La série des Ridge Racer sur Playstation est une série à succès, à mettre au même niveau que les Need For Speed, les Coolboarders, Crash Bandicoot et autres Tekken... En effet, en tout, Namco a vendu pas moins de 7 millions d'exemplaires de ces jeux de course dans le monde entier ! Disponible en import depuis plusieurs mois (depuis le Japon) , ce quatrième épisode était très attendu... Tout commence par une cinématique d'introduction, mi-film mi-dessin animé, de très haute volée... Sans présager de la qualité du jeu, c'est en tout cas un bon début avec un cocktail détonnant de moteurs vrombissants, de vitesse vertigineuse, avec un soupçon de romantisme (si si!). Le tout agrémenté de somptueux graphismes.

Bon, au cas où vous viendriez d'acheter votre Playstation, sachez que Ridge Racer Type 4 est le digne successeur de la série : il s'agit d'un jeu de course orienté arcade. Point ici de laborieux réglages, de tour de chauffe ou de séances de qualification. Non, ici la voiture est Plug & Play, vous montez dedans et c'est parti ! Le jeu propose 3 modes de jeux différents. Tout d'abord, le mode Grand Prix vous permet de concourir au sein d'une écurie pendant une saison de championnat. Pour chaque course, vous devrez alors atteindre un objectif précis (finir 3ème ou second, voire gagner) afin de continuer la saison. Après un certain nombre de tentatives infructueuse, vous serez renvoyé au vestiaire! En revanche, après chaque objectif atteint, vous pourrez améliorer votre voiture, voire en changer pour une plus performante... Quatre niveaux de difficulté sont proposés dans ce mode de jeu, ainsi que plusieurs trophées.

Le mode contre la montre vous permettra de vous exercer contre le chrono, avec l'une des 8 voitures de base, sur tous les circuits du jeu (8 au total). Enfin, le mode duel vous opposera à un second joueur, ce qui est toujours très fun. Disons-le tout de suite, la réalisation est absolument magnifique. D'abord graphiquement, on atteint des sommets : les voitures sont jolies (on voit même des reflets sur les carrosseries) et les circuits sont absolument somptueux avec des effets de lumière superbes, et des décors vraiment très détaillés et sans bug !! L'animation n'est pas en reste, le jeu est impeccablement fluide, l'effet de vitesse est saisissant surtout qu'il arrive de voir décoller la voiture après une bosse. Les phares des voitures s'allument dans les tunnels et les crissements de pneus sont très bien rendus. Tout comme la musique qui est un vrai chef d'oeuvre à elle seule. Sur chaque course, vous pourrez choisir l'une des 14 pistes musicales, toutes bien réalisées, dans des styles différents mais toujours très entraînants...

Enfin, s'il fallait décerner une palme à Ridge Racer Type 4 (ou R4 comme on l'appelle désormais), ce serait celle de la maniabilité. La voiture se conduit extrêmement aisément et surtout, avec beaucoup de plaisir. Elle répond à la moindre sollicitation, mais de façon douce (on ne se retrouve pas d'un côté à l'autre de la route comme dans un V-Rally si on n'a qu'une manette standard pour jouer). Bref, un modèle de jouabilité. Dans les tournants, si vous accélérez vous ferez déraper la voiture (effet assez jouissif!), mais pourrez assez facilement récupérer le contrôle du véhicule avec un contre-bracage facile à réaliser. D'ailleurs, la bonne maîtrise des dérapages est un élément clé du jeu... Faisons les comptes : nous avons là une réalisation irréprochable, qui atteint des sommets, voire qui repousse encore les limites techniques de la Playstation. Nous avons par ailleurs un jeu exceptionnellement jouable (même par les débutants !) et très fun, surtout à 2. Pas de doute, nous tenons là l'un des meilleurs jeux de course de la PSX. En tout cas, sans aucun doute le meilleur jeu de course orienté arcade...