon's Lair 3D, qui risque de souffrir d'un probable handicap au niveau de la durée de vie et de la faible difficulté du jeu.