Aperçu - Panzer Elite sur PC

Suite au carnage engendré par le test de Steel Beasts en janvier dernier, qui décima les rangs de la rédaction, provoquant le coma d'un testeur malchanceux et générant une phobie irraisonnée chez tous les autres, on croyait être débarrassés à tout jamais des simulations de chars d'assaut. Que de désillusions ! Non seulement Steel Beasts a réussi à faire des heureux auprès des fans du genre (si, ils existent !), mais comme si ça ne suffisait pas, Jowood s'y met lui aussi en nous proposant, devinez quoi, sa propre simulation de tanks...

Mais comme je sais que vous êtes des joueurs ouverts à tous types d'exercices vidéoludiques, et qu'il en faut plus que ça pour vous démonter, je m'en vais de ce pas vous conter pourquoi il faut laisser sa chance à Panzer Elite. Déjà, le jeu peut se targuer de s'appuyer un contexte crédible et réaliste qui est celui de la Seconde Guerre Mondiale. Certes, ça n'est pas nouveau, mais les inconditionnels de l'Histoire et les collectionneurs de maquettes de chars d'assaut y trouveront certainement leur compte. C'est donc plus d'une centaine de monstres d'acier différents que vous pourrez piloter dans le jeu, tous étant bien sûr issus de modèles réels et dépoussiérés pour l'occasion. Les différentes vues proposées permettront de s'y déplacer de l'intérieur en gardant le tank dans son champ de vision, ou bien en vue subjective. Les plus curieux pourront même sonder l'intérieur du char en découvrant des cockpits virtuels réalisés à partir de plans d'origine.

Comment anéantir l'aboutissement de toute une vie en un quart de seconde...

Par ailleurs, les missions et leurs localisations s'inspirent également des événements incontournables de cette période de l'Histoire. La Sicile, l'Italie ou encore la Normandie sont autant de lieux que vous serez amenés à défendre ou à dévaster dans un périple qui vous mènera de l'Europe à l'Afrique du Nord. En plus des deux campagnes solo, du côté des allemands ou des américains, le jeu comporte pas moins de 80 scénarios qui se déroulent chaque fois dans des environnements absolument immenses. Doté de contrôles assez simples et quasiment instinctifs, le jeu offre une prise en main qui devrait rassurer même les plus récalcitrants. Si l'on peut déplorer l'absence d'un véritable tutorial, on appréciera tout de même les nombreux modes de jeux qui permettent de se lancer dans une campagne ou bien d'entamer rapidement un scénario indépendant. Le multijoueur sera bien évidemment de la fête, réunissant jusqu'à 8 joueurs dans une même partie.

Vue subjective autorisée.

Tout ça, j'aurais pu vous le dire sans vraiment m'essayer au jeu, mais ma conscience m'oblige à vous avertir des mauvaises surprises que vous risquez d'avoir en fonçant tête baissée sur ce titre. Certes, le produit n'est pas finalisé, mais il subsiste tout de même trop de défauts pour que l'on puisse réellement croire que le soft sera nikel lors de sa sortie en août prochain. Visuellement, déjà, Panzer Elite déçoit énormément en ne parvenant pas à afficher des graphismes à la hauteur de ses ambitions. C'est bien joli de nous proposer des environnements immenses, mais encore faut-il les remplir correctement pour les rendre réalistes. A ce niveau-là, on ne compte pas le nombre d'aberrations du genre un tank qui lévite à trois mètres du sol ou un buisson qui disparaît comme par enchantement lorsque vous en approchez.

L'intérieur d'un char d'assaut pour les curieux.

Les décors ne sont donc que partiellement destructibles, mais ça n'est rien à côté de la pauvreté du gameplay de ce titre. Là encore, le soft pourra sans doute être amélioré d'ici la version finale, mais la lenteur des déplacements est presque aussi désespérante que le manque de précision des tirs. Nettement moins axé simulation que le titre de Strategy First, Panzer Elite s'annonce en tout cas plus bourrin et moins complexe que Steel Beasts. On entre beaucoup plus rapidement dans le vif du sujet pour avoir la désagréable sensation que le jeu est désespérément creux. Je ne prétends pas avoir tout exploré dans cette version béta, mais il faut vraiment déployer une motivation surhumaine pour avoir envie de persévérer dans un titre aussi soporifique. Le bilan n'est donc pas des plus encourageants pour Panzer Elite au terme de cette preview, mais on peut toujours croiser les doigts pour que les développeurs parviennent à rattraper tout ça pour la version finale.

Romendil , le 25 juin 2002