Les affaires commencent mal pour notre ami Luigi. Mario a disparu, et le héros le plus poltron de la galaxie vidéo-ludique va devoir prendre sur lui pour retrouver son frère dans les méandres d'un manoir hanté par des fantômes. D'entrée de jeu, le soft séduit par son ambiance complètement hilarante, basée principalement sur l'angoisse démesurée de Luigi qui claque des dents à longueur de temps, sursaute au moindre bruit suspect, appelle Mario d'une voix gémissante et sifflote le thème musical du jeu pour se redonner courage. Les designers du jeu se sont vraiment décarcassés pour donner vie à une espèce de parodie de film d'épouvante. Le but ici n'est pas de faire peur au joueur, mais de le faire rire des attitudes caricaturées du personnage principal.

Aidé dans votre périple par une espèce de minuscule savant fou, vous n'aurez à votre disposition qu'une seule arme : un aspirateur. Accroché dans votre dos et activable à tout moment, l'engin vous permettra d'aspirer et d'enfermer n'importe quel ectoplasme du manoir. Le résultat fait immédiatement penser à un remake de SOS Fantômes. Bref, vous voilà donc aux commandes du premier jeu mettant en scène un héros poltron armé d'un aspirateur et accoutré de façon ridicule. Humour garanti ! Mais l'ambiance décalée est encore renforcée par l'excellente réalisation graphique du soft qui donne l'impression d'évoluer dans un véritable dessin animé superbement coloré et bourré d'effets spéciaux en tout genre. Les jeux d'ombre et de lumière avec le faisceau de la lampe-torche, les reflets dans les miroirs, les tremblements de Luigi, et bien sûr les effets de transparence des fantômes ne sont qu'un aperçu de l'excellente qualité visuelle de ce titre. Mais ce n'est pas tout ! L'environnement qui est composé de longs couloirs et de salles plongées dans les ténèbres est totalement interactif. Il est possible d'aspirer à peu près tout et n'importe quoi et le résultat à l'écran est absolument bluffant. Il faut voir la poussière s'échapper de sous les lits, les pièces et les billets jaillir des meubles, les ballons venir se coller sur l'embout de l'aspirateur et les nappes se faire avaler de façon très réaliste dans l'entonnoir de l'aspirateur pour s'en convaincre.

Au niveau du gameplay, Luigi's Mansion se présente à la manière d'un jeu d'aventure/action qui repose principalement sur l'exploration. Vous devrez vous débarrasser de tous les fantômes présents dans chaque pièce que vous visiterez, en commençant par braquer votre lampe-torche sur l'ectoplasme pour le pétrifier et pouvoir ensuite l'accrocher au bout de votre aspirateur. Il faut ensuite tenir le plus longtemps possible en dirigeant le second stick analogique dans la direction opposée à celle que prend le fantôme pour s'enfuir, jusqu'à ce que son énergie soit à zéro. L'idée est particulièrement originale et le résultat est vraiment très fun à l'écran, mais la technique n'est pas simple à maîtriser. Il faudra passer le cap de la prise en main avant de pouvoir réellement profiter des multiples facettes du gameplay. Car le jeu ne s'arrête pas là, et chaque boss que vous rencontrerez vous mettra face à un nouveau casse-tête qui nécessitera un minimum de réflexion avant de parvenir à trouver son point faible. Il sera également possible d'optimiser la puissance de votre aspirateur en lui faisant cracher des flammes, de l'eau et même de la glace. Bref, le challenge s'annonce suffisamment renouvelé pour ne pas lasser le joueur, et le jeu réserve encore bien des surprises dont nous vous parlerons lors du test en avril prochain.