Dans un futur proche (dans deux ans), le bio-terrorisme prend une nouvelle envergure. Un virus, fait de main d'homme, décime quasiment toute l'humanité. Rien ne peut le stopper et c'est pourquoi un scientifique réunit quelques soldats dans un bunker tout droit sorti de la guerre froide. 10 ans plus tard, la télé et les chips commencent à leur manquer, ainsi décident-ils de quitter leur trou et d'aller constater les dégâts, persuadés d'être les seuls survivants. D'abord surpris de retrouver des formes de vies animales, nos amis prendront vite conscience de la gravité des ravages causés par le virus lorsqu'ils se feront attaquer par un troupeau de biches mutantes. Ce monde est dangereux, imaginez Tic et Tac devenus de redoutables prédateurs. Mais les humains aussi ont survécu, pour donner naissance à un monde à la Mad Max, où règne la loi du plus fort. Il va falloir survivre.

SOA vous met donc aux commandes de petites escouades qui ne dépasseront pas la douzaine d'unités. Si celles-ci peuvent se spécialiser, on ne peut pas dire qu'il y ait ici une réelle dimension jeu de rôle, certains se spécialiseront dans la démolition, les armes lourdes, les armes de poing, la médecine etc. En revanche, il conviendra dès lors de ne pas les équiper à tort et à travers mais de respecter les talents de chacun. En parlant d'équipement, l'un des points forts de Soldiers Of Anarchy est de proposer une interface assez intuitive et simple (contrairement à ses caméras un brin confuses). Tout fonctionne par glisser/déplacer. Je clique sur une arme dans mon inventaire et je la fais glisser dans un slot actif. Idem pour échanger des objets avec un équipier, on clique, on glisse, on lâche. En vérité, on peut très bien se passer de clavier, tout se fait à la souris. Si vous maintenez le clic droit enfoncé, vous ouvrez un menu contextuel vous proposant diverses actions allant de la patrouille au tir en passant par la pose de mines ou l'escalade de barrières ennemies. A l'occasion, vous pourrez aussi piloter des véhicules récupérés, aussi bien un hummer qu'un tank.

Mais avant et après vos missions intervient une phase de jeu particulière qui prend place dans votre base. C'est le temps de gestion. Dans votre base, vous pourrez gérer toutes vos ressources et soigner vos blessés. Vos ressources, il vous faudra d'ailleurs les piller. Plus d'argent dans ce monde alors que ce soient les munitions, les armes, les véhicules, tout cela proviendra de votre trésor de guerre. Chaque ennemis tué, c'est autant de matos récupéré, une fonction pillage est d'ailleurs prévue. Les armes devront être assignées et les véhicules réparés. L'accès à un laboratoire permettra aussi de fabriquer vos medikits ainsi qu'une drogue, histoire de booster les troupes. Reste une gestion de vos stock via laquelle vous pourrez troquer du matériel avec les civils et les seekers, des VRP de l'Apocalypse.

Alors c'est très alléchant tout ça, et on se voit déjà partir dans de longues parties, menant de beaux assauts ou pratiquant de belles opérations d'infiltration, car vos hommes peuvent courir, s'accroupir ou ramper, lancer des grenades ou porter des night googles. Malheureusement, dans la pratique, ce jeu souffre de défauts aussi cruels que surprenants. Le gameplay était pourtant bon, mais bonjour les problèmes. Le plus gros c'est certainement le pathfinding si calamiteux que c'en est presque drôle. Les véhicules sont incapables de suivre une ligne droite, même sur une route ils font des détours. Et le plus énervant est à venir. Imaginez une ligne droite de 50 mètres, vous cliquez au bout pour y emmener le hummer, il refuse de bouger, comme si un obstacle l'en empêchait. En fait, vous devrez vous y rendre par bonds successifs, pratique n'est-ce pas ? Et les unités d'infanteries ne font guère mieux. Déplacez un groupe d'hommes, et constatez que certains suivent un chemin complètement différent des autres, il arrive même que l'on en perde certains ! Et même s'ils restent groupés, bonjour les détours, c'est le top pour se faire repérer par des patrouilles ennemies. Il arrive aussi que l'on s'excite un peu sur le clic en raison d'une soudaine surdité qui fait que les unités refusent de bouger. J'ai failli flinguer ma souris avec ça.

Ca, c'était pour le côté jouabilité. Mais il y a un autre défaut de taille, au sens propre. Si certaines cartes sont d'une taille tout à fait normale, d'autres sont presque ridiculement grandes. Le résultat étant des traversées aussi longues que fastidieuses au cours desquelles on mitraillera un ou deux ours avant d'arriver à voir un peu d'action. Et mieux vaut penser à sauvegarder. Revenons à la technique (et le premier qui me dit que je suis confus je le mitraille). Ces problèmes de pathfinding sont surprenants quand on se penche sur la qualité de l'animation. Alors certes, le jeu est assez exigeant en puissance mais, même sur un PIII 600, on arrive à voir de bien jolies petites choses. Les soldats crapahutent d'une manière assez détaillée, on en voit même sortir par la trappe d'un véhicule pour utiliser la mitrailleuse. Côté décors c'est un peu plus triste par contre, pas très riches, mais relativement détaillés, pour profiter d'un rendu agréable il faudra insister sur la configuration. Dernier point sur les loadings qui sont interminables et très gonflants.Voilà un titre plutôt décevant. Avec un bon potentiel de départ et un gameplay attrayant il se laisse malheureusement déborder par des défauts suffisamment énervants pour gâcher en partie le plaisirs de jeu. Pour les fans.