C'est vrai ça, c'est quand même une drôle de surprise de voir une adaptation d'un film aussi peu susceptible d'attirer les foules. En temps normal, la technique c'est plutôt de se payer une bonne grosse licence histoire d'avoir un nom qui suffira à faire vendre. Pour vous planter un peu le décor, The Italian Job est un film mettant en scène Sir (car il a été anobli) Michael Caine dans le rôle d'un gangster fraîchement sorti de prison et qui va rapidement se remettre au boulot en attaquant une banque à Turin. Turin, c'est une ville, c'est pas une personne, je précise au cas où il y aurait d'anciens lofteurs dans l'assistance.

The Italian Job se présente comme un jeu de conduite qui rappellera un peu Driver. Ceci dit, on pourrait aussi le voir comme un mixe entre Crazy Taxy pour l'ambiance un peu décalée et GTA 3 pour le côté « je suis un voyou ». Le jeu se découpe donc en une succession de missions qui vous emmèneront de Londres à Turin. Ces missions sont bien sûr variées et consisteront à rendre quelques menus services du genre délivrer une marchandise plus ou moins licite, emmener une donzelle à son homme plus proche du milieu du grand banditisme que de l'organisation du bal des pompiers, etc. Le tout en évitant bien sûr de se faire serrer par la police.

Question conduite, je pense qu'il est inutile que je précise que le jeu donne plutôt dans l'arcade (sauf si les lofteurs sont encore là, mais de toutes façons je ne veux plus leur parler). On fonce dans le tas, on s'envole, on renverse les bus avec une Mini (!)... enfin, on se prend pas la tête, quoi. A la manière de Crazy Taxi, une grosse flèche plantée au-dessus de votre bolide vous indiquera la direction à suivre afin que vous ne vous égariez pas dans les cartes, qui, soit dit en passant, sont d'une taille assez correcte. Il arrivera évidemment fréquemment que la police vous demande des comptes et qu'il vous faille faire preuve de vos talents de pilote pour les semer. Tout cela se déroulant dans une ambiance 70's décalée tendance fun. Dit comme cela, ça a l'air rigolo mais le gameplay souffre de quelques défauts a la limite du gonflant. Tout d'abord la maniabilité n'est franchement pas au top et les réactions des voitures sont parfois capricieuses. Si un effort a été fournit pour que chaque véhicule réagisse d'une manière propre, d'un point de vue général, les dites réactions ne sont pas toujours au top. Ça patine sec, prendre un virage un peu serré est parfois un peu délicat. Non pas que la voiture parte trop, au contraire, d'une manière surprenante, il lui arrive de ne pas chasser suffisamment et du coup, on se prend le mur. Dans le même registre, un lampadaire cédera à vos assauts et se contentera de vous ralentir alors qu'un vulgaire feu rouge vous immobilisera ! Quand deux minutes plus tard on arrive à renverser un bus avec un peu d'élan, cela laisse perplexe. Signalons aussi que les voitures sont de véritables veaux et que le moindre petit accrochage de rien vous ralentira considérablement. Dans un titre arcade, c'est frustrant

Un autre gros reproche concernera les réactions des PNJ, la police en particulier, et les passants ou simples automobilistes en général. Ceux-ci ont un comportement entièrement scripté, alors ne leur demandez de vous éviter. Si vous vous retrouvez au milieu d'un carambolage, vous êtes le seul à être capable de vous en dépêtrez. Les autres restent plantés comme des moules sur leur rocher. Mais le pire, c'est la police. D'abord, ce sont de vrais sauvages, pire que vous. Ils défoncent tout ce qu'ils trouvent, vous ou la première voiture qu'ils voient et surtout, le comportement de leur voiture est des plus étranges. Si vous tentez de les semer en faisant demi-tour, ils font de même. Sauf que, si cela vous prend un peu de temps, eux ils le font en un quart de seconde en faisant tourner la voiture comme une toupie ! Et là, on est vert. Alors si vous mélangez les scripts avec la sauvagerie de la police cela donne des trucs assez déconcertants. Une voiture de flic arrive en face de vous, décidée à vous arrêter en vous projetant une voiture familiale sur la tronche. Celle-ci étant scriptée, elle « glisse » sur votre voie d'une manière ridicule.

Je me rends compte que je n'ai pas été très gentil pour le moment, alors je vais essayer de me rattraper avec la réalisation... Ah, ben c'est raté. En fait, si on parle de la bande-son, c'est réussi. Les musiques sont agréables, dans le genre musique de films de gangsters teintée d'un peu de kitsch mâtiné de Country ! Les voix si elles sont rares, rappellent un peu les commentaires des passagers dans Crazy Taxy, mais en moins « surjoué ». Les effets liés à la voitures sont corrects, sans plus. Par contre graphiquement, on peut pas dire qu'ils se soient foulés les p'tits gars de chez SCI. C'est quand même limite tout ça. Je ne dirais pas que le jeu est laid, mais bon... Surtout qu'un certain GTA 3 est passé par là. Certains décors sont de vulgaires textures 2D plutôt vilaines et l'ensemble n'est pas d'une beauté à pleurer. Le seul bon point c'est que les décors sont bien remplis, même si les différents éléments qui les composent sont peu détaillés.

Au final, The Italian Job pourrait être vu comme un jeu très fun, mais il faut avouer que ses qualités sont loin d'effacer ses défauts. D' autant plus que la concurrence est rude. D'abord il y a GTA 3 bien sûr, mais aussi l'arrivée prochaine de Crazy Taxy sur PC. Et enfin, dans un registre plus sérieux que the Italian Job, mais sûrement beaucoup plus plaisant, on trouvera le prochain GTA-like de Take Two,version mafiosi New Yorkais : Mafia. Si vous n'en pouvez plus d'attendre et que vous savez vous contenter d'un titre plutôt moyen, vous pouvez toujours tenter votre chance avec ce jeu, mais franchement, mieux vaut être patient. Parole de moi, sur la tête à ma mère.