Alors que la course date maintenant de 1906, les jeux vidéo utilisant la licence officielle de l'ACO (Automobile Club de l'Ouest) sont bien plus récents. Infogrames s'est en tout cas chargé de rappeler à cette course légendaire sous la forme de plusieurs jeux développés par Eutechnyx. Si les versions PC ou encore PSX étaient loin d'être véritablement satisfaisantes, Infogrames a décidé de renouveler complètement l'expérience avec de nouveaux programmeurs : Melbourne House. C'est à ce moment là qu'Infogrames réussit son coup car Melbourne House nous pond une simulation absolument fabuleuse. Oubliez tout ce que vous avez vu sur les précédentes versions.

24 Heures Du Mans est une simulation qui se veut rapide et fun à jouer tout en étant une simulation hors norme dans son réalisme, sa dynamique et ses possibilités. Entre Gran Turismo et Sega GT, les ambitions affichées par Infogrames sur cette version sont loin d'être à la portée de tous. Au programme, des modes de jeux classiques mais complets avec un contre la montre, une course rapide, un championnat et bien sûr l'épreuve reine : Les 24 Heures du Mans. Le mode championnat vous mènera sur 10 circuits officiels de l'ACO et reproduits fidèlement pour l'occasion. Côté véhicules, ce sont 40 voitures toujours fidèles aux modèles originaux qui seront au fur et à mesure déverrouillables pour notre plus grand plaisir. Le mode championnat, en plus de vous laisser modifier beaucoup de paramètres de course ou de conduite possède 8 types de difficulté croissante (GT, prototype, endurance etc.). Une véritable panoplie qui conviendra à tous les goûts. Les choix peuvent se faire sur plusieurs critères avec des préselctions de difficultés (amateur, intermédiaire et expert). Chaque mode sélectionnera donc la complexité du pilotage des adversaires et des assistances au pilotage comme le freinage automatique etc.

Avec 4 caméras disponibles en course, le pilotage des bolides est tout à fait impressionnant. Les sensations de conduite sont tout à fait réalistes et la manette analogique de la Dreamcast donne tout son potentiel de finesse. Selon les conditions climatiques et aussi ses caractéristiques intrinsèques, les véhicules réagissent plus ou moins rapidement. En plus des conditions climatiques aléatoires, vous aurez quand même dans votre atelier le contrôle de la pression des pneus, de la boîte de voitesses et l'essence jouera aussi son rôle dans les ravitaillements en course. Les adversaires sont eux-aussi à la hauteur puisque à haut niveau, ils sont capables de faire des prouesses tout en restant perfectibles. Le modèle physique employé par Le Mans est vraiment parfaitement dosé pour rester fun en mode amateur et vraiment ardu en mode expert, offrant sûrement une des meilleures simulations de pilotage actuelles sur la Dreamcast.

C'est techniquement que 24 Heures Du Mans continue son envol vers les plus hauts sommets de la course automobile. Tout d'abord l'aspect sonore qui est cette fois-ci magnifiquement travaillé pour un jeu de ce genre. Les moteurs vrombissent et semblent aussi réalistes que possibles, aussi bien en ce qui concerne votre propre moteur que ceux de vos adversaires. Alors que les jeux de course habituellement vous offre des bruits de moteurs toujours impeccables, ceux des 24 Heures du Mans sont chaotiques, des fois crachotants, comme des vrais... Impressionnant surtout que les musiques collent parfaitement à l'esprit de la course et sont tout aussi agréables aux oreilles.

La partie graphique finira de vous mettre à genoux. Le jeu n'a rien à voir avec la version PSX mais surtout la version PC. Les circuits sont splendides avec des décors simples mais très fins et un superbe rendu. Les textures de la route par exemple est somptueux alors que les voitures ne dénotent pas, au contraire. Chaque modèle rend ainsi dignement au modèle original ses formes et ses couleurs grâce au travail de modélisation et de rendu. Ombres, reflets, fumées ou encore détails, toutes les voitures sont splendides à regarder comme à conduire. Même avec 25 voitures sur le circuit, vous ne sentirez en plus aucune secousse et le jeu resytera on ne peut plus fluide tout en offrant une impression de vitesse phénoménale. Un coup de maître graphique pour 24 Heures du Mans qui s'offre le plus beau moteur graphique vu depuis longtemps sur Dreamcast !